Принц и нищая

Угу. Пусть давит. На меня Банкабу иногда так смотрел, что хотелось скулить и ползти к нему на брюхе. А уж как воспитатели на нас смотрели — и не только смотрели…

Я тоже в ответ посмотрела. Спокойно и вопросительно.

Хм. Кажется, в серых глазах зажегся нехороший огонек. Или это отблеск магической лампы.

— Ты что, совсем не боишься?

— А мне стоит? — тут же среагировала я.

Капитан, кажется, помрачнел еще больше. Но потом нацепил на свое лицо властную маску, с которой ни эмоции не считаешь:

— Проникновение на корабль карается смертью.

— Да.

— Воровство у капитана — тоже.

— Да.

— Перечить капитану…

— Да. Я не перечу, видите? — нервно хихикнула.

Он замер на мгновение. А потом продолжил еще более сурово:

— Мы не возим пассажиров. И все, кто здесь находятся, работают. А кем может работать такое отребье, как ты? Не уверен, что ты даже должным образом сможешь вычищать каюты…

Странно, почему-то «отребье» меня не расстроило. Может потому, что я почувствовала — капитан произнес его не то чтобы через силу, но вспомнил в последний момент?

Так, о чем он там говорит?

— Единственная твоя роль, которая устроит команду — это лежать внизу, где обитают матросы и принимать всех без разбора, — он сделал эффектную паузу.

Я молчала. Я ведь и так это знала, так что обсуждать.

— Или… — продолжил мужчина.

— Висеть в качестве украшения на рее? — подхватила я.

— Издеваешься?!

Я понимала, что веду себя как идиотка.

И нужно уткнуться взглядом в пол или вовсе встать на колени и умолять простить и пощадить. Но ничего не могла поделать с собой. Хотелось перечить или шутить или…

Великие Стихии, что со мной?!

Что-то не слишком нормальное.

Я несколько раз пробовала «шипучку» — так в порту называли вино с пузырьками — и это было похожее ощущение. В голове стало вдруг пусто, кровь забурлила, рот самопроизвольно растягивался в улыбке…

Почему он на меня так действует?! Или это не он?

— Простите, капитан Эл, — в моем голосе было правдивое сожаление. — Я не пыталась… Просто странно себя чувствую и…

— И у тебя магия Смерти, — совсем странно закончил он. И опять что-то мелькнуло в его глазах.

— Да.

Я была в недоумении от того, как повернулся разговор, и как я себя чувствую. И от этого необычного положения — я ведь почти под ним и…

Идиотские мысли. Идиотская Илия. Что ты там себе навоображала?

Кажется, до капитана тоже дошло, что наши позы выглядят несколько двусмысленными. И вовсе не предполагают угрозы с его стороны.

— Пойдем.

Он резко развернулся и вышел из кладовки.

А я соскочила с тюков и, чуть пошатнувшись, отправилась за ним. Тело неожиданно было затекшим — это сколько я проспала?

Судя по тому, что на улице царила ночь, не мало.

— Мальчишки…

— Пристроены к моему собственному повару, — раздраженно шикнул мужчина. — Тот давно просил помощников.

— Спасибо, — сказала порывисто. — И спасибо за то… что не стали держать меня в неведении и шантажировать их жизнью.

Он так резко остановился, что я чуть не впечаталась в его спину. И развернулся.

— Кто ты Илия?

— Я…

— Я слышал твою историю — хотя кое-что хочу услышать от тебя. Но ты не похожа на необразованную служанку. И магия Смерти…Редко у кого из высокородных она бывает, а так, чтобы у простолюдинки… Родители были сильными магами? Не ври мне, я почувствую твою ложь, поверь.

— Они не были магами вообще. И я… я не родилась с магией.

Он шумно вдохнул воздух. Будто принюхался. Сначала лицо его расслабилось а потом он вдруг нахмурился и чуть ли не отшатнулся. Помедлил и спросил:

— Как?

— Неожиданно. Мне было шестнадцать и… В общем, я взмолилась всем стихиям с просьбой о спасении и…смерти.

— Смерти? Не своей?

— Да, — я задрала подбородок, хотя пальцы ощутимо задрожали. Странная эйфория прошла, оставив опустошение.

— И она откликнулась?

— Да.

— Значит, я укрываю убийцу? — он внимательно посмотрел на меня.

Убийца. Я — убийца.

Его слова снова всколыхнули во мне все муки совести и сомнения.

— А вы не убивали? Никогда? — спросила с отчаянием. — И никогда не жалели об этом? — последнее сказала гораздо тише.

Капитан Эл посмотрел на меня задумчиво.

— Значит, в тот момент ты и стала магичкой?

— Да.

— Стихии любят играть… Что ж. Я хочу услышать всю историю. Полностью. А потом… — его взгляд вдруг сделался хищным. — Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

5

— А-ауч!

Я взвизгнула, подпрыгнула, тут же оступилась и рухнула на палубу.

Рубашка вспыхнула искорками, так что пришлось быстро читать заклинание, тратя и так опустошенный резерв.

Раздался ехидный смех капитана, и меня подхватила Тьма.

Поставила на место и «отряхнула», задержавшись на тех местах, которые я бы предпочла оставить без прикосновений.

Я подавила раздраженный вздох. Вот если бы была уверена, что через Тьму мужчина позволяет себя больше, чем мы договаривались, то непременно высказалась бы. А так… Только посмеется. Я ведь и правда не знала этого заклинания — может темный туман, что окутал меня ненадолго, вообще никак им не управлялся.

Я много чего не знала. Даже больше, чем полагала до этого. Но узнавала настолько стремительными темпами, что голова пухла от всех этих мыслей.