Принц лжи

Он принялся орудовать мечом, расширяя прорези. Туннель заполнился лязгом металла, который разнесся эхом по всему темному царству Хаоса. Звук повторился во всех закоулках бесконечного лабиринта, наводя ужас на тварей еще более злобных, чем те, что являются в кошмарах людям, эльфам или карликам. Обитатели Хаоса поняли, что спустя несчетные тысячелетия к ним спустился какой-то сумасшедший, чтобы освободить Гончего Пса.

ГОНЧИЙ ПЕС И ЗАЙЦЫ

Глава, в которой Кайрик заключает рискованную сделку с Гончим Псом Хаоса, Мистра обнаруживает в Доме Знаний необычного посетителя, а давно умерший герои, о котором никак не могут позабыть, наконец выходит на сцену

Кайрик пролез сквозь дыру с неровными краями и оказался в темном и тихом месте. Завывания ветра и зловещие стоны, звучавшие так оглушительно в пещерах позади него, не проникали в сырую камеру. Волшебная завеса с этой стороны не излучала никакого сияния. Даже свет, который мог бы проникнуть сквозь отверстие, почему-то не проникал.

«Еще не поздно передумать», - раздался в голове у Кайрика шепот Сокрушителя Богов. Лезвие меча сияло в этой темноте тусклым болезненным светом, хотя в туннелях оно горело как красное солнце, насытившись энергией Мистры.

Принц Лжи не обратил внимания на хныканье меча и крикнул в зловонный мрак:

- Я Кайрик, Повелитель Мертвых и бог Раздора. Я пришел, чтобы взять тебя на службу, Кезеф.

В ответ послышалось тихое грозное рычание.

- Будет тебе, - строго произнес Кайрик, смело делая шаг вперед. - Я пришел, чтобы тебя освободить.

- Ни один бог Фаэруна не освободил бы Гончего Пса Хаоса по доброй воле, - грозно пробасил зверюга. - Значит, ты не бог.

- Если ты называешь богами притворщиков, приковавших тебя здесь, тогда ты прав - я не бог, - схитрил Кайрик. - Я гораздо выше богов.

Снова в темноте раздался звериный рык, разнося затхлый отвратительный запах гниения.

- Повелитель Мертвых? А как же Миркул?

Кайрик расхохотался:

- Старого Властелина Праха больше не существует. Я расправился с ним, а заодно и с многими его собратьями. - Он сделал еще один шаг,- Бэйн, Ваал и Лейра - все сложили головы от моей руки. Теперь я ношу их титулы и ко мне перешло их волшебство.

- Тогда с тобой действительно нужно считаться,- проворчал Кезеф и, звякнув цепями, потянулся вперед, нюхнул два раза и затих. - А этот маленький меч может дать больше света? Я тогда разглядел бы твое лицо, убийца Миркула.

Лишившись магии, Кайрик не мог вызвать свет, но показать свою слабость перёд этим животным было бы ошибкой. Однако его изворотливый ум быстро нашел другое решение, даже прежде чем Кезеф успел договорить. Кайрик повернулся и вырубил кусок волшебной завесы, потом медленно поднял трепещущую живую энергию, чтобы лучезарный лоскут осветил его суровое страшное лицо.

- Ты не такой, каким я тебя представлял, - буркнул Кезеф.

Кайрик бросил волшебный лоскут на землю и пнул его ногой в сторону Гончего Пса. Однако лоскут проскользил совсем небольшое расстояние и лишь слегка осветил красные глаза зверя.

- Подтолкни поближе, - сказал Пес. - Мы не можем общаться на равных, пока не увидим друг друга.

Но когда Кайрик двинулся к мерцавшему волшебному лоскуту, Кезеф кинулся на него стрелой. Принц Лжи увидел только, как расплывчатое темное пятно пересекло узкую полоску света, и услышал злобное рычание, сопровождавшееся звоном старых цепей. Реакция у бога быстрее, чем у любого смертного, и он с силой рубанул мечом. Лезвие пронзило что-то мягкое, и по руке Кайрика потекла темная густая жидкость. Эта слизь прилипла к нему в нескольких местах, обжигая, словно расплавленная медь.

Вой Гончего Пса Хаоса слился с пронзительным визгом Сокрушителя Богов, раздавшимся в уме Кайрика.

- Так вот как ты демонстрируешь свое коварство? - прошипел Принц Лжи.- Неудивительно, что боги посадили тебя на цепь. Только дурак набрасывается на своего союзника, ничего от этого не выигрывая.

- Я был бы большим дураком, если бы заключил с тобой сделку, не проверив, на что ты годишься, - прорычал Кезеф. - Наверное, ты в самом деле таков, как говоришь, убийца Ваала, ведь никто, кроме бога, не смог бы выдержать моих челюстей. - Прищурившись, Гончий Пес выполз на свет.

Кезеф напоминал огромного мастифа, ростом с тягловую лошадь, каких Кайрик часто видел на улицах Зентильской Твердыни. Мириады личинок заменяли ему мех, и эта живая шкура непрерывно шевелилась на едва прикрытых хрящах и костях. Острые зубы сверкали как кинжалы, с высунутого языка стекала гниль и падала с шипением на землю, где растекалась ядовитыми лужицами. На морде Кезефа гноилась рана от Кайрикова меча, но она начала затягиваться прямо на глазах у Принца Лжи.

Зверь сидел на короткой прочной цепи, выкованной самим Чудодеем. Звенья цепи зловеще звякнули, когда Кезеф уселся на задние лапы и взглянул Принцу Лжи в лицо:

- Какое черное дело ты хочешь мне поручить?

- Барды Фаэруна утверждают, будто ты можешь выследить любого, где бы он ни был - в царстве людей или богов.

Кезеф тяжело дышал, обдавая Кайрика тошнотворным зловонием склепа.