Принц Пяти Королевств

День близился к концу. Ледяной Утёс приказал подать ужин к себе в кабинет. Ай проследил, чтобы работники оставили после себя порядок и убрали инструменты, чтобы на кухне всё блестело, а все продукты лежали по местам, собрал у рабочих, мастеров и поваров список необходимого, после чего отправился к Тхамусу с докладом. Тхамус внимательно выслушал, взял список и разрешил эльфу идти к себе отдыхать. А сам, в свою очередь, пошёл с докладом к Ледяному Утёсу.

– Ну как тебе моё сегодняшнее приобретение? – поинтересовался Утёс

– Пока я доволен, мой Господин. Работает споро. Основательно меня разгрузил. Я даже смог сегодня организовать уборку на вашей половине. Как вы заметили прислуга стала более шустрая, а обед был бесподобен.

– Да, обед действительно удался на славу. Я приглядел за этим озорником немного. Носился без остановки. Где ты поселил его?

– Пока подальше от Ваших покоев. Чтобы не вздумал нос совать или подслушивать.

– Правильно. Что это у тебя?

– Списки необходимого. Озорник составил.

– Завтра возьми повариху и сам съезди и всё привези. Меня после завтрака не беспокой. И пришли ко мне Ксария.

– Хорошо Мой Господин.

Отпустив Тхамуса, Ледяной Утёс уселся в высокое кресло и закрыл глаза.

Ксарий. Ещё один преданный раб, спасённый им в своё время от жизни, которая хуже смерти. Если Тхамус был благороден, то Ксарий низок и готов на любую подлость ради своего господина.

Ксарий служил у него не ради денег. Таких у Ледяного Утёса было совсем немного. Всех остальных, кого он утаскивал в свой замок, он делал покладистыми с помощью колдовства. Конечно, он подписывал с ними договор и всегда платил им за их работу. В Волшебных Краях был строгий закон, распространяющийся на все пять королевств и запрещающий рабство. Таким договором Ледяной Утёс защищал себя, если вдруг кто-то попытается заявить, что его насильно держали и заставляли работать. Даже Тхамус считал, что все работают добровольно.

И сейчас у Короля было для Ксария поручение, касающееся Тёмной Ночи, которая была Звёздной Ночью когда-то, и которую его тёмные чары превратили в злую фею.

Тёмная Ночь – тёмные чары. Просчёты он, конечно, допустил серьёзные. Но как всё учесть, когда вмешивается случай и любовь.

Глава 26. Ксарий

Ледяной Утёс разглядывал склонившегося перед ним в подобострастном поклоне горного эльфа. Был он смугл лицом и тёмен глазами и душой. Но королю предан безраздельно. Кбир выкупил его в своё время у Чёрных гномов. На самом деле их страна называлась Королевством Горных Гномов. Но в Волшебных Краях их называли «Чёрными». Они действительно были смуглыми и черноволосыми, в отличие от лесных гномов. Те были рыжие. Чёрные гномы держали Ксария в цепях, морили голодом и заставляли работать на руднике. Нет, гномы не использовали труд рабов у себя в рудниках. А вот труд заключённых использовали. Это, в принципе, мало чем отличается от рабства. Но воровство каралось законом. Поэтому всё было по правилам.

Надо сказать, что Ксарий был в их глазах просто страшным преступником. Он пытался выкрасть королевскую регалию. Рубин, который принадлежал ещё первому королю. Непонятно на что Ксарий рассчитывал, если честно. Рубин-то был не из тех, которые в карман положишь. Это был огромный кристалл, который не стали обрабатывать, а поставили рядом с троном в зале приёмов. И на него клал руку порой король, для пущей важности.

А ценился он не только потому, что был таким огромным. Когда первые гномы решали кому стать королём, они устроили состязание и тот, кто добудет самый большой драгоценный камень по условиям этого состязания и становился королём. И он, и его потомки. Вот этот рубин и выиграл состязание. Вернее, его счастливый владелец

Поселения горных гномов располагались и на земле, и под землёй. В зависимости от того, кто чем занимался. Вопреки расхожему мнению не все гномы были ювелирами или добытчиками драгоценных камней. Были те, кто предпочитал земледелие или разводил живность, были стеклодувы и часовщики. Дворец короля был многоярусный и располагался как над землёй, так и под землёй.

Гномы дружили со всеми. Основными поставщиками красивых женских украшений, часов и прочих замысловатых изделий были именно гномы. Народ они были по большей части дружелюбный, гостеприимный и весёлый. Только одно преступление они карали с особой жестокостью: воровство. А воришки из других стран, к ним наведывались частенько. И что удивительно, ни одного раза у гномов ничего не смогли украсть, но желающих поживиться не убавлялось.

По всей вероятности, на это влияло то, что чужестранцы практически не видели охраны. Казалось, гномы совершенно беззаботно относятся к этому вопросу. Но это только казалось. Они обладали волшебным умением, кроме ювелирных изделий создавать ещё и охранные артефакты, объединяя их в системы. Причём заметить эти системы было практически невозможно.