Принц и нищая

Михайлов даже удивился, откуда он достал такое чудище. По его мнению, в Волге давно перевелась крупная рыба. Ан нет!

Иван красивым тесачком ловко сделал лещу харакири и искромсал его на части, отчего тот залил весь рабочий стол Михайлова лужами жира. Хорошо хоть Михайлов догадался заблаговременно постелить на стол кусок клеенки.

Изрубив рыбину на мелкие части, Иван, со смаком отхлебывая пивко из стакана, принялся рассказывать, как поймал этого леща.

Дело, оказывается, было просто: Иван на надувной лодке подплыл к острову, лежащему на Волге напротив города. Там он ловил на удочку карасей, но в этот раз на всякий случай приспособил спиннинг под донку и насадил на крючки сладкую кукурузу.

Иван не меньше получаса красочно рассказывал, как он, услышав звон колокольчика, сначала не поверил, что что-то клюнуло на кукурузу. Потом, когда он потянул леску, то подумал, что крючок зацепился за какое-то бревно. Потом — как он выводил леща, который едва не сорвался у самого берега. И как какой-то случайно оказавшийся рядом мальчишка подал ему подхват.

Михайлов слушал его с замиранием сердца, когда он закончил свой увлекательный рассказ, он сказал, что ему с его фантазией вместо глупостей, типа занятия детективной деятельностью, следовало писать фантастические романы.

Михайлов это сказал не потому, что не хотел верить ему, а потому что, к сожалению, у чекистов выработан стойкое недоверие к самым достоверным рассказам.

Иван согласился с ним и признался, что леща он купил на барже, которую тянули откуда-то из Астрахани.

Михайлов сказал, что это неважно, потому что в жизни без полета воображения жить нельзя. Человек большая скотина, но отличается от остальных животных именно тем, что имеет воображение, а потому ему жизнь представляется намного лучше, чем она есть на самом деле. Остальные звери обычные прагматики, что могут поймать, то и едят, а человек эстет — ему не просто надо утолить голод, а чтобы при этом была атрибутика: танцы, музыку подай; цветочком украсить еду.

Иван его поддержал.

Разобравшись в этом вопросе, они начали совещаться, стоит ли сгонять за бутылкой водки, или в этом деле можно обойтись еще десятком литров пива.

Иван настаивал на водке, так, по его мнению, эта жидкость более экологически чиста, чем остальные напитки. А Михайлов же напомнил старинное правило насчет того, что нельзя мешать напитки, имеющие разную природу происхождения.

Закончить наш спор им помешал телефонный звонок. Он, наверно, звенел минут пять, пока Михайлов вытирал руки от рыбьего жира. Лещ все-таки сволочь! На то, чтобы хотя бы немного стереть с рук чешую и крупные капли жира, Михайлову понадобилось не меньше двух газет и с десяток листов чистой белой бумаги.

Наконец он ухватил трубку и брезгливо поморщился — она почему-то ужасно воняла рыбой.

На «алло» в трубке он нечаянно икнул и доложился:

— Майор Михайлов слушает!

В трубке повисла тишина. Михайлов сообразил, что ляпнул что-то не то, и поправился:

— Майор запаса.

После этого в трубке послышался молодой женский голос.

— Мне порекомендовали к вам обратиться.

Михайлов спросил:

— И кто же это порекомендовал?

Женщина немного помолчала, она, видно, не хотела говорить имени рекомендующего, но затем решительно отбросила сомнения и сказала:

— Гриша Водолазов.

— Понятно, — бодро сказал Михайлов. — И что от меня хотите?

— У меня отец пропал…

Михайлов заметил:

— Вообще-то я такими делами не занимаюсь…

Иван, слушавший наш разговор, перебил его:

— Серега, берись за дело! Я тебе помогу.

Михайлов прикрыл микрофон рукой.

— Ты знаешь, сколько тут будет мороки? Найти человека будет потруднее, чем иголку в стоге сена.

Иван сказал:

— Найдем. Я все же частный детектив. Предлагаю дело на паях, пятьдесят на пятьдесят.

Михайлов вздохнул.

— Только толку от меня будет мало…

— Ничего. Будешь рядом — и то хорошо.

— Ладно, — согласился Михайлов и убрал ладонь с микрофона.

— Фамилия? — спросил Михайлов.

— Мясников.

— Мясников? — удивился Михайлов и взглянул на Ивана. Тот, ожесточенно гримасничая, громким шепотом умолял:

— Давай, давай! Пусть приедет сюда!

— Впрочем… Приезжайте ко мне в офис. Переговорим, — проговорил Михайлов в трубку и, бросив взгляд на часы, добавил: — Через полчаса.

Положив трубку, он обратился к Ивану:

— Иван! Вся ответственность за это авантюрное дело ложится на тебя.

Иван прыгал от радости.

— Да хоть десять ответственностей! Розыск дело долгое, может затянуться и на годы. А ты представляешь, какие бабки мы можем срубить?

— Не представляю, — сказал Михайлов. — Но в таком случае заканчиваем бал и возвращаемся на корабль — срочно трезвеем и наводим порядок. Через тридцать минут в нашем офисе будет посетитель — жена Мясникова.

— У Мясникова нет жены, у него есть только дочь, — возразил Иван и добавил: — И очень красивая.

— Нам с ней не спать и детей не крестить: — сказал Михайлов. — Важно, чтобы у нее имелись деньги.

Иван встал, пошатываясь.

— Заверяю, деньги у нее есть.

— В таком случае пошевеливайся. — сказал Михайлов и пошел мыть руки.