Принц Джованни из города Альба Лонга

Возможно, когда-то они вырастут и станут настоящими мастерами по изготовлению и ремонту обуви!.. Также они выполняли мелкие поручения: принести воды, сбегать в лавку к пекарю и купить круглый белый хлеб или лепешки, прибраться в мастерской. Тут же рядом была пристроена небольшая лавка, где Паолина продавала готовые сандалии.

В школе мальчики учились читать и писать, вести беседу, познавали географию известного мира. Джованни ходил во второй класс, а Марио был почти «ученый», учился пятый год!

Дни шли за днями, и вот однажды из-за наступивших жарких дней были объявлены выходные. Марио предложил:

– Недалеко есть маленькие пруды и озера, вода чистая-чистая, самого себя в ней видно, а когда смотришь на водную гладь, заметна синева, поэтому их называют синенькими, – подумал и затем продолжал: – завтра можно было бы сходить поплавать.

– Как же я буду плавать, если мне никогда не приходилось даже купаться в пруду или в озере? – спросил Джованни.

– Это же совсем просто. Вошел в воду, маши руками, двигай ногами и плыви, как рыба! – ответил Марио.

– Так что получается: я умею плавать?! И ведь даже об этом не знал. Тогда завтра обязательно идем купаться. Только Джулию надо тоже взять, вот она удивится, когда увидит, как я держусь на воде, ныряю!

Вечером, когда взошла луна и на небе засверкали звезды, Джованни и Джулия сидели на лавочке во дворе своего дома. Они любовались красотой ночной Вселенной и болтали на свои детские темы, о том, что понятно только им одним.

– Когда был я совсем маленький, помню: хотел протянуть руку и дотронуться до звездочек, казалось, они совсем рядом, – рассказывал Джованни, – правда по-настоящему они очень-очень далеко; папа говорил, что там тоже есть такие дома и живут люди, как мы! Даже не верится, хотелось бы их увидеть. Наверное, мы с ними подружились бы. Да?

Джулия пожала своими маленькими плечиками, как будто хотела сказать: не знаю, может быть.

– А еще, – похвастался Джованни, – я умею хорошо плавать, как рыба! Завтра пойдем на синенькие озера, и ты сама все увидишь.

– А почему они синенькие? В них синяя вода? – с удивлением спросила Джулия.

– Нет, вода не синяя, она чистая, но в ней что-то очень синее отражается.

– Ой, как здорово! Я хочу это увидеть: и синее отражение, и тоже держаться на воде и плыть как рыба! Как ты! – Воскликнула Джулия.

– Не торопись! Ты еще маленькая и тебе надо сначала посмотреть, как мы с Марио будем плавать в озере! И конечно позже я тебя научу, хорошо? – спрашивал Джованни, а Джулия в ответ кивнула головой, выразив таким образом свое согласие.

Они могли часами говорить о всяком и просто часами, сидеть и молчать, им: братику и сестренке почему-то было просто приятно находиться рядом друг с другом, иногда касаться плечом или держаться за руку…

– Джованни, Джулия! – позвала мама Паолина. – Пора ложиться спать.

Наконец наступило долгожданное утро. Марио был давно на ногах, сообщил родителям, что идут сегодня посмотреть на красоту местных прудов и озер. Когда все были одеты, собрались завтракать, Паолина давала им наставления:

– Марио, ты старший! Будьте осторожны и дальше озер не ходите, там опасно – к тем местам могут забрести волки или медведь.

Дети уплетали за обе щеки кашу со свежевыпеченным хлебом. Паолина, собирая детей в поход, взяла матерчатый мешочек и положила в него каждому по два яблока и по две пышных, круглых лепешки, которые она напекла еще рано утром – на столе лежала их целая «гора»!

Наконец-то Марио, Джованни и Джулия вышли за пределы своего города и направились в сторону возвышающихся вдали холмов и гор. Они шли по зеленой равнине, то тут, то там встречались какие-то непонятные пруды, в которых вода вела себя так, словно она кипела, бурлила и на поверхности образовывались странные пузырьки.

– Это термальные источники. Вода горячая и очень полезная: лечит любые ранки и болезни. Не бойтесь, потрогайте руками! – в следующее мгновение Марио обеими ладонями набрал воды, вымыл лицо, то же сделали остальные.

– Как хорошо, мне здесь очень нравится! – прокричал Джованни.

Еще и еще набирали воду, затем начали брызгать друг в друга, бегали, смеялись, и что было сил, визжали на всю равнину. Через некоторое время, порядком уставшие, они расположились на траве и довольные приступили к обеду. Подпоясанная на талии промокшая одежда —

простая туника, с короткими рукавами, обсыхала под лучами солнца.

– Правда, здесь очень красиво? – спросил Марио и, не дождавшись ответа, продолжал: – слышите, братик и сестренка, надо обязательно искупаться в синеньких, тогда жизнь будет счастливой и долгой!

От кого он это узнал, так и не сказал, возможно, сам придумал, но как бы то ни было, Джованни и Джулии очень понравилось и теперь им не терпелось быстрее дойти до этих самых синеньких, войти в воду и тогда…