Принц Пяти Королевств

Зандина одела зелёное платье с серебряными ткаными цветами, и на всякий случай накидку из бело-серебристого меха. Будучи южанкой, она мёрзла от одного вида снега за окнами. Обруч из голубых топазов, изумрудов и бриллиантов украшал её роскошные волосы. В гарнитур входили также серьги, ожерелье, кольца и браслеты. Напоследок Песчаная Пыль достала золотую коробочку с хрустальным флаконом.

– Ого, матушка, ты всё-таки заплатила за эти духи? Две Слезы Барханов!

– Девочка моя, я же видела, что они тебе очень понравились.

– Неудивительно. Эти духи будут сниться ночами каждому, кто хоть раз вдохнёт их. Запах «Цветка Беренис» – это незабываемо.

– Да, но не все могут носить эти духи. Тебе же они как родные. Порой мне кажется, что легенда говорит правду. Ну что же, мы готовы, как я вижу.

Королева осмотрела ещё раз Зандину и нежно коснулась её щеки, как будто ободряя её. Зандина внимательно посмотрела на мать, но ничего не сказала. Однако у неё снова шевельнулось странное предчувствие. Оно не покидало её всю дорогу, однако девушка не хотела расспрашивать мать.

У двери их уже ждал лакей, чтобы проводить в зал. Зандина шла чуть сзади Песчаной Пыли. Она смотрела на произведения искусства, которых во дворце было множество. Портреты предыдущих королей и королев мелькали перед ней. И вдруг она чуть не споткнулась. С одного из портретов на неё смотрел Тхамус. Она по инерции шла дальше и уже через минуту решила, что ей просто померещилось.

Перед входом в зал лакей назвал имена прибывших распорядителю и тот, ударив своим жезлом в гонг, объявил: «Её Величество, Королева Песчаная Пыль, правительница Царства Жёлтых Барханов с наследной принцессой Зандиной!»

Все обернулись посмотреть на них. Ибо о красоте и богатстве королевы и её дочерей знали все. Зандина привыкшая к такому вниманию спокойно стояла, оглядывая зал. И вдруг краска сошла с её лица. Напротив двери, посередине зала стоял Тхамус в богатом голубом шёлковом камзоле расшитом серебром. Через его плечо была перекинута лента, показывающая, что он здесь одна из главных фигур после короля. И он смотрел на неё широко открытыми глазами.

Глава 28. Каона

Северный Ветер, как всегда, зашёл в спальню жены перед сном. Он присел в кресло и смотрел на красивое лицо мирно спящей Тёмной Ночи. Ему хотелось, чтобы она открыла глаза и посмотрела на него тем взглядом, от которого у него всегда замирало сердце. Но он понимал, что даже предположить не может, когда это случится. А пока он каждый вечер вот так приходил, чтобы просто почувствовать, что его любимая с ним. Спустя какое-то время раздался робкий стук в дверь. Он крикнул, что можно войти. Появилась Каона, хорошенькая и бойкая служанка. В своё время ей часто доставалось от Тёмной Ночи, но она не ушла из дворца. И сейчас, когда требовалось что-то для Тёмной Ночи, это делала она, под присмотром Ветра.

Каона спросила, требуются ли её услуги. Ветер ответил, что всё в порядке и она на сегодня свободна. Девушка поклонилась и вышла. А король продолжал сидеть и смотреть на жену. Вдруг он понял, что в кресле рядом кто-то сидит. Повернув голову, он увидел Нактис.

– Госпожа, я рад Вас видеть.

– Я тоже, сын мой, рада тебя видеть. И я принесла тебе вести. Ледяной Утёс отправил своего раба Ксария в Царство Солнечных Долин, чтобы он нашёл в твоём дворце лазутчицу. Ксарий уже здесь, остановился на постоялом дворе на въезде, и завтра утром наверняка попытается познакомиться с кем-нибудь из служанок.

– Значит, мы всё скоро узнаем.

– Да. Посмотрим кого из служанок он выберет мишенью, а дальше решим, что делать. А пока, спокойной ночи, сын мой.

Нактис подошла к постели дочери, погладила её по щеке и исчезла.

Каона же из спальни Тёмной Ночи пошла к себе в комнату, которую делила с ещё одной служанкой. Там они улеглись в свои кровати и поболтали немного, но так, как тема со спящей Тёмной Ночью уже была обыденной, а других новостей не было, то вскоре раздалось мирное посапывание. Наутро выяснилось, что Каоне придётся ехать с одной из поварих на базар за продуктами. Её помощница отпросилась к своей матери, которая приболела. Девушка не стала ворчать. Ей как раз хотелось кое-что прикупить для себя. А с поварихой всегда можно договориться, чтобы её подождали лишние десять минут. К тому же они поедут на тележке. А так, ей бы пришлось идти пешком, или искать попутчика.