Принц на белом кальмаре

— Зато я могу ее спрятать, — пожал плечами чародей. — Даже если сюда внезапно придет король или кто-нибудь из его людей, Ира затаится под моим столом в лаборатории, и я скажу, что здесь ее нет. Не думаю, что кому-то взбредет в голову обыскивать кабинет. Тем более готов спорить, сейчас король в самом деле не готовит против нее никаких заговоров. Возможно, он понял, что прежде чем что-либо предпринимать, лучше сначала постараться хоть немного наладить с тобой отношения.

Брайн замер, задумчиво хмуря брови. А затем, встретившись взглядами с Клайком, сказал:

— Ладно, доверяю ее тебе. Я быстро.

Принц выпустил мою руку и выбежал из лаборатории.

— Не волнуйся, пока что у тебя в самом деле нет повода для беспокойства, — улыбнулся чародей.

— Надеюсь, — устало вздохнула я.

— Сейчас лишние ссоры с Брайном королю ни к чему. Похоже, он осознал, что продолжи он давить на сына, и тот лишь больше выставит рога. К тому же, ты ведь сама знаешь про пробуждающуюся силу повелителя морей. И с учетом того, насколько она уже раскрылась и насколько Брайн пока что плохо ее контролирует, Октарию не остается ничего другого, кроме как считаться с принцем.

— И все же, это интересно, — задумалась я.

— То есть?

— Ну, я о том, что сила не пробуждалась в королевском роду столько лет, а тут на тебе!

— А, ты об этом? И правда, странно, — согласился чародей. — Как-никак, прошло почти семь столетий с тех пор, как появился первый король, который так ее в себе и не раскрыл.

— Погодите, семь столетий?!

— Ну да. Это началось именно в тот период. После, конечно, была еще парочка правителей, в которых сила королевской крови все же пробудилась. Но последний такой король умер пять столетий тому назад.

— Какое-то подозрительное совпадение, — пробормотала я, едва не потянувшись к висевшему на шее кулончику-ракушке с Поющей жемчужиной.

— Совпадение?.. Ты о принцессе Амирес?

— Да, о ней.

— Да, есть и такая теория, — кивнул Клайк, присев на край стола. — Будто бы это месть принцессы-чародейки за ее горе. Якобы она, растворяя свое тело в скорбной песне и сливаясь с жемчужницами, забрала с собой и силу повелителей морей, попросту запечатала ее. Вот только, если бы это было действительно так, возникает главный вопрос: почему сила начала возвращаться к королевскому роду именно сейчас? И пробудилась в Брайне, а не в его отце? Лично у меня нет даже догадок касательно того, что может быть тому причиной. Искатели — вроде того дружка Зайлы, — и раньше иногда добывали Поющие жемчужины, раскрывали раковины, несмотря на то, что это тяжелый процесс. Но сколько жемчужин ни покидало ту пещеру, ничего подобного не происходило. Так что, я считаю, это всего лишь совпадение, а истинная причина в чем-то другом.

Все же не удержавшись, я потянулась рукой к кулончику и крепко сжала его, чувствуя подушечками пальцев каждый бугорок ракушки.

Да, жемчужины и раньше доставали. Но, если верить словам Клайка и тому, что я сама увидела, найдя в пещере обломки разбитой раковины… неужели дело в том, что я стала первой, кому алая жемчужница отдала свое сокровище сама? Ведь как раз после того, как это случилось, сила повелителя морей и начала понемногу пробуждаться. Только вот не понимаю, почему?

Принцесса Амирес. Девушка, полюбившая того, с кем ей не позволили быть вместе, кого у нее отобрали. Постойте-ка, но ведь не может такого быть, чтобы она вернула силу королевскому роду спустя сотни лет потому, что я искренне, всем сердцем люблю Брайна?! Нет-нет, я себе что-то нафантазировала! Скорее всего, это и вправду всего лишь совпадение.

— Ира, все в порядке? — позвал Клайк.

Я встрепенулась, поняв, что немного улетела в облака.

— Да, простите, что-то задумалась, — нервно хихикнула я.

Возможно, у чародея возникли бы какие-нибудь вопросы, на которые мне не слишком захотелось бы отвечать, но тут хлопнула дверь кабинета. Вот только Брайну еще рановато возвращаться. Да и тяжелые шаги принадлежали не принцу. Я спешно юркнула под большой каменный стол, где и затаилась, словно перепуганная рыбка за камушком. И сделала я это не зря.

— Доброе утро, Клайк, — прозвучал низкий голос Октария.

— И вам доброе утро, ваше величество, — вежливо ответил чародей. — Вы по… тому самому вопросу?

— Верно, — вздохнул король. — Так что, ты закончил изучать сестру ведьмы?

— Не думаю, что вопрос исследования ее связи с сестрой можно считать закрытым, но да, многое мне уже ясно, — проговорил он, похоже, не желая обсуждать это при мне.

А потом, замявшись, предпринял последнюю попытку:

— Вы хотите узнать все сейчас? Или, может, все-таки немного позже?

— Клайк, как думаешь, зачем я к тебе пришел, если не для того, чтобы узнать ответ? — хохотнул Октарий.

И, черт, мне даже показалось, что я вижу, как он почесывает затылок тем самым жестом, что и Брайн.

— И то верно.

— Так что там с ней?