Принц и Нищин

— Хорошо, — сказал Фирсов. — Расскажу с самого начала. Не исключено, что тот киллер, о котором мы тебе говорили, внедрен в обслуживающий персонал, даже, не исключено, что и в шоу-балет. Половина этого шоу-балета набрана не более месяца тому назад, так что… Зачем кому-то понадобилось убивать Аскольда, совершенно непонятно, но это и не суть важно, поскольку истинная цель могла быть иной: его дядя Роман Арсеньевич. Напугать его. Выйти на линию шантажа. Ведь это один из самых влиятельных людей в государстве. В первую двадцатку входит, наверняка. Конечно, отец у нашего Принца тоже не промах, но по сравнению с Вишневским он просто банкир средней руки, или, скажем, мелкий ростовщик, ссуживающий деньги мебельным салонам, мясохладобойням и частным хлебозаводам.

Фирсов погладил влажный лоб и продолжал еще более спокойным тоном:

— Разумеется, мы должны были принять меры. Информация была самой верной и не подлежащей сомнению, и потому хозяин личным распоряжением прикомандировал меня. Я должен был ехать с ним в гастрольное турне. На первом же концерте — никому об этом ни слова, — Фирсов внушительно понизил голос, — нам удалось предотвратить покушение на жизнь Аскольда. Киллера поймать не удалось. Но это был серьезнейший сигнал к действию. Первоначальная информация подтвердилась: убийство собирались обставить очень красочно, на широкой публике, отработать Аскольда непосредственно на концерте. Тут ведь важен не сам факт убийства, а то, при каких обстоятельствах оно должно произойти. И уже следующая попытка могла стать роковой.

— И следующим по графику гастролей был ваш город, — вставил Романов.

— Мы предложили Аскольду отменить поездку, но ты же сам видел, что он за птица… уговоришь такого, — довольно агрессивно проговорил Алексей. — Тогда мы предложили ему компромиссный вариант, и он — в кои-то веки! — счел его весьма приличным и даже забавным.

— Это то, что вы проделали со мной, так, что ли? — сухо спросил Сережа. — Эти мимикрии и переодевания в детском саду?

— Вот именно. У нас было несколько кандидатур двойников, но этот самодурище Принц заявил, что не хочет и слышать о том, что кто-то из этих пидоров будет дублировать его. К тому же Москва — это одна большая лавочка сплетников, по секрету всему свету, как говорится, и мы решили найти кандидатуру прямо на месте.

— Но как же вы вышли на меня? — недоуменно спросил Сережа.

— Мы вышли на тебя? Да это ты сам вышел… вернее, выехал на нас! — усмехнулся Романов. — Помнишь, когда вы с Мыскиным и какой-то красной девицей… Света ее зовут, верно?… Когда вы катались по центральному парку на каком-то непонятном автосредстве? Сидим мы с Фирсовым в кафе, и вдруг такой камуфлет, на-от тебе! — пролетает мимо таратайка, раскрашенная под божью коровку, сбивает какого-то горлохвата за соседним столиком и с треском въезжает в кусты. И все! Кто был, что это такое — непонятно. Призрак оперы.

— А с нами за столиком сидел начальник Октябрьского РОВД, в который вас потом забрали, — сказал Фирсов, — он и сказал по рации, чтобы вас перехватили, пока не поздно.

— Начальник Октябрьского РОВД?

— А что тут удивительного? Мы с ним давно знакомы, — сообщил Фирсов, — учились вместе.

— Значит, когда мы были в отделении… вы тоже там были?

— Мы с вами даже разговаривали, дурни, — ответил Романов. — Ты еще сказал, что я похож на филина, а твой дружок по этому поводу цитировал какую-то скороговорку: типа каждый охотник желает знать, где сидит фазан.

— А мне сказал, что ваш «Запорожец» — это новое слово в автомобилестроении, а я вылитый Франкенштейн, — угрюмо сообщил Фирсов. — Другой бы по морде дал — дескать, евреем обозвали, а я вот образованный попался — знаю, что это за штука такая.

— Когда это я такое говорил? — сконфуженно промямлил Сережа. — Чего-то я не помню…

— Конечно, не помнишь. Ты же на ногах не стоял. Мы тогда тебя и приметили. Надо было тогда тебя прямо там подписать, да не хотелось милицию впутывать.

— На что… подписать?

— Ну уж не на полное собрание сочинений Толстого. На сотрудничество. Решили повременить. А в ту ночь только сделали копию с твоих ключей.

Сережа махнул рукой:

— Но зачем понадобились вам ключи? Ничего не понимаю. Только еще больше запутали.

— Мы сделали копию, потому что к тому времени приняли решение задействовать в роли Аскольда именно тебя, — пояснил Фирсов, — а ключи… ключи мы тебе вернем, когда закончим работу. Да… и найдем Аскольда с Мыскиным.

— Ах, да! — Сергей схватился руками за голову, очевидно, только сейчас воскресив в памяти слова о том, что Алик похищен вместе с Аскольдом. Очевидно, он тогда просто не осознал этого. — Но кто… может быть, те из казино, которые…

— Да нет, — мягко сказал Фирсов, — те из казино просто выполняли мой заказ. И Юджин тоже. Все было разыграно с начала и до конца. Иначе бы ты не согласился. А может, и согласился бы, но так было вернее. Ты уж извини, что мы так жестко.

Сергей пробормотал глухое, но вполне внятное ругательство, неловко качнувшись в кресле.