Принц Густав. Выжить и победить

В качестве засланца к шведам мне порекомендовали сидевшего в Вольмаре барона Карла Юлленъельма, который, ни больше ни меньше, являлся незаконным сыном герцога Сёдерманландского. То бишь, моим двоюродным братом. Ха! И нахрена я буду посылать в Швецию своего конкурента?

Прав на престол у него еще меньше, чем у меня, но если учесть, что самый вероятный претендент на трон попал в плен, неизвестно, как может крутануться рулетка судьбы. Нет уж. Там с ним в Вольмаре еще один крутой перец сидит — Якоб Делагарди. Даже при моем слабом знании истории фамилия эта мне была знакома. Попытка основать марионеточное Новгородское государство и посадить на русский трон шведского принца пусть ничем и не закончилась, но лучше такого человека услать подальше.

Везет все-таки попаданцам к с Сталину! Они точно знают, что надо убить Хрущева. А мне от кого первым делом избавляться? Раз начался неурожай и голод, значит, Смута не за горами. Спасать ли Федора? Убивать ли Лжедмитрия? Вмешиваться ли вообще во всю эту бодягу?

Время подумать есть. А пока более срочными делами заняться надо. Послать гонцов к тем шведским войскам, которые остались удерживать завоеванные территории. Прежде всего к графу Нассускому. И отписать примерно тоже, что и в Швецию. Дескать, Карл ваш предатель и трус, я — законный претендент на престол, и готов сражаться за светлое шведское будущее до последнего шведа. Ну или поляка, как получится.

Учитывая, что Замойский с Сигизмундом ведут 15 тысячное войско, никакая помощь не будет лишней. Но я все рассчитал правильно — ко мне снова пришла шведская делегация. Правда, теперь там были люди посолиднее. И я доверил с ними общаться Густаву, ибо сам ни в жизнь не смог бы настолько правдоподобно изобразить убежденность в своих правах на корону.

Дворянство, как несложно догадаться, мечтало о вольностях. Так что посланники вежливо напомнили мне об обещаниях, данных Витебску и Полоцку. Ну, насчет свобод и привилегий. Несправедливо же, если в метрополии условия будут хуже, чем на окраинах. Мне даже подсунули документ с условиями признания меня законным принцем, прочитав которые, я искренне почувствовал себя Анной Иоанновной.

Ну, что случилось с теми Кондициями я помнил. Даже картину видел на тему того, как императрица всемилостивейше рвет этот бред. Собственно, и мне никто не помешает сделать подобное, когда придет время. Так что я в очередной раз раздавал обещания в стиле «дорогие шведы, будет у вас свободы полные закрома, только признайте меня уже». И подкрепление пришлите, чтобы я мог начать строить Великую Империю путем побивания поляков.

Переговоры длились долго. И неизвестно, сколько времени потребовалось бы, чтобы утрясти вопрос окончательно, если бы не прибыли, наконец, главные войска Речи Посполитой и не начали осаду Вольмара. Шведы тут же засуетились. А дальше начался такой бардак, который даже в самом фантастическом романе смотрелся бы полным бредом.

Сначала, в самый разгар осады, Сигизмунд решил слинять из действующей армии в Варшаву*. Нормальный такой поворот. А зачем вообще приезжал, спрашивается? Затем отличились поляки, которые умудрились потратить на осаду Вольмара два (!) месяца*. Причем за это время в результате военных потерь, голода, болезней и дезертирства армия сократилась на две трети*.

* Всё вышеперечисленное — реальные факты реальной истории.

Замойский, видя такое дело, приостановил боевые действия и начал отводить войска на зимние квартиры. И вот тут-то пришло наше время!

Нет, мои бойцы и до этого не прохлаждались. Мы грабили польские обозы и истребляли небольшие отряды, откалывавшиеся от основных сил. Военную удаль демонстрировал Басманов, а всякие темные дела взял на себя один из заместителей Витра. Ибо сам Витр (по официальной версии) был отправлен по делам в Полоцк.

В реальности же он вел охоту на Сигизмунда. А кому еще это можно было доверить? Человек мало того, что верный и не болтливый, так еще и не отягощен местными понятиями о рыцарстве. До встречи со мной он подобными вещами на жизнь зарабатывал. Правда, королей пока не отстреливал, но все когда-то случается в первый раз.

Ну, а я, наконец, попробую разобраться с Ригой. Город ослаблен и лишен поддержки, шведы жаждут реванша, русские желают, наконец, отличиться при взятии города привычными методами, да и наемника я плачу не за то, чтобы они вино лакали.

Так что начнем!

Глава 10

Запах пороха, пыли, снега и крови… день за днем, уже не первую неделю. Воистину, «кто говорит, что на войне не страшно, тот ничего не знает о войне». Если бы не шведы, которые уже провели предварительные осадные работы, и повредили укрепления, неизвестно, на сколько мы здесь застряли бы.