Принц льда и крови

Бежать прочь – вот что требовало мое нутро. Я должна успеть покинуть замок, пока меня не остановили. Мне здесь не место. Только не теперь, когда ярость на самых близких разъедала мою душу. Меня использовали, мне врали, да и жить под одной крышей с бывшим возлюбленным, который жаждет твоей смерти, – опасно.

Воздушная преграда, сдерживавшая брата, перекрыла мне доступ к своим покоям. Обреченно выдохнув, я отбросила идею вернуться за Ирисом. Артур любил его не меньше моего, и, несмотря на всю свою лживую сущность, он никогда не причинит Ирису вреда. Воодушевившись этой мыслью, я быстро покинула гостевой этаж. Сбежав вниз по лестнице, ведущей в вестибюль, я на ходу заправила косу в горловину свитера.

Придав лицу максимально беспечное выражение, я двинулась навстречу караульным, охранявшим выход. Но тут же, тихо выругавшись себе под нос, я завернула за ближайший угол и спрятались за ледяной скульптурой барса.

Из снежного вихря прямо перед гвардейцами вышла Бриэль. Морозный ветер, доносившийся с улицы, трепал юбки ее голубого платья.

«И когда принцесса успела переодеться?».

– Никого не впускать и не выпускать, – по-королевски твердо приказала она. Должно быть, Артур поведал ей, что я собираюсь сбежать.

Я раздосадованно сползла вниз по белоснежной стене, стараясь слиться с тенями.

– Есть, Ваше Высочество, – отозвались охранники, смыкая ряды, а я обреченно схватилась за голову.

«Теперь мне так просто не улизнуть. Если только… перемещение! Я должна совершить скачок в лимбо».

– Обыщите замок, – дала новое распоряжение принцесса. – Найдите мисс Эркенст, немедленно!

Боль от заклинания призыва весьма кстати полоснула затылок, но на этот раз я ей не противилась. Словно теплая ладонь, она погладила меня сначала по вискам, потом по лбу, приятно покалывала кожу под волосами.

Ухватившись за ментальную нить, соединившую нас с Дорианом, я мысленно взмолилась:

«Помоги мне. Я в западне, мне не вырваться без магии».

Бархатистый голос принца наполнил мой разум:

«Ты умеешь перемещаться?»

«Да. Нет… Не знаю».

Теоретически моя принадлежность к королевскому роду благих фейри позволяла открывать пространство лимбо, но это только теоретически.

«Хорошо. Сделай глубокий вдох и выполняй все, что я тебе скажу».

Караульные стали обыскивать внутренний двор и близлежащие ко входу закоулки.

«Дориан, у меня мало времени», – запаниковала я, несколько раз дернув за нашу невидимую ниточку.

«Успокойся и представь, что стоишь на обрыве над пропастью. На одном конце ты, а на другом – место, в которое необходимо попасть. Только не выбирай сразу мост, он слишком далеко от замка. С этим твоя магия еще не справится. Выбери, к примеру, «Хромого Проныру» и вообрази себе, что делаешь шаг, которым способна за раз перескочить пропасть. Сконцентрируйся на своей силе и ныряй в лимбо. Удачи, Агнес».

Голова опустела.

Как и посоветовал Дориан, я погрузилась в себя, живо представляя перед глазами задний дворик таверны. Кровь забурлила в жилах, магия с гулом потекла по телу.

Ветер закружился возле ног, как послушный щенок. Шаг. Я сделала шаг, соединявший меня и скучное здание «Хромого Проныры». Глубоко вздохнув, я окунулась в пропасть между мирами.

Уже сквозь преломленное пространство поглощавшего меня урагана я расслышала терзающий крик. Кто-то звал меня по имени. Мучительно, будто что-то жизненно важное ускользало от него навсегда.

Меня звал Эллин.

Глава 33 Конец – это новое начало

– Получилось! – обрадовалась я, упав в сугроб позади таверны. Мне повезло: время было раннее, и моего магического дебюта никто не видел. Встав сначала на четвереньки, я попыталась подняться, но пасмурное небо поплыло у меня перед глазами. Кружась, оно чередовалось с припорошенной снегом землей, пока я не рухнула обратно в сугроб.

Перемещение истощило меня, сильный выброс магии отнял и физические силы. Что ж, до Дориана придется добираться пешком, если я вообще смогу заставить себя двигаться. Внезапно налетевшая метель слегка привела меня в чувство, и через пару мгновений я уже стояла на покачивающихся ногах, прикрывая глаза от яростного вихря. Морозный воздух обжигал, температура стремительно падала.

Обхватив себя руками и стуча зубами, я побрела к видневшемуся на краю города лесу, обозначающего границу Араклеона. Оставшись без согревающей меховой накидки в такой мороз, я не на шутку испугалась, что скорее замерзну насмерть, чем успею добраться до Благого Принца.

– Впусти меня, – вскинув руку, приказала я многовековым соснам. Метель разгулялась настолько сильно, что от ледяного ветра спирало дыхание. Ввалившись в расступившуюся передо мной обитель деревьев, я собрала остатки силы и прошептала одними губами: – Защити меня.

Лес заскрипел, и подчиненные магии деревья склонились над проложенной для меня тропой. Пушистые кроны образовали круглый проход из плотно переплетенных меж собой ветвей, укрывая меня от непогоды.

Отблагодарив свои ноющие легкие порцией уже не удушающего воздуха, я двинулась навстречу к принцу.