Принц на закланье

— Зато, Лео очень доволен собой. — Цинично заявила Мия. — Разве он мог упустить момент, первым встретить невесту Марата и создать о ней своё мнение, которое потом распространит на все ваши умы. Ведь Лео всегда и во всём должен быть первым!

— Ну и пусть будет первым, если ему это так хочется. — Продолжали говорить братья, приближаясь к Маше. — Нас сейчас волнует эта красавица. Марат, ты молодец, что ввёл в нашу семью такую красоту. И имя у неё красивое — Мария!

Маша невольно улыбнулась братьям, которые взяли её руки, один — левую, а другой — правую, и нежно поцеловали ей пальчики.

— Правую руку вам целует Поль, а левую — Жан. — Сказали братья.

— Будьте поосторожней с ней, ребятки. — Услышали братья голос Лео. — Она из России и довольно остра на ум.

— Да, я ещё дружу с бурыми медведями и даю в лоб людям, которые назойливы, как мухи или циничны, как… — Маша не стала договаривать, за неё это сделали братья Стоун.

— Как некоторые из здесь присутствующих? Великолепно! А она мне нравится, брат. — Обратились братья друг к другу и рассмеялись. — Мама, ты уже в восторге от Марии. Она в твоём вкусе. Мы уверены, что вы уже всех очаровали. Осталось только дядя Роберт и тётушка Мойра и тогда перед вами раскроются все врата рая!

— А зачем мне врата рая, если любимый стоит рядом со мной? — Спросила Маша и нежно припала к плечу Марата. Он нежно обнял Машу и поцеловал в волосы.

В зале воцарилось молчание, которое отразилось в глазах присутствующих людей по-разному. У одних — состраданием, у других — непониманием, у третьих — пустотой.

Вдруг открылась дверь, которую Маша приняла за большое двухстворчатое зеркало. В дверном проёме возник большой грузный человек с благородной сединой и объявил, что сэр Роберт, леди Ролана и леди Мойра ожидают всех в столовой зале для торжественного приёма.

Марат успел шепнуть Маше на ухо: — Вот так и веди себя, Маша, и ты покоришь всех. Тётя Мойра любит менябольше, чем отец. Не удивляйся. Она заменила нам с Мией мать. Мама умерла при рождении Алекса. Мне было всего двенадцать, а сестре десять лет. А бабушка Ролана, уже влюблена в тебя. Она любит всё, что люблю я.

Маша взглянула жениху в глаза и вдруг поняла, что и он… Но додумать не успела. Марат прильнул к её губам и голова девушки закружилась.

Весь мир перемешался, а мысли спутались. Она не помнила, как вошла в большую залу с такой красивой сказочной обстановкой, что даже немного испугалась. Большие картины на стенах, громадный камин и здоровенный, старинный стол, буквально «давили» на её воображение и смутили, и так уже смущённую любовью душу.

С потолка над головой девушки «нависало» великолепие из трёх старинных люстр, выполненных из черненой меди, хрусталя и, стилизованных под свечки, электрических лампочек. Выполненные в этом же стиле бра, освещали высокие стены, придавая картинам такую торжественность и величие, что Маша невольно старалась остановиться возле каждой из них, что бы как следует рассмотреть.

Марат продолжал крепко держать Машу под руку и не торопил её. Он останавливался вместе с ней и терпеливо ждал, пока она всё посмотрит и не продолжит движение.

А она буквально растворилась в истории замка. Её заворожило всё: обстановка, картины, светильники, орнамент дубового паркета пола, лёгкий и тёплый запах старины, женских духов и … близость Марата.

«Господи, куда же я попала? — Сверлила её голову мысль. — И, как мне во всём этом разобраться. Господи, помоги!»

В её голове картины закружились, затем слились в одну. И вдруг мужчина, изображённый на одной из них, высокий, чуть седовласый с глубоким таинственным взглядом и лёгкой усмешкой на красивой линии губ, моргнул и улыбнулся.

Маша резко остановилась и ойкнула. И тут «мужской портрет» заговорил.

— Мне очень приятно с вами познакомиться, Мария. — Услышала она приятный мужской голос, ощутила его тёплое рукопожатие и тут же «пришла в себя».

Перед ней стоял мужчина лет шестидесяти. Его статность граничила с высокомерностью, которая поначалу немного смутила её. Но затем он улыбнулся, и Маша расслабилась, и улыбнулась в ответ.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, сэр…. — И тут она поняла, что не знает, как к нему следует обращаться. На помощь её поспешил сам хозяин замка.

— Дорогая, не смущайтесь. — Сказал Роберт и вновь слабо пожал её руку. — Зовите меня Робертом. Слышать своё имя из уст такой молодой и красивой леди очень приятно. Сразу чувствуешь себя вновь молодым.

Маша чуть кивнула и улыбнулась.

— Марат, я горжусь тобой, наилучшего подарка ты нам не мог устроить. Наконец-то в нашем доме будет красота и молодость. Я надеюсь, — Роберт вновь обратился к Маше, — что ты станешь для нас любящей дочерью.