Принц на белой «оке» (СИ)

Андрей растерянно посторонился, и Маша уверенно вошла внутрь. Быстрым взглядом обвела узкий коридор, отметила бедную и неброскую обстановку. Похоже, ремонт здесь не делали лет двадцать, если не больше. Значит, деньги в квартиру не вкладывал, потому что не планировал вернуться. А зачем тогда приехал? Надоело? Или тоска по родине заела?

— Это просто невероятно! Такая красивая, взрослая… Я помню тебя совсем малышкой… Вылитая Настя!

Маша стиснула зубы. И как только губы не обжег ее именем? Как вообще смеет вспоминать о женщине, которую оставил умирать в четырех стенах? Злость кипела внутри, так дико и необузданно, что могла в любой момент выплеснуться наружу. Нужно успокоиться, иначе это плохо кончится!

Медленно выдохнула и язвительно спросила:

— И совсем не выгляжу оборванкой, да?

— Ну зачем ты так! — нахмурился он. А Маша не отрывала от него взгляда. Отметила русые волосы без намека на седину, прямые брови и пронзительные карие глаза. Футболка и брюки подчеркивали спортивную фигуру, тело покрывал легкий загар. Наверное, не особо он и переживал из-за нее. Может, вообще бы и не вспомнил, если бы она сама не искала с ним встречи!

От этой мысли стало еще горше, и Маша вспылила:

— А как? Как надо? Ты выбросил меня из своей жизни, как мусор, наплевав на то, что со мной будет. Думаешь, в интернате мне было бы хорошо? Да ты и представить себе не можешь, как тяжело устроиться в жизни тем, кто там вырос! Это поломанная жизнь! И если бы ни твой двоюродный брат с женой, я бы никогда не познала родительской любви! То, что ты сейчас видишь перед собой, — полностью их заслуга. Одета, обута, образованна… Пусть не родная, зато жива, здорова и полная сил! Ты рад, папуля?

Слезы невольно брызнули из глаз. Со злостью вытерла их кулаком. Подняла глаза на Андрея — тот стоял не шевелясь и смотрел в пол. Вид у него был подавленный. Маша нетерпеливо ждала, что он скажет. Горячая волна ярости обжигала все внутри.

— Ты ненавидела меня все это время?

— И сейчас ненавижу!

— Так ты пришла за этим? Захотела высказать мне все в лицо?

— А ты ожидал, что брошусь в объятия? Нет, папочка, не дождешься ты от меня ни капли нежности. Что, теперь я еще больше напоминаю тебе Настю? Такая же дерзкая и прямая, да? Только постоять за себя могу, потому что обещала, что никогда не буду слабой!

Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а Андрей неожиданно сказал:

— Бей.

Приблизился и подставил щеку.

— Что?

— Я виноват, знаю. Заслужил. Вот моя щека — ну же, надавай мне пощечин! Ты же этого хочешь? Так чего замерла? Имеешь полное право плюнуть мне в лицо или дать хорошую оплеуху. Давай, сделай это!

Маша попятилась.

— Что, передумала? Жаль. Возможно, тебе стало бы легче.

— Ты сошел с ума?

— Да, разве Вероника не говорила тебе? Моя семейная жизнь была настоящим адом… — Увидев, как она нахмурилась, поправил: — И дело не в Насте. Нет. Просто… как бы тебе объяснить… Она оказалась слишком мягкой, нежной, ранимой, очень хрупкой для этого жестокого мира. Отчим сломал ее. Все сломал — и меня, и тебя в том числе. Да, ты права, если бы ни Влад, твоя жизнь тоже пошла бы под откос. И все из-за одного человека. Вернее, недочеловека.

Маша закрыла лицо руками.

— Мы очень часто пытаемся оправдать зло, закрыть глаза на чье-то преступление; литература, кино — все вокруг романтизируют насилие, дают мучителю шанс на исправление. Только вот не верю я в такое исправление. Чудовище останется чудовищем. Даже если и попытается раскаяться — жизнь его жертвы уже сломана, злодеяние нельзя исправить…

— Зачем ты это говоришь? — выкрикнула она.

— Затем, чтобы ты понимала: твой отец — чудовище. Не пытайся его оправдать, простить…

— Я и не собираюсь! Я в курсе, что он сделал! Лучше скажи, ты знаешь, где его искать?

Он отвернулся и словно дышать перестал. Застыл и не шевелился. Звонкая тишина играла на нервах. Мгновение, пока он молчал, показалось вечностью. Наконец плечи его дрогнули, послышался глухой голос и слово, хлестнувшее, как плеть:

— Знаю.

Маше показалось, что она ослепла. Мир померк на несколько долгих секунд. Комната поплыла перед глазами, все слилось в одно серое пятно. Тело словно колючей проволокой обмотали, каждый острый конец вонзался в кожу и причинял невыносимую боль.

— Где? Где он? — выдавила Маша, с трудом шевеля онемевшими губами.

Андрей не ответил. Прошел на кухню, она молча последовала за ним. Без сил упала на стул, устало посмотрела, как жадно он пьет воду из стакана. Время неумолимо шло вперед, драгоценные минуты истекали, а ничего не менялось. Почему он молчит? Зачем затягивает и без того напряженное ожидание? Нервно забарабанила пальцами по столу. Заметив этот жест, он наконец заговорил:

— Я видел его всего один раз, — устроившись напротив, сложил руки на столе и переплел пальцы. — Но запомнил на всю жизнь.

— И как он выглядел?