Принц на закланье

«Марат ушёл. — Мелькнула мысль в её голове и заставила думать. — Что мне делать? Вернуться в свою комнату или всё же идти дальше по этому коридору? — Она осветила себе путь фонариком и увидела, что в конце небольшого коридорчика есть ступеньки, ведущие вверх. — Я пойду дальше! — Решила она и стала медленно подниматься по ступенькам, мысленно их, считая. — … 24, 25. Как много! И где я оказалась»?

Она вновь оказалась в маленьком коридорчике. Из стенки коридорчика тоже торчал крюк.

— А этот крюк, от заслонки какого камина? — Спросила она сама себя и постаралась дёрнуть за него. Она думала, что он будет таким же «упрямым», как предыдущий крюк, но … Заслонка, хоть и со скрипом, но очень легко поддалась. Это удивило! Маша прислушалась, но не было, ни звука. Она осветила конец коридорчика и вновь увидела ступеньки вверх. — Этому проходу не видно конца! — Проговорила она и, оставив заслонку выдвинутой, стала подниматься по новым ступенькам. Подниматься пришлось боком, потому что проход стал постепенно сужаться, и вскоре Маша уперлась в потолок, который оказался металлическим люком. Она уперлась руками в люк, и он откинулся довольно легко, хоть и был тяжёлым. Это вновь её удивило, но прохладный ветер остудил мысли и заставил забыть о пройдённом пути, потому что…

Маша не могла поверить своим глазам. Вокруг неё была такая красота, что заставила сначала восхититься ею, а затем уж и думать. Звёздное небо, море, сияющее от лунного света, слабый и прохладный морской ветер — всё это было сказочным после душного и пыльного каменного туннеля, который она толь что прошла. Насладившись красотой, она стала осознавать, где находится.

— Не может быть!? — Ахнула Маша. — Я же на башне жениха! — Она осмотрелась. — Эта башня самая высокая и я стою на ней?! — Прошла ещё минута, прежде чем эйфория от происшедшего прошла, и её мозг начал работать осознанно. — Надо всё осмотреть. Пройтись по всему краю зубцов башни и ничего не пропустить! — Приказала себе Маша и приступила к осмотру, освещая стенку башни фонариком. И вскоре она нашла то, что искала.

Небольшая площадка между трубой камина и зубцами башни была скреплена сильным металлическим каркасом, к которому был прикреплён блок с… Маша не поверила своим глазам! От этой странной на вид конструкции, в никуда, а вернее к отвесному берегу материка, тянулся тонкий металлический трос. Где он заканчивался, не возможно было увидеть, потому что половина пути троса был скрыт в кроне больших деревьев парка замка.

Маша от удивления даже присвистнула. Множество мыслей и предположений мелькнула в её в голове, но она их тут же откинула прочь, потому что время было дорого, хотя и был ещё вечер, но приближалась ночь. Она боялась, что этой ночью опять «прибудет» неизвестный. Маша даже думать не хотела, что будет, если он её найдёт на крыше рядом с собой. Она продолжила свои исследования, освещая путь фонариком.

На другой стороне крыши, возле одного из зубцов башни лежала свёрнутая в кольца верёвка-канат. Один из её концов был прикреплён к, вмонтированному в пол башни, большому металлическому кольцу. К верёвке был прикреплён пояс с крепёжной системой для быстрого спускания и поднимания по канату. Маша уже видела это альпинистское приспособление и теперь понимала, почему неизвестный так быстро появлялся и исчезал с башни.

Осматривая канат, Маша освещала его фонариком, и вдруг услышала вскрик. Она не сразу поняла, чьим он был. Она высунула голову между зубцами и инстинктивно осветила фонариком территорию парка у основания башни. Новый визг буквально оглушил её. Ей даже показалось, что визжали уже два человека. Маша постаралась успокоиться.

«Мало ли кто и на что визжит. — Подумала она. — Не стоит на это обращать внимания. Надо исследовать каминную трубу. Я уверена, что она от камина в комнате брачной ночи, а мне туда и надо попасть».

Маша вновь прислушалась. Тишину вечера никто больше не нарушал. Она надела пояс альпиниста, сбросила конец каната в каминную трубу и стала спускаться по ней вниз в неизвестность. Она старалась спускаться медленно, ощупывая стенки камина. Метра через три Маша нащупала большую металлическую пластину, край которой торчал из стены.

«Надеюсь, что эта каминная заслонка, которую я открыла, находясь в потайном туннеле». — Подумала она и продолжила спуск. Спустившись ещё метра на три-четыре, она встала ногами на что-то твёрдое. Осветив фонариком пол и всё кругом, Маша поняла, что находится в большом камине не очень большой круглой комнаты. Она освободилась от пояса и вступила на каменный пол комнаты.