Принц лжи

- В моем королевстве, в отличие от многих других, смех не такая уж редкость, - вмешалась Мистра, разогнав эльфов едва заметным мановение руки. - Я хочу еще раз поблагодарить тебя за помощь, Чудодей. Ты доказываешь, что с некоторыми вещами лучше справляются твои кузнецы, чем заклинания моих подданных.

Гонд довольно хмыкнул.

- Если бы ты этого не понимала, меня здесь не было бы, - забормотал он, не отрываясь от дела: он как раз занимался заклепками на наколенниках Гвидиона.- Рад, что ты не попыталась сама снять эти доспехи. Только все испортила бы. Ты ведь сама говорила, что работа здесь слишком хороша…

- И мы сумеем с пользой ею распорядиться, - произнес Маск, внезапно возникая рядом с Гвидионом.

- А мне было все равно, как ею распорядится Кайрик, - сказал Гонд. - И сейчас тоже всё равно, что вы с ней сделаете. - Он швырнул разводной ключ через плечо одному из своих помощников. - Складывайте инструмент, ребята. Дело сделано.

Чудодей быстро зашагал к воротам, даже не думая остановиться, чтобы ответить Мистре на слова благодарности или на ехидные замечания Маска по поводу некоего механического любовника, которого создал Гонд, если верить слухам. Гвидион смотрел вслед уходящему богу Ремесел. За ним, позвякивая, потянулись механические слуги, держа в руках, похожих на тиски, ящики с инструментом и отдельные детали доспехов. Тень воина все никак не могла взять в толк, почему Чудодей идет к воротам как сбытый смертный, и это недоумение, видимо, отразилось на его лице,

- Он, таким образом, показывает, что презирает магию, - ответила Мистра на невысказанный вопрос. - Предпочитая ходьбу перемещению сквозь пространство, он доказывает, что ставит физический труд выше волшебства.

- Однако стоит ему скрыться из виду, как он тут же переместится в пространстве, как все остальные боги, - хмыкнул Маск. - Как-нибудь тебе следует за ним пойти. Вот увидишь, старый чудак прошагает весь путь до Согласия пешком, лишь бы тебе досадить.

- И что бы тогда было? - холодно отреагировала Мистра. - Гонд пришел бы домой, а я зря проделала бы весь этот путь.

Повелитель Теней покачал головой.

- Я думал, за это время ты кое-чему у меня научилась, - произнес он, едва шевеля губами. - Да ладно. Наверное, нам пора отсылать наших вояк в веселый поход.

При мысли о возвращении в Королевство Смерти Гвидион едва подавил дрожь. Ему казалось, он уже слышит пронзительные крики и ощущает горький запах дыма.

- Никто не заставит тебя туда идти, если не хочешь, - сказала Мистра.

- Нет, я готов, - с трудом выговаривая слова, заверил богиню Гвидион. Рана во рту успела затянуться, после того как Гонд удалил свою железку, но некоторые слова все еще давались ему нелегко.

К Быстроходу незаметно подошел Маск:

- Тебе нечего бояться, знаешь ли. В таких доспехах не страшен ни один противник.

В руке Повелителя Теней появился длинный серебряный нож с ядовитым лезвием. Темная пелена скрыла фигуру бога, когда он делал выпад, но для Гвидиона это не послужило помехой - он молниеносно перехватил запястье Маска и вывернул нож из его руки.

- Вот видишь, - промурлыкал Повелитель Теней,- довольно впечатляюще.

Второй кинжал оставил лишь едва заметную царапину на шее Гвидиона: воин перехватил вторую руку Маска не так быстро.

Бог Интриги выскользнул из хватки Гвидиона:

- Но не будь чересчур самонадеянным. Ты не принесешь нам никакой пользы, если твоя голова слетит с плеч.

- Довольно игр, - сказала Мистра. - Над Зентильской Твердыней скоро начнется рассвет.

- Ах, да, - встрепенулся Маск и указал на остальных воинов в доспехах. - Ад ждет.

Гвидион и его соратники выстроились в ряд. Вместе они напоминали героев какой-нибудь детской сказки, рыцарей в блестящих доспехах, готовых отправиться в поход. Гонд, когда трудился над их латами, удалил все мерзкие символы Кайрика, не забыв про крючки и лезвия. Однако рыцари от этого не стали менее грозными. Они по-прежнему смотрелись как великаны, даже лишившись своих рогатых шлемов.

- Не забудьте, - напутствовала воинов Мистра, - ваша задача - всколыхнуть Лживых и высвободить Неверных.

- Простите, миледи, - осмелился заговорить Гвидион, - но не будет ли лучше не трогать Неверных до окончания битвы? Сразу после освобождения они будут слишком слабы, чтобы сражаться.

- Сказывается опыт? - ехидно поинтересовался Маск. - Или ты был генералом, когда жил среди смертных?

Гвидион нахмурился:

- Я был всего лишь пехотинцем в отряде Пурпурных Драконов… В остальном ты прав, я действительно побывал в Стене.

Мистра вступила в разговор, прежде чем Маск успел ответить:

- В таком случае мы прислушаемся к твоему совету, Гвидион. Сосредоточьте все свои силы на том, чтобы сплотить Лживых. Нанесите первый удар по их тюремщикам - тогда Лживые восстанут и поддержат вас.

Когда снова заговорил Маск, все воины с удивлением увидели, что Покровитель Воров стоит прямо перед ними, словно только что вышел из их собственных теней.