Принц Пяти Королевств

Да, мой Друг, ты по-прежнему думаешь, что Тхамус простой охотник? Вовсе нет! Тхамус был сыном богатого и родовитого снежного эльфа по имени Тетхи. В его жилах текла королевская кровь. Прадед Тхамуса был младшим братом короля в царстве Морозной Луны. Но трон унаследовал не он. Однако глава их фамилии всегда входил в королевский совет. В своё время отец Тхамуса довольно жестоко поступил с одной колдуньей, приказав сжечь её избу, и она наложила проклятье на него. Колдунья сказала, что ему никогда не увидеть счастья сына в своём доме. Тетхи посмеялся над её словами. Он считал, что снежные эльфы достаточно сильны, чтобы не бояться деревенских знахарок. Тхамусу было пять лет на тот момент. И буквально через месяц, от непонятной хвори истаяла Эре – жена Тетхи. Тхамус очень тяжело переживал её смерть. Он всё время звал маму во сне. Да и сам Тетхи сильно тосковал по жене, хотя при жизни выражал свою любовь довольно сдержанно.

Но Тхамусу нужна была мать и Тетхи женился снова. Однако совместных детей у них не появилось, а мачеха невзлюбила Тхамуса, как будто это он виноват в этом. Тетхи прекрасно видел, что она намеренно изводит его, пытался наладить их отношения, но в итоге сослал вторую жену в дальнее поместье, а затем и вовсе расстался с ней. Он уже после смерти матери Тетхи понял, что это начало работать проклятье, а как его остановить не знал. Знахарка уехала из деревни от своего пепелища. Он искал её, но не нашёл. А Тхамус потихоньку рос. У него не было друзей, потому что за ним закрепилась слава «приносящего несчастье». С ним постоянно что-то приключалось. И Тетхи решил отправить его ко двору Ясного Света, который был дядей Тхамуса. Он попросил шурина не распространяться, про мальчика и не путешествовать с ним в другие королевства.

Там у Тхамуса всё наладилось, но даже недолгий приезд отца, сразу приносил ему неприятности и проблемы. И Тетхи решил до совершеннолетия вообще не видеть сына. По словам провидицы, проклятие, нанесённое в младенчестве, ослабеет к совершеннолетию. Но, видно, ошибалась провидица, или просто хотела успокоить Тетхи.

Когда Тхамус вернулся в отчий дом, всё вроде пошло хорошо. Он с радостью уезжал на долгие прогулки по заснеженным лесам, охотился, обзаводился друзьями. А Тетхи тем временем спешил подобрать ему невесту. Он лично съездил к Могучему Дубу. У того как раз была дочка подходящего возраста. Она ему понравилась. Нерина была красива, скромна, образована. С Тхамусом она была уже знакома. Могучий Дуб с дочкой пару раз заезжали в гости в Царство Солнечных Долин. Они договорились с Могучим Дубом не откладывать свадьбу в долгий ящик. Пусть обручатся, ну а потом и свадьба. Решили, что Тетхи привезёт Тхамуса в гости, и свадьба дело решённое.

Вернувшись, Тетхи объявил сыну о его будущей свадьбе и назвал имя невесты. И вдруг Тхамус заартачился. Он заявил, что не готов жениться, что невеста ему не нравится, и что он точно будет с ней несчастен. Тетхи сначала пытался уговорить сына, потом пытался заставить угрозами, но Тхамус стоял на своём. Воевали они почти неделю. Тхамус старался уходить из дома, чтобы не обсуждать эту тему с отцом, но Тетхи упорно возвращался к ней. В пылу одной из ссор Тетхи выгнал сына из дома, лишив наследства. Уже на следующий день, после его ухода он одумался и разослал слуг на его поиски, но они не нашли Тхамуса. А буквально через день, Могучий Дуб прислал гонца с известием, что исчезла Нерина. Тетхи испытал при этом известии совершенно противоречивые чувства: облегчение, что не надо оправдываться, хотя бы в ближайшее время, за сорванную свадьбу; сочувствие к несчастью родителя, потерявшего ребёнка; испуг, что это всё ещё продолжает действовать проклятье.

Он усилил поиски Тхамуса и отправил Могучему Дубу отряд для помощи в розысках Нерины. А также передал ему тайное послание, что его сын тоже пропал и он ищет его. Ни Тхамуса, ни Нерину так и не нашли.

А Тхамус тем временем шёл в Царство Жёлтых Барханов. Отец, лишив его наследства, не мог отнять того, что оставила ему мать. Это, конечно, было не сравнимо с поместьями и богатством отца. Основные же поместья матери были в Царстве Солнечных Долин. А в Королевстве Морозной Луны она приобрела лишь небольшие владения, чтобы иметь возможность устроить там сады по своему вкусу. Всё это позволило бы Тхамусу вполне благополучно жить. Но не этого он хотел. Вернее, хотел, но только вместе с Зандиной. Он не понимал, куда и почему она исчезла. Он вспоминал их разговоры, старался восстановить каждую деталь. Он помнил, как она рассказывала, что живёт при дворце, что её обучает волшебник, как-то она обмолвилась, что не может собой распоряжаться. Может, её надо выкупить? А вдруг её уже насильно выдали замуж?