Принц Идима

Он даже не удивился, когда дверь послушно отъехала в сторону, и, шагнув в большую комнату, ярко освещённую золотыми шарами, в беспорядке раскиданными на полу, застыл с раскрытым от изумления ртом. Много чего мог ожидать Сашка Демидов от самой засекреченной комнаты замка, но такого…. Чего здесь только не было! На столах и полках в путанице проводов сверкали хромом и никелем самые разные агрегаты, среди которых Сашка безошибочно угадал лодочный мотор «Yamaha» и старую газонокосилку. Стены комнаты сверху до низу покрывали стеллажи с книгами по химии, физике, механике, математике, информатике, истории… Да мало ли какими ещё! Ни одна виденная Сашкой научная библиотека не могла, наверное, похвастаться таким количеством книг по естественным наукам. В дальнем конце комнаты возле почти бесшумно работающего автономного генератора стоял компьютерный стол, за которым спиной к двери сидел король Орис. Одной рукой он бойко стучал по клавиатуре, а другой перелистывал какой-то учебник по программированию, бормоча при этом себе под нос «В чём отличие более совершенной модели компьютера? В том, что она намного быстрее, точнее и чаще глючит».

– Вау! – вырвалось у Сашки, от удивления растерявшему все остальные слова.

Услышав это восклицание, король Орис развернулся на вращающемся стуле и, приняв любимую позу со скрещёнными на груди руками улыбаясь, произнёс:

– А-а-а, возращение блудного сына! Ну, что застыл? Не ожидал увидеть здесь такое?

Сашка только молча кивнул.

– Ладно, ещё успеешь рассмотреть. Лучше помоги мне кое в чём. Аля говорила, что ты в этом деле асс, – Орис кивнул на компьютер последней модели, со всей прилагающейся оргтехникой. – А то за тринадцать лет ваши высокие технологии так далеко шагнули, что бедному королю с дипломом программиста нелегко сразу во всём разобраться.

В качестве доказательства он продемонстрировал Сашке уже основательно потрёпанную книжку «Windows” – для чайников» и снова улыбнулся:

– Ну так как, поможешь?

– П-помогу, – запинаясь, ответил Демидов, так и не придя в себя окончательно. – Только объясни сначала, почему ты сам за компьютером сидишь, а другим запрещаешь Машины создавать?!

– А ты готов слушать? – вздохнул Орис. – История-то длинная выйдет. Иди сюда, садись. Кажется, настало время нам о многом поговорить.

Сашка подошёл и сел рядом с отцом на обычный кухонный табурет, приготовившись слушать.

– Значит так, – начал Орис, барабаня пальцами по сканеру. – Передем к главному. Сила уходит из нашего мира. Ответственные маги уже не в состоянии справляться с грозами и прочими напастями, о которых жители Идима не вспоминали уже много столетий. Не пройдёт и пятидесяти витков, как на нас обрушатся такие беды, по сравнению с которыми всемирный потоп – буря в стакане. Единственный выход, который я как правитель вижу в создавшейся ситуации, это заменить слабеющую магию техникой. Поэтому ты и обнаружил в этой комнате многое из того, чем может гордиться земная цивилизация. Но… Миром Идима вот уже тысячи лет управляют одни и те же законы. В том числе и запрет на создание Машин. И, хотя люди в последнее время всё чаще стали нарушать его, к полной отмене запрета мы ещё не готовы. Любое резкое изменение привычной жизни принесёт Идиму слишком много вреда. Я внимательно изучал земную историю и знаю, к чему ведут революции. Даже те, которые делаются с самыми благородными целями. Поэтому я решил переставлять Идим на путь научно-технического прогресса постепенно. Но мне предстоит только начать, главная тяжесть ляжет на плечи моего наследника. То есть на тебя. Как ты насчёт неблагодарной, но необходимой работы? Выдержишь?

– Ты это серьёзно? – оторопел Сашка и вдруг весело рассмеялся. – Надо же! Я-то собрался у вас научно-техническую революцию устраивать! А король уже сам прогресс двигает. Ну, ты Па, даёшь!

Демидов замолчал, удивлённо моргая, за все эти долгие дни он впервые так назвал короля Ориса.

– Значит, мир? – прищурился довольный Орис.

– Мир, – махнул рукой Демидов. – Всё равно я здесь на тринадцать лет застрял.

– Тогда это дело надо обмыть, – король согнулся в три погибели и извлёк из под стола кувшин с неизвестным содержимым и две высокие кружки. – Это пиво. Не радуйся – безалкогольное. Нам ещё с тобой за компом сидеть. Не забыл мою просьбу? Подучишь отца?

– А то! – усмехнулся Сашка и снисходительно похлопал Ориса по плечу. – Не всё же тебе надо мной издеваться, теперь моя очередь. Поблажек не жди!

– От тебя дождёшься, – рассмеялся Орис. – Весь в маму!

Услышав из уст Ориса упоминание о матери, Сашка насупился и решился задать давно мучавший его вопрос:

– Скажи, а ты маму Алю любил?

Орис замер с поднятой полной кружкой и осторожно поставил её на стол.

– Ну, раз уж я обещал о многом поговорить… Ладно, Алекс. Ты не против, если я буду называть тебя Алексом, у нас тут все мужские имена…

– Да знаю, знаю, – нетерпеливо перебил отца Демидов. – Ты не увиливай, ты на вопрос отвечай.

Орис тяжело вздохнул:

– Ответ утвердительный. Я действительно любил Алю.