Принц лжи

- Я знаю всех этих несчастных - ответила Мистра. - Они такие же мои дети, как те маги и ученые, что слетаются к храму в Тигее. Всех их сюда привела магия. - Богиня повернулась к патриарху. - Мы в сумасшедшем доме, Адон. Содержит его общество «Золотое Перо» Глубоководья. Уличные поэты и певцы сжалились над этими несчастными, потерявшими разум из-за плохо сработавшей магии, поместили их сюда и заботятся о них, как могут.

- Было бы милосерднее убить их, чем оставлять в таком состоянии,- заметил Адон. Ему пришлось закричать, чтобы заглушить стоявший вой.

Мистра покачала головой:

- Большинство из них попадет в царство Кайрика. Ведь они не почитали богов, до того как магия помутила их рассудок. - Прочтя во взгляде Адона невысказанный вопрос, богиня добавила: - Я забираю к себе всех, кого могу, но Эо с самого начала объявил, что боги могут вознаграждать, отправляя в рай только тех, кто верно им служил при жизни.

- И все это сотворила магия? - пробормотал патриарх, уставившись на скрюченного беднягу, у которого не было ни глаз, ни рта.

- К черной магии и некромантам ни в коем случае нельзя относиться свысока, - ответила Мистра, - ведь энергия магической материи не только создает, но и разрушает. Даже я бессильна излечить их души, хотя провожу здесь многие часы, пытаясь успокоить безумцев.

В глазах Адона сверкнул гнев.

- Если тебе угодно доказать, что боги могут быть бессердечными, ты только зря теряешь время, - прокричал он. - Сьюн покинула меня, когда я был изуродован, помнишь? Я не питаю никаких иллюзий относительно устройства мира, Миднайт. Либо скажи, как помочь этим несчастным, либо забери меня отсюда.

Богиня Магии отвернулась и направилась к седовласому старцу, сидевшему под зарешеченным окном. Пока она шла, несколько сумасшедших притихли, словно благодаря одному ее присутствию они познали просветление. Однако стоило богине пройти дальше, как они снова принялись завывать.

- Иди сюда, Адон. Я хочу, чтобы ты познакомился с Талосом, - позвала Мистра.

Не остыв от гнева, патриарх неспешно подошел к Мистре.

- Неужели в тебе не осталось ничего человеческого, что ты насмехаешься над этими несчастными?

- Думаю, ты ошибаешься, - ответила Мистра, и из ее светло-голубых глаз брызнули голубые искры.- Вглядись повнимательнее, Адон. Уверена, тебе хватит сообразительности во всем разобраться.

Заросший длинными волосами сумасшедший был наг и грязен. Сощурив голубые глазки, он подозрительно вглядывался в патриарха, а сам беспрерывна выдергивал из бороды волоски и ронял их на пол, засыпанный вокруг него клочками ткани,- это все, что осталось от его одеяла и одежды.

- Действуй, Адон, - тихо произнесла Мистра. - Попытайся остановить безумца.

Патриарх протянул руки и сжал пальцы сумасшедшего. Тот задрожал, глядя на Адона влажными глазами. Через несколько мгновений, когда Адону показалось, что безумец успокоился, он отпустил его. Костлявые пальцы тут же снова оказались в бороде и снова принялись выщипывать ее в том же ритме.

Мистра слегка дотронулась до плеча Адона.

- Что он видит, когда смотрит на тебя?

- Кого-то, кто мешает ему выдергивать бороду. Может быть, даже не человека. Может быть, я в его представлении просто какая-то огромная тень, парализующая его движения, или цепь…

- Вот ты и познакомился с Талосом, - бесстрастно произнесла Мистра. - Или с тем, кто очень на него похож. Этот бедняга уничтожает любую одежду или постель, которую ему дают. Никто не знает почему. Так настроен его разум. А если его слишком долго держат в цепях, он перестает есть, перестает спать. Время от времени его освобождают, вот как сейчас, и позволяют что-нибудь порвать. И как все боги, он только тогда осознает присутствие кого-то рядом, когда этот человек помогает ему или, наоборот, мешает смотреть на мир глазами безумца.

- Но боги ведь наверняка…

Мистра покачала головой:

- Они видят больше, но восприятие у них такое же ограниченное.

- В таком случае, как же они общаются? - удивился Адон. - Если они все безумны, то никогда не смогут ни о чем договориться.

- Должно быть, какая-то часть их сознания воспринимает речи других богов, - ответила Мистра. - Все они смотрят на один и тот же мир, но видят реальность по-разному. Перед Талосом возникают только картины того, что должно быть разрушено. - Она метнулась в другой угол камеры, где сидел человек, подтянув колени к груди; по его впалым щекам струились кровавые слезы. - А это Ильматер, который видит только страдания Фаэруна. Его сокамерник - Гонд, чудо-кузнец, чьи механические поделки расползутся по всему миру, как заводные солдатики. - Мистра жестом показала на лысого карлика, деловито сооружавшего башню из отдельных звеньев цепи и керамических черепков.

В конце концов, богиня Магии подошла к юноше, чье лицо из-за неправильно произнесенного заклинания навеки исказила уродливая гримаса. Из его обгорелого черепа торчало несколько клочков волос, которые он расчесывал с большим жеманством.