Принц Домино

– Конечно-конечно! Отдохнёте, покушаете, посмотрите достопримечательности, и в путь! – хором соглашалась королевская чета.

Королева показала принцу и Лиске их комнаты, где можно спать на мягкой перине, оставить вещи или взять всё необходимое, в том числе любую одежду. Просила отдыхать и обещала позвать их к обеду.

Приведя себя в порядок для торжественного выхода в свет, попрыгав на мягких перинах, брат и сестра сели на кровати в комнате Котика.

– Тебе к лицу чепчик! – засмеялся он. – Вот, ты хотела знать, следили ли за нами в Тихом? Конечно, следили!

– Я не жалею, – отмахнулась Лиска. – Надеюсь, та девушка получит хорошую награду. Да, верно, что «гуси» все знатные сыщики, но чтобы настолько!

– Дружная у них семья, правда? – мечтательно спросил Котёнок. – Так ведь не сыграешь!

– Угу, – вздохнула Лиска. – Принцесса Августа наша ровесница? Выглядит старше! Это с ней ты должен биться на поединке?

– Не, она уступает право наследования Гуське, а он ещё несовершеннолетний. Так что Гуси вообще не в игре. Если только принц не откажется от короны в пользу старшей сестры специально, чтобы она участвовала.

– Августа тебя завалит! – уверенно сказала Лиска.

Котёнок фыркнул, вспомнив крупную круглолицую принцессу.

* * *

Во время обеда, проходившего в семейном кругу без особых торжеств, все познакомились поближе. Позже Гуся вызвался показать гостям достопримечательности. Сестра степенно сопровождала их, почти не вмешиваясь в беседу.

Машинально поглаживая по голове одного из мраморных гусей и воинственно взмахивая свободной рукой, Гуська повествовал об истории переименования Острова.

Гусиный Остров – историческая загадка. Никто не знает теперь, как пограничье называлось во времена Первого Императора. Вероятно, тоже какой-то «остров». Может быть, Мраморный? Но рядом нет мраморных карьеров. Откуда взялось первое название моста, тоже неясно.

– …и тогда предатель открыл подземный ход, и враги вошли в замок! Они собирались захватить гарнизон! Стояла тёмная ночь. Кроме стражи, все мирно спали и не догадывались о смертельной опасности! – вдохновенно рассказывал Гуська, словно сам был свидетелем. – Но в кухне гарнизона были закрыты два белых гуся. Солдатский повар собирался зажарить их к обеду на следующий день. Гуси услышали подозрительный шум, почувствовали опасность и подняли такой крик!

Эхо раскатилось под гулкими сводами крепости. Все окрестные гуси подхватили сигнал тревоги, а за ними залаяли собаки и всполошились люди. Гарнизон подскочил и увидел врага уже в замке!

Лазутчиков, конечно, обезоружили и захватили, предателя потом казнили, а двух гусей личным королевским указом возвели в звание сторожей. И дали каждому в награду целую стаю серых гусынь, чтобы от них пошла новая сторожевая порода. С тех пор наши сторожевые гуси лучшие в империи! – с гордостью заключил Гуська.

– Хватит, это все знают! – одёрнула младшего брата Августа. – Остров с тех пор прозвали Гусиным, и все наши лучшие мастера стали делать крепкие замки и сигнализации. С годами это переросло в традицию. А прежнее название забылось.

– Мы слышали об этом, – подтвердил Котёнок. – Но достоверно эту историю рассказывают только здесь! Спасибо, Гуська!

– Слушай, Котик, – поинтересовался младший принц, – ты какое коронационное прозвище себе возьмёшь?

– Пока даже не думал, – растерялся Котёнок. – А ты?

Густав-младший вздохнул.

– Я хотел бы что-то значительное, – поделился он. – Густав Проницательный или Зоркий…

– Скорей уж Лопоухий! – вставила Августа.

– Вот, видел? – горестно показал на сестру ладонью Гуська. – Слова не скажи! Да, прозвище нужно брать из личных качеств. Чтобы никто придраться не мог!

– Мне ничего приличного в голову не приходит, – засмеялся Котёнок.

– Отчего же? – лукаво улыбнулась Лиска. – Константин Хитроумный! Звучит?

– Угу, – скривился он. – Умница у нас Орлина, мне останется просто Хитрюга. Очень красиво!

– Зато правда. Котёнок у нас отличается резвостью мысли и самообладанием, – похвалилась братом Лиска и обернулась к Августе: – Так странно думать, что в Домино могут быть предатели… Что когда-то враги хотели захватить замок… Всё это было на самом деле? Прямо здесь?

– Есть и более современные случаи, – хмыкнула «гусиная» принцесса. – Не двести лет назад!

Глаза у Лиски загорелись:

– Ты что-то слышала?

– А как же! – Августа уверенно махнула ручкой. – В Паучьей башне постоянно плетутся заговоры. А в Белом крыле их раскрывают! Вот до нас ничего и не доходит!

Гости посмеялись вместе с Августой, потом принцесса ответила серьёзно, что ничего толком не знает, но однажды на уроке истории, пока дочка занималась с гувернанткой, родители вспомнили и обсуждали какой-то давний случай: пропала королевская чета, и ходил слух о захвате власти. Но где и нашлись ли правители потом, Августа так и не узнала, хотя старалась. Смогла выяснить только, что это случилось сразу после её рождения.

– В год твоего рождения? – насторожилась Лиска. – Тебе двенадцать?