Принц фейри

– Попробуйте яблочный пирог, он превосходен, – помогла ей Беатрис и подала знак слуге. Мгновение спустя один из золотисто-желтых восхитительно пахнущих кусочков оказался на тарелке Тии.

Поскольку отец не был заинтересован в продолжении беседы с ней, она молча принялась за еду.

– Вы так и не вспомнили, что произошло с вами? – обратилась к ней королева Софья.

– К сожалению, нет, ваше высочество, – вежливо ответила Тия.

– Ужасная история, – сочувственно вздохнула королева. – Я очень сожалею, что подобное произошло с вами.

– Благодарю, ваша светлость.

Затем разговор завязался между королевой и придворными дамами. Они обсуждали следующий бал и разницу между шелковыми и парчовыми платьями.

У них нет никаких забот, пришло Тие в голову. Потом она подумала, что новый брак правителя не принес ему наследника. Девушка украдкой посмотрела на королеву Софью: она была на несколько лет моложе своего супруга, и это сразу бросалось в глаза. В ней было что-то детское: светлые чистые глаза, ямочки на румяных щеках, белые кудри. Счастливый ли у них брак? Хотя, возможно, в таких кругах счастье не является важным условием брака, на первом плане стоит сохранение династии или очередная выгодная партия для правителя и его империи. Тия взглянула на короля и заметила, что он внимательно наблюдает за ней. Заморгав, она опустила взгляд в тарелку.

Когда король Реймар закончил трапезу и поднялся, все сидящие за столом тут же положили на тарелки свои столовые приборы. Тия терпеливо ждала возможности поговорить с ним наедине. Внезапно король обратился к ней:

– Жду вас в своем кабинете через час.

Тия встала и опустилась в глубоком реверансе.

Беатрис предложила девушке проводить ее и показать замок. Тия внимательно запоминала, куда они идут, по каким коридорам. Они прошли через огромный бальный зал, который был ей уже знаком, многочисленные комнаты, сверкающие золотом, были украшены бесчисленными зеркалами и хрустальными люстрами. За один светильник можно было получить такую выручку, которой бы хватило на годовое обеспечение продуктами жителей одной небольшой деревни. Несмотря на все свое великолепие, замок не мог сравниться с дворцом короля фейри, красота которого поражала и очаровывала одновременно.

Внимание Тии привлекла одна из многочисленных картин. Ее мотив отличался от обычных изображений могущественных правителей, храбрых витязей, которые не умели ничего, кроме как побеждать в войнах, истреблять драконов или спасать прекрасных дев. На этой картине была изображена лесная поляна, а на ней изящные танцоры с цветочными венками в волосах. Тия остановилась перед изображением и стала внимательно рассматривать картину.

– Фейри, – удивленно воскликнула она. – Но фейри… кто-то изменил их внешность. Смотрите, уши не заостренные, а закругленные.

– Вы думаете, что это фейри? – Беатрис нахмурилась. – Картина мне всегда нравилась, но я не знала, кто на ней изображен.

– Посмотрите, у всех уши явно перекрашены, оттенок отличается.

– Его величество ненавидит фейри, поэтому повелел изменить форму их ушей. Картина слишком прекрасна, и было жалко основательно менять ее или выбрасывать. Если говорить честно, фейри меня пугают, я рада, что они исчезли.

– Вы тоже полагаете, что фейри виноваты в вечной зиме?

– Ну конечно, а кто же еще?!

Ответ прозвучал так быстро, что Тия задумалась: это было личное мнение Беатрис или ей его внушили. Возможно, она на самом деле не знала, что именно король произнес проклятье, обрушившееся бедой на его собственную страну. Они молча пошли дальше, пока путь им не преградила двустворчатая дверь.

– Мы пришли. Хотите, я подожду вас?

– Очень любезно с вашей стороны, но я в состоянии найти дорогу сама.

Телохранитель впустил Тию в королевский кабинет. Дверь позади закрылась с тихим хлопком. Ее отец сидел за огромным письменным столом над бумагами, которые внимательно изучал. Тия тихонько подошла ближе к столу и, сделав реверанс, замерла в ожидании. Она знала, что по этикету не положено беспокоить короля, значит, ей придется стоять с опущенной головой час или два, пока он не обратит на нее внимание. Тия незаметно огляделась. Никогда прежде она не видела такого количества книг сразу. Неужели ее отец прочел их все? Или это была обычная коллекция, которая пылилась на полках? О, как бы ей хотелось посмотреть, что за книги здесь находились и какие знания они хранили! Сколько разных интересных историй ждало тех, кто возьмется читать их! Тия вспомнила о книгах в тайнике своей комнатки. Ей стоило таких жертв заполучить их, а в итоге все оказалось напрасно. Ей не могло даже в голову прийти, что сам король сделал для своей страны столь ужасное. Он ведь знает, как сильно страдает его народ! К тому же в его расчетах произошла ошибка – королевство фейри не попало под проклятье.

Тия, должно быть, вздохнула слишком громко, потому что король Реймар поднял голову и отложил бумаги в сторону. Его серые глаза, которые так сильно отличались от ее карих, быстро осмотрели девушку.

– Тия без имени, подойдите ближе.