Принц льда и крови

«И когда мы успели перейти на «ты»?»

Заняв место напротив него, я сложила руки в замок:

– Мне нужны обещанные вами ответы, принц. Поэтому я здесь.

Дориан сдержанно улыбнулся:

– Фу, как официально…

Его перебил официант, поднесший нам напитки. Рядом со мной на хрустальное блюдце опустилась чашечка лиственного чая, а перед Дорианом – большая кружка напитка, напоминавшего пиво из мира смертных.

– Мне неведомы твои вкусы, так что я заказал тебе жасминовый чай. В твоем мире ведь девушки такое пьют? – попытался оправдаться принц, даже не представляя, как угодил с выбором напитка.

Оставив его вопрос без внимания, я презрительно сверкнула глазами на его большую кружку, от которой разило крепким алкоголем.

– А вы, я смотрю, решили надраться?

– Нам предстоит долгий разговор, да и день у меня выдался не самый радужный, – хмыкнув, ответил Дориан, поднеся пенящийся напиток к губам.

– Что, тяжело воровать чужие вещи, Ваше Высочество? – не сдержала я едкого замечания.

Принц лениво откинулся на спинку диванчика, проведя пальцами по столешнице.

– Книга Вечности – не твоя собственность, Агнес. Она принадлежит всему королевскому роду благих фейри. Я являюсь таким же равноправным владельцем, как и ты.

На мгновение мир остановился и в ту же секунду завертелся с новой силой:

– Что вы имеете в виду?

– Не строй из себя дуру. – Принц лукаво прищурил цветные глаза. – Тебе это не идет.

Злобно раздув ноздри, я подалась вперед через стол:

– Я пришла сюда за правдой, а не за вашими скользкими репликами…

– Ты – Благая Принцесса, твой отец – король Маркус, но, я думаю, ты и сама уже догадалась.

– Это блеф! – не выдержав, выкрикнула я, привлекая к нашему столику внимание рядом сидевших гостей таверны.

Лицо Дориана гневно заострилось.

– Веди себя сдержаннее, Агнес. Я вообще-то очень рискую, находясь здесь с тобой.

Пару раз протяжно выдохнув, я села обратно на скрипящий диван, готовясь слушать дальше.

– Элеонор была родственной душой Благого Короля. Он собирался жениться на твоей матери, сделать ее королевой, но…

– Она сбежала в мир смертных, – ядовито перебила я принца, а он возмущенно фыркнул:

– Твоя мама вовсе не сбегала, ее принудили покинуть Благой Двор.

Мои брови удивленно полезли вверх, горло больно сдавило волнение.

– Но кто?

– Здесь не лучшее место для таких разговоров. – Дориан многозначительно обвел взглядом галдевшую толпу фейри в таверне.

– Тогда зачем вы пригласили меня сюда? Могли бы выбрать более уединенное место, – непонимающе спросила я.

– Чтобы ты могла привыкнуть к моему обществу и не боялась. – Дориан сделал приличный глоток из кружки, словно подготавливая себя к дальнейшей, не самой приятной части нашей встречи.

– Как ты выжил тогда? – вдруг спросила я, вспомнив свое видение. Раны фейри затягиваются быстро – убить их сложно, но сломанная шея или разбитое о скалы тело не восстанавливаются.

– Элеонор спасла меня – ухватила за ворот рубашки в последний момент, – внезапно помрачнев, ответил Дориан, дав мне «зеленый свет» на развитие этой темы.

– Но зачем ты показал мне именно это воспоминание? Решил, я проникнусь?

Теперь Дориан подался вперед, чуть не опрокинув свой напиток:

– Мне не нужно твое сострадание, Агнес. Я лишь хотел донести до тебя, что был близок с твоей матерью. В тот злополучный день я потерял семью, да и жизнь полукровки в замке вовсе не пестрила красками. – Дориан указал пальцем на свои разноцветные глаза.

– Прости, я не хотела тебя задеть, – мирно прошептала я, прислонив ладони к горячей чашке.

– Я любил Элеонор так же сильно, как и ты, – тихо признался принц. – Она была доброй, чуткой и умела слушать. Твоя мама помогла мне вернуться к жизни после гибели родителей и сестры, став для меня другом и наставником.

Добрые слова о матери расцвели в груди теплым, пленяющим чувством ностальгии. Все, что раскрывал принц, было так на нее похоже.

– Мой отец, если его можно так назвать, – омерзительное чудовище. – Мои ногти заскрежетали по тонкому стеклу чашки. – Он не только надругался над Элеонор, но и позволил друидам выследить ее и убить!

Ненавистные слова обожгли горло, но лицо Дориана по-прежнему было полно скорби.

– Друиды не убивали твою маму, Агнес, – на одном дыхании выпалил он, уставившись на оседавшую в кружке пену. – Они никогда не выслеживали вас. Друиды призваны оберегать людей от притязаний мира фейри, а не убивать их. – Напряженный взгляд Дориана нашел меня, оторвавшись от напитка.

Меня прошиб жар и холод одновременно, стены таверны стали удушающе близко.

– Прости, что? – почти беззвучно спросила я, силясь не повалиться с диванчика.

– То, как король Маркус поступил с твоей матерью в мире смертных, – ужасно, но и на это у него были свои причины, Агнес. – У меня свело пальцы. – Я не оправдываю его жестокий поступок, но он действительно любил Элеонор и тебя тоже любит. Мы искали тебя двадцать лет…

– Хватит! – гневно прошипела я, стукнув по столу ладонью. – Прекратите говорить загадками и морочить мне голову, либо выкладывайте все как есть, либо я возвращаюсь во дворец!