Принц на белом кальмаре

— Похоже, ты совсем забылась, — прошипел Октарий, подойдя вплотную и уставившись мне в глаза полным ненависти взглядом. — Я не предлагаю тебе отказаться от моего сына. Я предлагаю тебе уйти по-тихому, сохранив себе жизнь и здоровье, а мне — нервы. По-моему, до тебя уже должно было бы дойти, что я не позволю тебе остаться с наследником даже в роли фаворитки. Просто потому, что женщина, над которой он так трясется, рядом с ним нежелательна. Особенно если эта женщина — приплывшая с поверхности дрянь без роду без племени, да еще сидящая в теле морской ведьмы, запугавшей весь океан. Сейчас у тебя есть шанс выйти из этой игры с подарками, выигранными самыми нечестными способами. Бери их и убирайся, упертая прошмандовка!

— Оставьте свои подарки себе! — выпалила я. — Пускай я никто, пускай даже нахожусь в теле Зайлы, но я люблю Брайна и никогда, ни при каких обстоятельствах не предам эти чувства, не предам его!

— То есть ты искренне веришь, что тебе это сойдет с рук? — язвительно поинтересовался король.

А потом, не сдерживая гнева, закричал:

— Не думай, что топанье ножкой этого сопляка как-то помешает мне, если я всерьез возьмусь за то, чтобы избавиться от тебя!

— Ну, так вперед! Можете ударить меня, можете даже отрубить мне голову! Это ведь у вас, кажется, еще со времен принцессы Амирес семейная традиция? — проговорила я голосом, который неистово дрожал от страха и волнения.

И результата долго ждать не пришлось. Побагровев, король молниеносно выбросил свою пятерню к моему горлу, как вдруг упал, сбитый с ног резким порывом морского течения.

— Я, кажется, уже предупреждал тебя? — сказал Брайн, кипя от гнева.

— Гаденыш, твоя самооценка взлетела слишком высоко! — напряженно проговорил Октарий, мигом поднявшись на ноги. — Думаешь, что ты!..

— Отец, я думаю, что некоторые вопросы я способен решить без твоего участия. А еще я думаю, что ты позволяешь себе слишком много, — перебил его принц, закрывая меня спиной. — И да, цирк был довольно дешевый: заливать Ире всю эту ересь, зная, что Милера сразу же побежит предупредить меня, а я, в свою очередь, поспешу следом за вами и услышу если не весь разговор, то какую-то его часть. Так что, отец, все снова пошло не совсем так, как ты планировал?

— Потому, что эта потаскушка знала, что ты услышишь!..

— Следи за своим языком!!! — свирепо гаркнул Брайн, и морское дно под нашими ногами сотряслось, едва не сбив с ног всех, кроме принца. — Возможно, ты растерял остатки чести, но подобного поведения я не потерплю.

Не знаю, хотел ли король сказать что-нибудь еще. Если и хотел, то эти слова остались за его плотно стиснутыми, громко скрипящими зубами, когда монарх развернулся и поспешил удалиться вместе со своими личными стражниками.

Когда Октарий скрылся из виду, Брайн крепко меня обнял. А я дрожала, словно котенок, попавший под осенний дождь.

3. Танец на краю пропасти

Следующие несколько дней прошли для меня в том самом состоянии, когда все нутро чует неладное, и тебя преследует навязчивое ощущение, будто приближается что-то недоброе. Тем не менее за пределами моей паранойи все было более-менее нормально. С королем мы с тех пор не встречались, и даже казалось, что он оставил меня в покое. Новых срочных секретных исследований Брайн с Клайком по его приказам больше не проводили, так что принц все это время был рядом со мной. И даже жутких снов я не видела.

Пару раз, правда, возникали ситуации, когда нас с Брайном немного заносило в поцелуях, но парень вовремя останавливался, извинялся и бегал на кухню за вкусняшками, чтобы немного развеяться.

Все же нужно собраться с духом и поговорить с ним об этом.

Справившись с очередной волной мыслей, от которых мои щеки покрывал румянец, я продолжила плести изысканное заказное ожерелье из бисера. Идею подрабатывать таким образом мне подкинула Кайла. Она же договорилась с хозяйкой ателье, для которого шила, чтобы они поставляли мне заказы на украшения и лучший бисер для них. Таким образом, я в последнее время смогла зарабатывать хоть и немного, но вполне достаточно, чтобы самой покупать себе все необходимое. В том числе и материалы на подарок к дню рождения Брайна, который вручила сегодня утром — прежде, чем принца уволокли на подготовку к балу. Возможно, он бы порадовался любому моему подарку, но мне показалось, что комплект из мужского браслета и пояса из бисера ему действительно понравился.

Я уже была готова, так что решила потратить оставшееся время с пользой и немного поработать. Весь сегодняшний день, чтобы обеспечить мне алиби на всякий пожарный, рядом со мной сидел Клайк и писал что-то в блокноте с задумчивым выражением лица.