Принц на Новый год

– Да, пора открывать шампанское. Вино ничуть не хуже, но в полночь все пьют шампанское и загадывают желание. Чтобы сбылось, его нужно написать на бумажке, сжечь под бой курантов, размешать пепел в бокале и выпить.

– Прекрасная традиция. Я знаю, что загадать, – расцвёл улыбкой Дима и аккуратно пересадил меня со своих коленей на диван. – А где шампанское?

– В холодильнике. Осторожнее с ним. Если взболтать бутылку, то вылетевшей пробкой можно разбить окно. Проверено. Отец как-то вставлял стекло первого января. Давай откроем шампанское без магии. По-старинке.

– Как скажешь, – принц поцеловал меня и ушёл на кухню.

Я тоже знала, что загадать. Бумажек ещё вчера нарезала, ручки приготовила. Вот только просьба к Деду Морозу изменилась.

– Правильную бутылку принёс?

Дима показал моё любимое «Абрау-Дюрсо» и я замахала рукой.

– Да, поставь на стол, пожалуйста. Золотинку нужно снять. Аккуратно раскрутить проволоку. Да, вот так. Сейчас нервничаем. Не дышим…

Хлопок шампанского, как отдельный праздник. Ни один звук не ассоциировался с новогодней ночью больше, чем приглушенный выстрел и шипение напитка в бокале. Настоящая музыка. А с ней волнение, предвкушение.

Президент уже говорил. Клянусь, его никто никогда не слушал. Даже в двухтысячном году, когда послушать стоило. Такой момент чуть не пропустили. Переспрашивали потом, не верили. Забавно было. Но у меня вершилась своя история. Раз магия на Земле существует, то и желаниям пора сбываться.

Куранты прозвенели колоколами, и остался один густой, тяжёлый звук.

Бом!

Мы с Димой схватили бумажки, ручки и стали писать.

Бом!

Ещё ведь жечь, а я забыла о зажигалке.

Бом!

Унять сердцебиение почти невозможно, рука дрожит, буквы пляшут.

Бом! Бом! Бом!

– Огонь?!

– Здесь.

Принц протянул мне пламя в открытой ладони. Бумажка вспыхнула. Я держала её, пока чуть не обожгла пальцы. Тончайшая пластинка пепла упала в бокал.

Бом! Бом!

Размешивала пепел ложкой. Время таяло, магия вершилась. Остался последний шажок. Элегантный щелчок пальцев в духе наследного принца Эллады.

Я зажмурилась и выпила шампанское.

Всё. Пусть Вселенная меня услышит. Целый год хорошо себя вела. И сейчас скромна была в желании и не сдержанна одновременно. Я нашла его. То главное, ради чего хотелось пожертвовать всем.

«Путь Димитрайос Третий победит в поединке и станет королём».

Останется жив. Что бы ни значили трон, корона, устои и порядки чужого мира, от них зависела жизнь любимого мужчины. И моя тоже.

Да будет так.

Последний удар курантов. Минутная стрелка задела часовую и встала на цифру двенадцать.

– С Новым годом, – сказала я. – С новым счастьем.

Глава 9. Салют

Димитрайос Третий

Всеобщее ликование из телевизора не нуждалось в переводе. Люди кричали, махали руками, звенели бокалами и танцевали. Праздничное безумие походило на пузырьки хмельного напитка. Вроде такое лёгкое, а в голову бьёт. Шампанское. Тоже вино, как сказала Надежда. Принц успел выпить пепел сгоревшего листочка с желанием. Не стал удивляться, как у лишенных магического дара людей вообще что-то сбывалось. Они верили, вот и сбывалось. А у тех, кто ещё и усилия прилагал, приближая мечту, сбывалось в десятки раз быстрее.

Захотелось зайти в телевизор, как в окно портала, и поспрашивать смеющихся гостей на балу, что они загадали. Золота и денег, как принято во всех мирах? Власти и влияния? Чего не хватало среди изобилия? Любви?

Маги знали, что нет заклинания, способного вызвать искренние чувства. Навести морок, напугать, подчинить, лишить воли – пожалуйста. А заставить любить или ненавидеть невозможно. Всё, что шло от сердца не поддавалось разуму. А что есть магия? Игры разума, помноженные на энергию.

Потому и стоило ценить каждый миг, проведённый с Надеждой. Дарить ей порывы нежности. Угадывать то, что не говорят словами: желание «поцелуй меня», ответную страсть. Тело ныло, напоминая, что инстинкты могут взять власть над мужчиной, но Димитрайос ещё держался. Женщины никогда не говорят «да» до конца. Всегда оставляют себе право сбежать в последний момент. Он не хотел пугать. Пусть волшебство сегодня будет с привкусом вина, а не горечи. Неужели наследный принц Эллады не дотерпит до свадьбы? Да и невеста, кажется, не готова. Она чуть-чуть отстранялась, закрывалась, когда жених позволял себе бесстыдные ласки. Сжать её бедро, например, усадить на себя верхом.

– Уже стреляют, – прошептала раскрасневшаяся Надежда. Они оба не заметили, что в комнате стало слишком жарко. – Салют, Дима, мы должны на него посмотреть. Гигантские огненные цветы в небе – настоящая магия нашего мира. Пойдём на балкон.

– Там холодно, – возразил принц, не отпуская девушку. Не хотелось больше чудес. Главное сидело у него на коленях.

– Холодно? – спросила она с озорными нотками в голосе. – И я это слышу от мага?

Пришлось потупить взор. Попался на лукавстве.

– Хорошо, возьми артефакт тепла…