Принц на закланье

Вскоре, потайной ход привёл её в маленький коридорчик возле холла замка. Она выглянула из-за угла в холл и увидела, что дверь замка широко открыта. Более того, она услышала разные голоса, доносившиеся из парка замка через открытую дверь. Разбираться в них она не стала. Быстро перебежав холл, Маша вбежала в кухню замка и вскоре скрылась в другом тайном проходе, который вёл из кухни в коридор башни невесты. А ещё минут через десять она уже была в своей комнате.

Сердце Маши стучало так, что не сразу дало осознать свой ужасный вид в зеркале. Белая повязка, прикреплённая к синяку возле глаза, стала почти чёрной. Зато её чёрный спортивный костюм был полностью измазан вековой пылью, паутиной, сажей и каменной крошкой.

«Просто привидение какое-то, а не женщина. — Подумала она. — Конечно привидение! Передвигаюсь по тайным ходам, гуляю по крыше, пугаю людей… Более того, даже спускаюсь по каминным трубам…. — Маша вдруг замерла у зеркала, как статуя. Она смотрела себе в глаза и начинала осознавать, что она натворила!!! — Я же спустилась по канату в каминную трубу, и теперь она там висит!!! Он должен лежать свернутым возле стенного зубца на крыше, а он в это время висит в каминной трубе?!!! Ужас?! Что я наделала?! — Она заметалась по комнате, как загнанный зверёк, не зная, что предпринять. — Надо срочно возвращаться в комнату брачной ночи и поднимать канат на крышу. Но какой путь выбрать?».

Маша вновь посмотрела на себя в зеркало. Измученный, но довольный вид. Она потёрла бедро рукой. Было больно. Она всё же не удержалась на старых ступеньках потайного хода и, поскользнувшись, села на них. На руках, ногах и возможно на её теле, были новые ссадины.

Маша представила, что весь путь ей придётся повторить и содрогнулась. Часы пробили одиннадцать вечера. Она проверила найденную печать, которую бережно «заперла» молнией в карман спортивных брюк, взяла в руки фонарик и вышла из комнаты. Ей пришлось бежать по коридорам и лестницам замка, тем более что время торопило, а замок казался совершенно пустым и тихим.

«Интересно, — мелькнула мысль в её голове, — семья Перро всё ещё в большой столовой, или они успели разойтись по своим комнатам? Марат уж точно ушёл. Может быть, ещё ушла и Мия, хотя бы для того, что бы приготовиться к встрече своего поклонника. Только бы он задержался!» — Мысленно взмолилась Маша и ускорила свой бег.

Первым, что кинулось ей в глаза, когда она вошла в большой зал замка, был портрет основателя семьи Ричарда Перро. Но не на его лице она задержала своё внимание. Её привлекла брошь, которой была скреплена бархатная накидка мужчины. Достав найденную печать из кармана брюк, она приложила её к рисунку броши на картине.

«Один в один. — Подумала она. — Это что-то значит, но сейчас думать об этом, нет времени. Быстрее на крышу!»

Подвластная приказу, Маша подбежала к большому гобелену и с силой рванула её от стены возле окна. Она почти, что успела добежать в образовавшуюся щель до проёма тайного прохода, но упавший гобелен всё же больно ударил её своим металлическим стержнем по левой ноге. Почти минуту Маша сидела в проёме и потирала больную ногу, но время её торопило. Вскоре она уже пробиралась по туннелю возле первой заслонки. Прислушавшись, она поняла, что в большой столовой уже никого не было.

Поднявший по ступенькам во второй коридорчик, ей пришлось пробираться под выдвинутой заслонкой. Она протиснулась в узкий проём под заслонкой и поняла, что порвала на спине свой костюм, оцарапав при этом спину. Она стукнула в отчаянье по каменной стене, потом по заслонке, и продолжила свой путь. Вскоре Маша уже стояла на крыше возле каминной трубы.

Не теряя времени зря, она стала вытаскивать канат-верёвку из трубы камина. Она вытащила уже половину, когда верёвка за что-то зацепилась. Ни подёргивание, ни рывки не помогли сдвинуть её с места. От отчаянье Маша чуть не заплакала. Минуту она пыталась понять, что делать дальше. Затем взяла весь вытянутый из трубы канат и вновь бросила его в трубу, надеясь, что он своею массой пробьёт зацепку.

Маша уже почти вытянула весь накат, когда услышала странный звук, похожий на шорох.

Звук приближался.

«Что это? Что это за звук? — Она пыталась понять, откуда он приближался, когда увидела, что металлический трос стал раскачиваться. Догадка обожгла ей мозги. — Не может быть?! Боже, это незнакомец?! Он приближается?!»

В последнем рывке Маша вытянула верёвку из трубы и успела её швырнуть в сторону кольца на крыше, к которому она была прикреплена. Она успела спрятаться за каминной трубой, прежде чем незнакомец прибыл на крышу башни.

Маша старалась даже не дышать, что бы не выдать себя. Более того, её сковал страх. Она боялась пошевелиться, и уж тем более выглянуть из своего укрытия, чтобы посмотреть на него. Она сидела на крыше и слушала его шаги. Вдруг он слабо засмеялся и звуки исчезли. Маша ждала почти что полуминуту, прежде чем решилась выглянуть. На крыше никого не было. Она быстро подбежала к зубцу башни, за которым скрылся незнакомец, и выглянула наружу.