Принц Эдип

— Без ссоры, без спора. Мы оставим сумки в багажнике и пойдем, посидим вон там, — он кивнул на полосатые зонты уличного кафе. — Согласны?

Она колебалась. Монти ее не торопил. Их знакомство было неизбежным, оно состоялось. По крайней мере, он избавится от кошмара. Теперь он знает, чего бояться. Вернее, кого. Наконец, Ада Станиславовна решилась и кивнула:

— Хорошо. Я, пожалуй, выпью чашечку кофе.

Монти понял, что кофе — это все, что она себе сегодня позволит. И решил ее не торопить. Он взял женщине кофе, себе сок, они расположились под полосатым зонтом. Ветер был майский, холодный, он заботливо спросил:

— Вам не дует?

— Послушайте… Объясните же мне! — с отчаянием сказала Ада Станиславовна.

— Объяснить что?

— Я на… на много лет вас старше. Скажите, что вам от меня надо?

— По-моему, я выразился достаточно ясно, -удивился Монти. — Несколько дней назад, на Арбате я купил ваш портрет. Не верите — спросите у своего сына.

— Я знаю историю с портретом. Он не стоит пятисот долларов.

— Красота стоит дороже.

— Не надо. Я не наивная девочка. Если вам что-то от меня надо, то знайте: у меня ничего нет.

— Неужели вы думаете, что я альфонс? — Монти рассмеялся.

— Кто же вы?

— Рабочий человек.

Она недоверчиво скользнула по нему взглядом.

— Работа бывает разная, — объяснил Монти. -Но если человек каждый вечер идет на нее и получает в конце месяца зарплату, его никак нельзя назвать альфонсом. К тому же я собираюсь поменять профессию. Скоро я буду моделью.

— Кем?

— Работать в модельном бизнесе. На обложке известного журнала появится мой портрет. Хотите, я вам его подарю? Взамен вашего? С автографом?

— Это похоже на безумие! — простонала Ада Станиславовна.

— А вы никогда не сходили с ума? — его зрачки расширились, взгляд сделался черным. — Всегда холодная, расчетливая. Так? А ваш муж? Вы вышли замуж по расчету? А капельку страсти? Безрассудства? Было или не было? А?

Она тяжело дышала. Монти опустил глаза. Хватит на сегодня. Пытать тем слаще, чем больше сил остается у жертвы. Что толку, если она тут же рухнет без чувств?

— Я отвезу вас, — он поднялся и подал ей руку.

На этот раз она не сопротивлялась. Ее ледяная рука очутилась в его ладони. Монти помог женщине подняться и повел к машине. Оба молчали. Монти довез ее до подъезда и сказал, открыв багажник, где лежали сумки:

— Большое спасибо, но я не могу к вам подняться, чтобы выпить чашечку кофе. Мне надо на работу. Но в другой раз обязательно зайду.

Соседки, сидящие на лавочке у подъезда от любопытства вытянули шеи. Ада Станиславовна на негнущихся ногах шла к двери. Монти улыбался. Душевное равновесие было восстановлено. Он почувствовал вкус крови.

…Через несколько дней он вошел-таки в эту квартиру. В прихожей было темно. Ада Станиславовна не спешила зажигать свет. Монти понял, что она стесняется, и сам потянулся к выключателю. Так и есть. Обои на стенах потертые, потолок в разводах, на стенах влага. В квартире давно уже требуется ремонт. Вот если бы она от него не отказалась, он бы все здесь привел в порядок. На заработанные им деньги.

— Вы живете одна? — спросил он безразлично.

— Нет. С сыном. Он сейчас на работе. — Ему ли этого не знать! — И еще… мой отец. Он в маленькой комнате. Болеет.

Монти прислушался. Из-за ближайшей двери раздался старческий кашель. Потом голос Станислава Казимировича:

— Ада, кто там?

— Это ко мне, папа. — И торопливо: — Пройдемте на кухню.

Кухня была небольшой, как, впрочем, и вся квартира. Монти сразу же понял, что хозяйка Ада Станиславовна плохая. В отличие от ма, у которой все блестит и сияет, а еда вкусная и сытная. Он сравнивал невольно. Здесь все какое-то обезжиренное. И лицо у хозяйки постное. Гладкий лоб без единой морщинки и взгляд, как у древней старухи. Тяжело подниматься, но еще тяжелее падать. Тот, кто никогда не имел ничего, несравненно богаче того, кто все потерял.

— Чай, кофе?

— Чай.

— Вы не любите кофе?

— Нет, — легко соврал он. И положил на стол коробку дорогих шоколадных конфет. Спросил: -А вы любите сладкое?

— Хорошие конфеты, — уклончиво ответила она. И включила электрический чайник.

— Вы не покажите мне квартиру?

— Квартиру? — она слегка удивилась. — Что ж. Пойдемте. Собственно, и показывать нечего.

Она пошла по длинному узкому коридору, Монти следом.

— Ада. Кто там? — вновь раздался голос Станислава Казимировича.

— Это ко мне, папа.

— А чем он болен? — вежливо спросил Монти.

— Господи, да чем только он не болен! — с раздражением ответила Ада Станиславовна.

«Эта женщина никого не любит», — догадался Монти. Против комнаты Станислава Казимировича была еще одна дверь, и он спросил:

— А там что?

— Это мастерская моего сына. Не надо туда заходить! — умоляюще сложила руки она, увидев, как Монти коснулся ручки двери.

— Почему?

— Стас не любит, когда смотрят его работы, -отчего-то шепотом ответила Ада Станиславовна.

— Он пишет только портреты, или…

— В основном портреты. Но… я не знаю, честное слово! Он не любит, когда я к нему захожу.