Принц и нищая

Однако человек сел. Он мазнул ладонью по лицу и растерянно поглядел на окровавленную руку.

— Не надо скорой, — сказал мужчина.

По голосу Надя догадалась, что он еще не стар. По испачканному лицу, да еще в темноте, трудно было определить, сколько ему было лет, однако Надя почему-то подумала, что ему не больше тридцати лет.

Надя возразила:

— Но вы же весь в кровище.

— Это не моя кровь, — сказал молодой человек. — Лучше помогите мне подняться и уйти.

— Вам нельзя двигаться. Вы можете умереть, — не согласилась Надя.

Молодой человек с досадой сказал:

— Поймите, вот уж точно я умру, если сейчас же не уйду отсюда подальше. Убийцы обязательно вернутся, чтобы убедиться, что убили меня.

— Ладно, — сказала Надя. — Я помогу вам.

Она подала руку молодому человеку, тот поднялся на ноги, и, придерживая его под руку, она повела по улице.

Шагов через сто, когда они свернули в переулок, Надя вспомнила, что молодой человек не сказал, куда его надо отвести.

— А вам куда надо? — спросила она.

Молодой человек не сразу ответил.

— Не знаю, — сказал он задумчиво. — Там, где я должен быть, меня ждет смерть.

Надя в растерянности остановилась.

— В больницу вы не хотите. Домой вам нельзя. Но я же не могу вас бросить на замерзшей улице?

Молодой человек удручающе вздохнул и тихо проговорил:

— Подайте милостыньку бедному Тому! Черт носил его через костры огненные, броды, омуты, по трясинам и топям. Брр, Тому холодно! Подайте Тому на пропитание. Бес мучит его. Вот он, поганый!

Надя с интересом бросила на него взгляд.

— Вас зовут Том?

— Нет, Игорь.

— Вы бандит?

Игорь изумился.

— Почему это посчитали? Разве я похож на бандита?

Надя окинула его взглядом.

— Но вы же крепкий парень.

— Ну и что, — на свете очень много крепких мужчин.

— Но в вас же только что стреляли?

— И это случается с приличными людьми.

В глазах Нади появилось сомнение.

— Так вы, значит, не бандит?

— Нет.

— А почему же вас хотят убить?

Игорь опять вздохнул.

— Как все произошло? То будет повесть Бесчеловечных и кровавых дел, случайных кар, негаданных убийств. Смертей, в нужде подстроенных лукавством, и, наконец, кровавых козней.

Игорь поежился от холода: намереваясь через пару часов оказаться в мягком теплом климате, он, разумеется, не стал надевать на себя теплые вещи.

Стуча зубами, он проговорил:

— Все это я изложу вам, но позже. Пока я сам не очень понимаю, что произошло.

Надя всплеснула руками.

— Господи! Да вы же совсем окоченели.

Она снова подхватила его под руку и решительно приказала:

— Идемте!

В ее голове уже созрело решение. Дом был рядом, там было тепло, — по крайней мере, можно было, не боясь замерзнуть, подумать о том, что делать дальше. И если бабе Насте не понравится парень, которого она приведет, то утром его можно будет перевести на новое место.

Несмотря на темноту и то, что Игорь был испачкан грязным снегом, Надя отметила, что одежда на нем дорогая, а значит, денег у него на то, чтобы снять на время комнату, должно хватить.

Баба Настя, увидев, кого привела Надя, сначала испугалась, но через минуту пришла в себя и начала хлопотать.

Вначале незнакомца отправили в ванную умываться.

Пока Игорь умывался, баба Настя приготовила ему постель в одной из комнат, а Надя приготовила чай.

Когда он вышел из ванной, сильно прихрамывая, то Надя замерла, — его лицо было знакомо ей, однако где она с ним встречалась, она не могла вспомнить, этот молодой красивый парень просто казался ей вышедшим из какой-то старой полузабытой сказки.

— Хромаешь, — смущенно проговорила Надя и наклонилась над его ногой. Баба Настя также приняла участие в осмотре, и в результате последующего консилиума было решено, что нога не переломана, просто сильно ушиблена. Ему надо просто отлежаться пару дней, и хромота пройдет.

Попив чай, Игорь сказал, что его клонит в сон, и его отвели в выделенную ему комнату, где он тут же лег в постель и уснул. Игорь был крепкий парень, но то, что он пережил за день, могло утомить любого человека.

Надя и баба Настя вернулись на кухню, и баба Настя начала выяснять, где она подобрала молодого человека.

Надя смогла рассказать немногое: что молодой человек буквально свалился на ее голову и что она знает только его имя. Единственное, что могла добавить Надя, что, судя по всему, у него имеется чувство юмора, потому что, придя в себя, он тут же прочитал пару отрывков из пьес Шекспира.

На улицах редко встречаются парни, знающие хотя бы одну строку из Шекспира, и потому баба Настя сопоставив рядом также дорогую одежду и автомобиль, предположила, что он какой-либо артист.

Надя добавила краснея, что он к тому же симпатичный молодой человек.

Искоса поглядывая на Надю, баба Настя сообщила, что, насколько она знает артистов, они люди ветреные, избалованные вниманием женщин, а потому молоденьким девушкам не стоит на них заглядываться.

Надя смущенно опустила глаза и с досадой проговорила:

— Ну, вы и скажете, баба Настя! С чего это вы взяли, что я заглядываюсь на него? И вообще, что он артист? Артисты сейчас живут бедно…

На это баба Настя сказала:

— Вот, завтра придет Саша, — он уж точно разберется, что за «артиста» мы приютили.

Глава 62