Принц и нищая

Хотя результата миссии, как такового, пока не было. Но то, что вся эта история сблизила двух очень разных людей, бывшего ректора и воина, почему-то обрадовало всех, особенно Анну.

Ужин прошел весело.

Все расслабились, даже девушка по имени Сахи; разговорились на самые разные темы и умело подшучивали друг на другом. После ужина Рональд и ала ушли, а Эльтар вместе с четой Правящих снова перебрались в гостиную.

Где на обоих Олардов, старшего и младшего был обвинительно наставлен указательный палец:

— Вы обманывали! — Анна негодовала. — Я-то думала, что единственная поддерживаю Эльтара в его пребывании в ссылке, боялась пригласить на ужин или во дворец, а вы уже мало того что помирились и обо всем договорились, так еще и встречались, не ставя меня в известность!

— И нечего вам было лишний раз встречаться — хмыкнул Арий, сел на диван рядом с женой, и притянул ее к себе поближе, — Или ты считаешь, что наказание не было достаточным? Так я могу продлить…

— Нет!

Эльтар только улыбнулся этой перепалке. Он не считал, что наказание было достаточным за то, что произошло в прошлом. Но продление и не было пыткой, только в удовольствие; а дела, к сожалению, не ждали.

— Ты мне немедленно должен рассказать всю правду — то, что скрывал и то, что вы оба скрывали! — сурово сдвинула брови Анна. — Я же вижу теперь, ты не просто так вернулся именно в это время. Что произошло?

Эльтар посмотрел на дядю и тот кивнул.

И он рассказал во всех подробностях, с того момента, как у него попытались украсть особые часы. В том числе поведал о планах, согласно которым они должны были найти заговорщиков. Упустил, разве что, кое-какие собственные чувства — но они в данный момент и не были важны.

Анна на протяжение рассказа то недовольно кривилась, то закусывала губу, и в целом возникало ощущение, что ей что-то не нравится.

И когда Эльтар замолчал, она скрестила руки, откинувшись на спину дивана, а потом внимательно посмотрела на него, прищурившись:

— Подожди, правильно ли я понимаю, — ее голос сделался холоден и суров, и тер Олард с удивлением подумал, что девушка изменилась, повзрослела, и правда стала настоящей женой Правящего, — что ты сначала чуть не пришиб молодую девочку, которой в жизни выпало столько испытаний, потом отрабатывал на ней самые изощренные заклинания, оставил в руках пиратов, которые её едва не изнасиловали и не убили, сделал своей невестой, пока она была без сознания — а потом еще и разозлился на нее за это — и вынудил бросить детей и оставил одну в серпентарии из благородных идиоток и идиотов, причем без защиты рода и друзей, так что они могут делать с ней все что хотят?!

Арий поперхнулся.

А Эльтар просто застыл, глядя на жену Тени широко открытыми глазами.

— У Анны всегда и ко всему свой подход, — тихонько рассмеялся Правящий.

— Я как-то… не думал с этой точки зрения… — выдавил Эльтар из себя.

— Да о чем ты вообще думал-то?! — досадливо махнула рукой Анна. — А мне по твоим рассказам Илия очень понравилась — и хочется ей помочь…. В Академии ведь сейчас никого нет — ни Рона, ни Ари, ни Фарна…. Может, пойти туда преподавателем? Это же можно устроить…

— Тебе не стоит, — Арий многозначительно посмотрел на её живот.

— Послушай, — Эльтар собрался с мыслями, — не все так однозначно… как ты видишь. Да, признаю, иногда я действовал жестко — ну а как можно еще, если все, что она делала, говорило о желании нанести вред? Воровала, незаконно проникла на корабль, привела туда кланы… Потом, конечно, многое объяснилось, и она меня спасла — но и я её спас, не получив, между прочим, никакой благодарности. Только презрение к тому факту, что она выбранная для меня Стихиями!

— И, похоже, тебя это задевает? — жена Правящего совершенно неожиданно улыбнулась.

— Нет! — рявкнул он. Слишком поспешно.

— Ну-ну — девушка довольно прищурилась. И снова нахмурилась. — Погодите, я помню, как появилась эта татуировка у меня… После ночи…Ты что, с Илией…

— Нет! — кажется, получилось еще громче, чем раньше.

Анна с Арием переглянулись.

— Интересно… — протянула она. — А еще я помню, что, в общем-то эту татуировку можно было убрать…

— Как? — удивился. Странно, ничего в книгах он не нашел — но там про Олардов и не пытались писать, все знания, как правило, в их роду передавали по наследству, без записей.

— Ну… ночь с другим вполне решала проблему.

Эльтар дернулся. Почему-то ему стало ужасно неприятно при мысли, что кто-то может решить этот вопрос именно таким способом.

Арий же покачал головой и легонько щелкнул жену по носу:

— На счет «решала» — не уверен. Разве что краска бы сошла, но магическая составляющая — не обязательно. Да и это немного другой случай. Вы же помните, татуировка появляется не у всех представителей семьи. И очень редко — у будущих жен Олардов. Причем раньше её и вовсе не было. Помнишь я рассказывал тебе эту историю?

— Помню, — Анна улыбнулась каким-то приятным воспоминаниям.