Принц на белом костыле

— Ай-ай-ай, как нехорошо красть чужие вещи! Верни оружие, сердешный. Этот пистолет у ментов на приколе, из него троих завалили. Могу себе представить, как обрадуются эти волки в погонах, обнаружив у тебя «горячий» ствол с твоими же отпечатками пальцев. Им премия и благодарность, а тебе — номер «люкс» в СИЗО и дальняя дорога. Ты, милый, и так уже влип по самые помидоры, лучше не усугубляй.

По глазам Василия было заметно, что он готов сдаться, но после долгих уговоров.

— Вы.., что же, меня шантажируете? — не слишком уверенно спросил Вася.

— Дурак, — фыркнула сестрица, — мы с Афоней спешим на помощь, как Чип и Дейл.

— Хорошо. Верните мне ампулу, а я вам пистолет.

Мы с Клавкой обменялись скептическими взглядами.

— Дядя не понимает, — с сожалением вздохнула сестра.

— Не понимает… — согласилась я и обратилась к Василию:

— А тебе-то зачем ампула? Ты даже не знаешь, что там. И потом, сам говорил: чем больше деньги, тем ближе могила. Не опасаешься за свою жизнь?

— Опасаюсь, конечно. Но вдруг все получится? Женюсь, девчонки, ей-богу, женюсь! — заверил Василий и сам испугался. Видать, перспективу связать себя узами Гименея могла компенсировать только крупная сумма денег в твердой валюте.

— И что, у тебя уже есть покупатель? — вкрадчиво обратилась я к Васе. — Позволь полюбопытствовать, какую цену ты заломил?

Разумеется, никакого покупателя у Василия не было, да и о стоимости ампулы он имел весьма смутное представление. Просто решил мужик воспользоваться ситуацией и получить кое-каких деньжат на халяву. Даже печальный пример Виктора его не остановил. Зато я кое-что стала понимать, однако это понимание вызывало настоящий ужас и все нарастающую панику.

Клавка заметила мое состояние и утроила усилия, желая убедить Васю вернуть пистолет и забыть про ампулу на всю оставшуюся жизнь.

Вскоре старания Клавдии увенчались-таки успехом: Василий немного повздыхал, сожалея об упущенных возможностях, но согласился на все наши предложения. К концу беседы наш гость окончательно утратил ту самоуверенность, с которой появился. Клюквиной удалось запугать его настолько, что он счел за благо избавиться от пистолета, а заодно и от нас.

Провожать Василия до двери отправилась Клавдия, у меня, признаться, никаких сил не было. Оставшись одна, я обхватила голову руками и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Из головы не выходила страшная догадка, озарившая меня во время беседы с Василием. В таком плачевном состоянии и обнаружила меня Клюквина, вернувшаяся на кухню.

Она положила на стол пистолет, насмешливо заметив:

— В кармане таскал. По-моему, мы здорово запугали этого Васю. А Михалычу надо мозги хорошенько прочистить — это он сообщил номер нашей квартиры и телефон…

Я плохо понимала, о чем говорит Клавка, продолжая изображать из себя маятник. Заметив это, сестра осеклась:

— Ты чего такая, Афанасия?

— Какая «такая»? — я перестала раскачиваться и с силой потерла лицо ладонями.

— Ну.., не знаю. Мутная какая-то.

— Ты ничего не поняла, Клав?

— Поняла, — ни секунды не раздумывая, кивнула Клавдия. — Ты только намекни, чего надо было понять.

Невесело усмехнувшись, я намекнула:

— Про ампулу, про Виктора…

— Ха! Тут все просто: Витька хотел продать ампулу, договорился с покупателем о встрече.

Он понимал, что дело опасное, и, чтобы хоть как-то подстраховаться, прихватил с собой дружка и на всякий случай отдал ему ампулу. Однако вместо денег получил по голове. Видать, покупатель осерчал, что при Витьке ампулы не оказалось…

— Подожди, — остановила я трескотню Клюквиной. — Из твоих рассуждений следует вывод: покупателем был Степан.

— Почему это?

— Потому что именно Степка назначил встречу Виктору у гаражей.

— Степке верить — себя не уважать, — хмыкнула Клавка. — Сказочник еще тот.

— Допустим, — согласилась я. — Откуда же тогда Степан узнал о встрече? Ведь именно он рисовал нам схему…

— Да, не получается, — вздохнула Клюква и задумалась. Впрочем, ненадолго.

— Тогда так: эти два типа и есть покупатели. Витька попросил Степана быть свидетелем сделки…

— Что-то много свидетелей получается, — перебила я сестру, — мы, Василий, Степан. В общем, слушай и не перебивай.

Прежде чем начать говорить, я сходила в коридор и вернулась на кухню с ампулой в руках.

Положив ее рядом с пистолетом, я тихо спросила:

— Как ты думаешь, Клавдия, что это такое?

— Подозрительный порошок белого цвета, герметично упакованный в стекло, — повторила сестренка слова рыжего хирурга. — Больше ничего сказать не могу, потому как ты запретила проводить анализ в лаборатории ФСБ.

— Это бактериологическое оружие, Клав…

Клюквина сначала недоверчиво смотрела на меня, потом, сообразив, что я и не думаю шутить, перевела взгляд на ампулу, мирно лежащую рядом с пистолетом, и простонала:

— Мама моя! А что там?

Я пожала плечами:

— Кто ж знает? Помнишь, пару лет назад кто-то прислал американцам споры сибирской язвы? Тоже в виде белого порошка, только не в ампулах, а в почтовых конвертах.

— Да, да, что-то такое припоминаю, — пролепетала Клавдия. — Думаешь, это тоже сибирская язва?