Принц Пяти Королевств

Он собрал все имеющиеся золотые монеты и двинулся в путь. Он был смел, умел охотиться и сражаться. Как все эльфы, Тхамус мог ловко прыгать, всегда приземляясь на ноги. Да к тому же обладал, пусть и не выдающимся, умением колдовать. Управляющему небольшого материнского поместья он не сказал куда действительно направился. Он понимал, что отец в первую очередь будет искать его там, и, конечно, допросит бедолагу, применяя заклятье истины.

По дороге Тхамус присоединился к отряду купцов, направляющихся в Царство Жёлтых Барханов. Они вели постоянную торговлю с Царством и их там хорошо знали. Он сдружился с одним из них, рассказал, что ищет работу и подрядился охранять купца за вознаграждение. Поэтому, когда на границе Царства их встретил пограничный отряд, он был уже практически свой.

Однако к его разочарованию, по прибытию в Царство Жёлтых Барханов, они поселились на постоялом дворе в скальном городе. Для купцов это было очень удобно. Там же они и торговали. А вот Тхамусу нужен был дворец. Но, на его счастье, ему стала строить глазки одна из дворцовых служанок, которую посылали из дворца за покупками. Он ей улыбался, делал мелкие подарки и расспрашивал о жизни во дворце. Говорил, что всегда мечтал посмотреть дворец, да вот, всё не удавалось. Кларина смеялась и жеманилась, а потом сказала, что позвала бы его, конечно, к себе, но только когда товарка по комнате уедет навестить родных. Вот как раз через пару дней и должна уехать. Тхамус на радостях подарил ей золотой.

Два дня прошли как в лихорадке. Он еле дождался, когда Кларина придёт за покупками. Она наполнила корзины тем, что наказали ей купить и, отдав корзины Тхамусу, повела его во дворец. На воротах, когда их попытались остановить, она бойко сказала, что это с разрешения начальника. Мол видите какие корзины тяжёлые. Кто их будет тащить? И Тхамус оказался во дворце. Она провела его в служебные помещения, где они оставили корзины, а затем незаметно, по внутреннему коридору завела в свою комнату. Наказав ему сидеть тихо до её прихода, она побежала прислуживать.

Тхамус достал припасённую заранее местную одежду, похожую на ту, в которой ходила прислуга во дворце, переоделся и осторожно вышел из комнаты Кларины. Он помнил, путь по которому его провела кокетка. Поэтому довольно уверенно отправился на поиски. Он сам не знал каким образом сможет найти Зандину. Да и плана у него не было. Когда его, кто-то спросил, куда он идёт, он ответил, что он новый садовник и ему поручили ухаживать за внутренним двориком и садом. Он понимал, что туда рано или поздно приходят все обитатели дворца.

В саду он сделал вид, что усердно трудится, убирая сорную траву. А сам поглядывал на тех, кто выходил прогуляться. Потихоньку перемещаясь он дошёл до кустов и цветов, обрамляющих внутренний дворик с бассейном и маленькими круглыми беседками. Он старательно убирал каждую травинку, не сводя глаз с дворика и беседок. Вдруг сзади кто-то спросил его почему он не взял инструменты. Вскочив и почтительно нагнув голову Тхамус пробормотал, что хотел пойти за ними, но пока нужно было аккуратно убирать сорняки, чтобы не повредить цветы. Старший садовник, а это был он, посмотрел на него припоминая кто это, а потом, оставив попытки вспомнить, махнул рукой и указал ему кивком на маленький резной домик неподалёку, где лежали инструменты и сказал, чтобы он ещё и кусты подрезал, когда закончит с травой. Тхамус склонился в почтительном поклоне. Это было ему только на руку.

Он пошёл в домик, взял инструменты и вернулся к кустам вокруг дворика. Ещё с час он работал как заправский садовник, как вдруг увидел, что во дворике в маленькой круглой беседке сидит девушка. Момент, когда она выходила, он пропустил и сейчас видел лишь, что девушка сидит спиной к нему. Волосы тёмные, похожи на волосы Зандины. Повода подойти ближе, или зайти так, чтобы увидеть лицо у него не было. А стража, как он понимал, явится сразу, если заметит что-то подозрительное. Поэтому он решил также усердно работать и ждать, когда девушка встанет или повернётся.

Девушка встала, и он весь напрягся, но не успел сделать и движения. Потому что его скрутили и, накинув на голову мешок, куда-то быстро потащили. Через некоторое время его поставили на колени и стащили с головы мешок. В кресле сидела красивая женщина, рассматривая его. Рядом стоял офицер стражи судя по форме. Тех, кто его приволок, в комнате не было.

– Кто тебя заслал в мой дворец, лазутчик? И как тебя зовут?

– Меня зовут Тхамус, и я не лазутчик.

– Что ты тогда делал в моём саду?

– Я искал свою любимую.

– Выйди Райгаль и принеси его вещи, что были при нём – приказала женщина.

– Но, госпожа, он может быть опасен.

– У него связаны руки.

– Я не буду нападать на вас Ваше Величество, – вмешался Тхамус

– Тебя никто не спрашивает, пёс, – пнул его ногой начальник стражи. Но, повинуясь знаку царицы, вышел из комнаты.

– И кто же твоя любовь? – продолжила расспросы царица

– Она простая девушка. Я искренне люблю её и не хочу, чтобы она пострадала. Я хочу жениться на ней. Можете убить меня, но я не выдам её имя.