Принц на черной кляче

– Вы не перестаете меня удивлять, Петр Никодимович! – Тарский восхищенно покрутил головой. – Вы еще и целитель, оказывается? Может, и мысли читать умеете?

– Мысли – не умею, а лечить понемножку могу.

– Ничего себе понемножку!

– Сергей, мы отвлеклись. Меня заинтересовала история, которую ты мне рассказал.

– Правда? И чем же? Ведь следствие сочло Квятковскую психически нездоровой и отправило на принудительное лечение.

– Потому что следователи не знали того, что знаю я. И никогда не сталкивались с тем, с чем сталкивался я. Хотя решение, принятое судом, самое правильное в отношении этой девушки. Возможно, только сильные психотропы смогут удержать ее на месте, из колонии она бы сбежала самое позднее через неделю.

– То есть как?

– То есть так. Эта девушка говорила правду – она начала ритуал открытия Врат.

– Вы… – Сергей озадаченно приподнял брови, высматривая на лице профессора намеки на розыгрыш. – Вы сейчас серьезно?!

– Более чем.

– Ой, только не говорите мне, что где-то в параллельном пространстве действительно существует мифическая Гиперборея!

– Существует, – спокойно кивнул Петр Никодимович. – И когда-то между нашими мирами имелось множество переходов, так называемых Врат. А также культовых мест преклонения перед богами с другой стороны, где совершались ритуальные жертвоприношения.

– Но…

– Не надо меня перебивать. – Вроде бы голос профессора остался прежним – ровным и спокойным, но Сергею захотелось испуганно вжать голову в плечи. – Я много лет занимаюсь исследованиями культовых сооружений древности, и поверь, кое-что знаю об этом. Кстати, Сейдозеро, куда привела твоего брата и остальных участников похода Квятковская – одно из таких мест. Там стоят так называемые сейды, в которые жрецы Гипербореи заключали часть своей души.

– З-зачем?

– Чтобы охранять Врата. Но даже богам свойственно расслабляться и терять бдительность, вот и гиперборейские жрецы расслабились. И Врата закрылись, причем с нашей стороны.

– Петр Никодимович, – Сергей встряхнул головой, словно сбрасывая с себя морок наваждения, – ну зачем вы так? Если вы хотели поддержать меня, убедив, что Антона убила вовсе не безумная маньячка, а… как там – жрица Гипербореи? Так вот, мне без разницы, чем руководствовалась эта тварь, и то, что Антошка действительно мог стать жертвенным бараном, меня вовсе не утешает. Скорее наоборот. И – при всем уважении к вашему авторитету – вы сейчас пичкаете меня какими-то сказками!

– Сказками, говоришь? – усмехнулся Шустов. – А своими глазами заглянуть в иное измерение не хочешь?

– То есть?

– То и есть. Возле некоторых Врат местные жители иногда видят совершенно чужие пейзажи. И детишки в школе время от времени рисуют странных животных, уверяя, что видели таких в лесу. В странном и чужом лесу, где красная земля и голубая листва.

– Погодите… – Сергей прищелкнул пальцами, припоминая. – Я что-то подобное уже слышал… А, вспомнил! По телевизору показывали в какой-то программе, то ли «Загадочная земля», то ли «Тайны России» – как-то так.

– Вот-вот, а если не полениться и заглянуть в Интернет – там еще больше информации обо всем этом найти можно. А я, как ты понимаешь, руководствуюсь лишь собственным опытом.

– И что, вы тоже видели другое измерение?

– Видел.

– Может, и побывали там?

– Нет. Но со временем надеюсь побывать. Когда Врата откроются. А пока мы словно через окошко заглядываем в чужой мир.

– А мир заглядывает к нам?

– Верно.

– Знаете, – поежился Сергей, – что-то мне не очень нравится мир, путь в который надо залить кровью.

– Что, и даже посмотреть издалека туда не хочешь?

– Ну да, вот так прямо сейчас встанем из-за стола и сходим на Гиперборею посмотреть!

– Нет, сходить туда не получится, ехать надо. Собственно, я как раз в те места и направляюсь.

– Вы же на рыбалку вроде собирались, к Белому морю?

– Правильно. А неподалеку от мест, где живет мой знакомый, есть крохотный островок, Олешин называется. И там – два каменных лабиринта…

– Точно! Про них в той программе рассказывали!

– Ну как, заинтриговал я тебя?

– Есть немножко, – удрученно почесал затылок Сергей. – Но мне пора в аэропорт. Мой самолет вылетает через полтора часа.

– Сдай билет и поехали со мной. Отдохнешь, порыбачишь, а заодно научными изысканиями займешься. Глядишь – и заинтересуешься, захочешь тему диссертации сменить.

– И вы согласитесь стать моим научным руководителем?

– А почему нет? И с жильем в Питере помогу, и с твоим боссом, с Исидором Полуэктовичем, договорюсь.

– Еду!

Глава 20

Вопрос с дополнительным отпуском решился на удивление быстро – Шустову достаточно было сделать пару звонков своим знакомым в Москве, и аспиранту кафедры языковедения Сергею Тарскому позволили задержаться в северных краях еще на недельку. Тем более что и его непосредственный – да-да, сама непосредственность, особенно когда надо тырить идеи своих аспирантов, – научный руководитель еще не вернулся из Испании.

Проблема, правда, все же пришлепала, сумрачно глядя на возбужденного предстоящими приключениями Тарского, причем со стороны, где в принципе проблемы подобного рода для взрослого парня не водятся.