Принц Густав. Выжить и победить

Захватить на поле боя — это одно. Воинская удача, как и удача в целом, дама капризная, и может повернуться любой стороной. Но организовать целенаправленное похищение — это дело другое. По местным меркам, поступок бесчестный. Так что мне нужно будет еще и какую-то легенду придумать под это дело.

Самую простую (хотя, на мой взгляд, совершенно издевательскую) версию предложил Витр. Дескать, решили благородные господа развеяться, поехали «погулять, серых уток пострелять, руку правую потешить». А тут бац — и герцог Сёдерманландский попался. Случайно. Вот прям под правую руку и подвернулся.

Не думаю, что какой-нибудь идиот в такое поверит, но лучшей версии не было. К тому же, получалось, что я тут и вовсе не при чем. Ну, не уследил за своими бравыми гвардейцами. Бывает. И вообще дядюшка Карл даже не коронован пока, и числится герцогом. Мало ли таких герцогов по Европам…

Словом, я решил положиться на удачу. И на этот раз она меня не подвела. Мои ребята вернулись с громкими воплями, что споймали какую-то важную шведскую птицу. Типа, никогда Карла раньше в глаза не видели, не следили за ним несколько дней под Кокенгаузеном, и вообще они темные люди, не разбирающиеся в большой политике.

— Судя по одеянию, перед нами действительно благородный человек, — подхватил я нить спектакля. — Не изволите ли представиться, сударь?

Глаза Карла стали идеально круглыми и даже слегка выкатились из орбит. Он и предположить не мог, что его не узнают!

— Перед вами герцог Сёдерманландский. И вы должны немедля меня отпустить!

— Дядюшка? Несказанно рад вас видеть, — изобразил я восторг.

— Что?! — чуть ли не подскочил Карл. — Какой еще… Погодите-ка… Вы — Густав?

— Принц Густав, — поправил я. — Законный сын вашего старшего брата, который несправедливо был лишен короны и злодейски умерщвлен. *

* При исследовании останков Эрика XIV был обнаружен мышьяк.

Карл потряс головой. Видимо, решил, что ему всё это чудится. Но потом он, наконец, узрел моё знамя с гербом Ваза и чуть не взлетел на месте от возмущения.

— Не имеющий права на герб не может его носить!

— А кто это лишил меня прав на герб? — искренне удивился я. — Даже моими с правами на трон не все так однозначно. При поддержке заинтересованных людей я смогу их вернуть. Но герб положен мне по праву рождения. Ибо я законный и единственный сын своего отца.

Так… похоже надо немного снизить темп наглости. Судя по всему, дядюшку сейчас хватит удар. Он аж задыхаться от возмущения начал.

— Похоже, дяде нужно отдохнуть. Организуйте ему отдельный шатер со всеми удобствами и приставьте охраны побольше, — приказал я. — Надо беречь здоровье и жизнь такого ценного гостя.

Карла увели, и я наградил отличившихся в его поимке. До последнего не верил, что все получится! Ну а раз сложилось — нужно выжать из ситуации максимум пользы. Так что награду я выдал даже больше, чем обещал. С дальним прицелом, разумеется. Награжденные непременно начнут сорить деньгами. А менее удачливые собраться станут им завидовать.

Зачем мне это надо? А для незаметного вброса информации, что желающие могут заработать еще больше. Ибо вскоре здесь объявится Сигизмунд III. А за короля награда всяко побольше будет, чем за герцога. Да и гетман Замойский фигура весомая. На крупную сумму потянет. Причем в этот раз не звучало никаких условий про «живых и здоровых». На фиг никто из них мне в плену не нужен.

Единственное — меня реакция иезуитов беспокоила. Все-таки поляки католики, причем упёртые. А я даже не обещал, что Ливонское королевство (буде оно вообще состоится) примет католическую религию. Впрочем, проблемы следовало решать по мере их наступления. Будем действовать по порядку. Тем более, что наемников иезуиты прислали, а значит, пока готовы меня поддерживать. Уже неплохо.

Пополнение прибавило армии уверенности, а пленение Карла подняло мой авторитет. Всё-таки, личная удача предводителя очень многое значила в это время. И мне нужно было правильно разыграть эту карту.

Хотя начать, конечно, следовало с того, чтобы послать в Швецию гонца с известием о пленении герцога Сёдерманландского. Посмотрим, что из них удастся выжать под это дело. Главное — письмо пафосное составить. Дескать, недостойный лузер этот ваш Карл, потерпел поражение, бросил войско и пытался удрать. А вот я, весь из себя такой красивый, подхватил выпавшее знамя, готов сражаться за интересы Швеции, и обязательно разобью войска Речи Посполитой. Только денег дайте. И войско.

Наглость, конечно, несусветная, но на представителей 17 века должно впечатление произвести. Хотя для того, чтобы меня приняли всерьез, лучше все-таки захватить Ригу. Впрочем, деваться мне некуда, и брать город по-любому придется. Этого от меня и русское войско ждет, и венецианцы, которым доля обещана, и иезуиты, с которыми я тоже планировал все проблемы решить после победы.