Принц на закланье

— Но это невозможно. — Еле выговорила леди Роллана. — Это невозможно вот уже четыреста лет. Я не понимаю, о чём ты говоришь? — Женщина встала и подошла к Маше. В её взгляде появилось удивление. — Так ты знала, что ждёт Марата после свадьбы?

Маша кивнула и сказала: — И очень была этим возмущена.

— Зачем же ты согласилась выйти за него замуж?

— Я его полюбила. И к тому же, иногда, для того, что бы спасти любимого, надо не только выйти за него замуж, но и бороться за его сознание. И я намерена это сделать.

— Я не понимаю. — Качнула головой леди Роллана и взяла Машу за руку. — Ты надеешься, что этого не произойдёт? Зря надеешься. Я тоже надеялась, что мой Рогволд останется в живых! Но он исчез бесследно. — Старушка говорила, как будто сама себе, вспоминая те жуткие времена. — Он исчез, и никто его больше не видел. Тоже ожидает и Марата. Не надейся, милая, смирись.

— Никогда! — Воскликнула Маша и вырвала свою руку из старческих ладоней старушки. — Но с этим я разберусь сама. А от вас я жду только понимания, помочь вы мне ничем не сможете. Я прошу вас только не мешать!

— Не мешать? — Удивление на лице леди Ролланы было неподдельным. — Не мешать в чём? Это же провидение! Воля Божья!

— Это дело рук человеческих. Веками человеческая жадность и желание обогатиться руководили всеми бесчинствами вашего рода. Но я намерена всё это остановить!

— У тебя ничего не получиться.

Маша замерла на месте, внимательно глядя на Роллану.

— Значит, говорите, что это провидение? — Вдруг спросила она зловещим голосом, чем озадачила старушку. — Ну, если это так, то Марату ничего не грозит, — Она приблизилась к Роллане так близко, как только можно, и сказала. — Ведь провидение должно забрать с собой именно первенца рода! Не правда ли, леди Роллана?! А Марат не…

Маша вдруг стала понимать, что и до старушки дошло понимание этих слов. Она вдруг замерла на месте и затем ахнула. Маша еле успела её поддержать. Ноги старой женщины подкосились, и она еле успела опуститься в мягкое кресло.

— Как же так? — Бессвязно заговорила она, в согласии кивая головой. — Марат не … Тогда, что же получается? … Не может этого быть?… Но, ведь проклятие выбирает первенца!!! Первенца!!! Да, тогда этого не может быть?!.. Тогда, что же будет?…

— Я вам отвечу, что будет? — Спокойно произнесла Маша, тем самым привлекая внимание старушки. — Вам не удастся сохранить первенца, где бы он не скрывался, если вы верите в провидение. Но вы целенаправленно толкаете Марата на закланье, наперекор провидению! Прямо в руки тайному убийце!

— Что?! Я?! — Из глаз Ролланы потекли слёзы. — Я больше так не могу! Нельзя было вмешиваться в провидение! Я говорила об этом! Я умоляла! Но никто меня не услышал! Никто!

— Я вас услышала. — Сказала Маша, обнимая старушку. — И я вам помогу. Вернее, я буду спасать Марата, а уж провидение пусть делает своё дело.

Леди Роллана продолжала тихо плакать, и Маше пришлось ещё дать ей успокоительных капель Полин. Прошло ни мало времени, прежде чем старушка немного успокоилась.

— Что же ты собираешься делать? — Спросила она, стараясь сдерживать дрожь в голосе.

— Я уже много сделала для этого, но ничего вам рассказать не могу. Обещаю, что я ни одна в моём стремлении, но пусть всё это останется тайной для вас. Так спокойнее и мне и вам. Остаётся только ждать свадьбы, а там пусть работает ваше провидение. — Маша подошла к небольшому арочному окну. На подоконнике стояло растение, источающее нежный аромат. Она наклонилась и понюхала его. Вдруг голова её пошла кругом и она покачнулась. — Что со мной? — Проговорила она и тут же опустилась в кресло стоящее рядом. — Надо же, закружилась голова. — Маша положила руку на область желудка. — Господи, как же я хочу есть!

Спустя минуту все непонятные чувства в ней успокоились, и Маша увидела, что леди Роллана смотрит на неё с таким восхищением и радостью, что было удивительно.

— Я вижу, что вам стало лучше, и вы уже улыбаетесь. — Сказала она, поднимаясь с кресла. — Вот в таком же состоянии вы должны быть и на репетиции, и на нашей свадьбе. Главное не мешайте мне, если уж ничем помочь не можете.

Леди Роллана улыбнулась ещё более светлой улыбкой.

— Ты ошибаешься, моя милая, что я ничем не могу тебе помочь. Именно теперь, я и могу тебе помочь! Тебе и Марату! Теперь я это могу сделать!

Маша обедала на кухне вместе с Полин и семьёй Энн. Ей нравилось простое общение с людьми, которых она уважала и которые приняли её в свою семью. Она слушала весёлую болтовню Полин и Энн и с усердием поглощала еду, приготовленную Эммой.

— Господи, до чего же вкусно! — Восхитилась она, проглотив последний кусочек еды со своей тарелки. — Хочу сказать вам, Эмма, что вы замечательный повар.

В кухню вошёл Даниэль с подносом в руках.

— Кто отказался от обеда? — Спросила Эмма, заметив нетронутую еду на подносе.