Принц по ГОСТу

Что это было? Знак притворной скорби или истинное горе? Портреты провожали меня взглядами, а я старалась не смотреть на них, но мой взгляд снова и снова возвращался к красивым и мужественным лицам, прочно вошедшим в историю Академии.

На пьедестале из черного камня стоял черный ларец, а над ним были золотом написаны стихи:

В чьих жилах течет кровь королей,
Достойный корону примерить,
Возьми медальон, как можно скорей,
И свет пусть сомненья развеет!
Так было, так есть, и так будет всегда!
Долой самозванцев, мой друг!
И помни, что кровь королей – не вода!
А слово – не просто звук!

Я откинула тяжелую крышку, ожидая увидеть нечто такое, что затмит все ювелирки, вместе взятые. На всякий случай я даже зажмурилась, ожидая торжественные хоралы и яркий свет, но ничего не было. Даже как-то обидно. На черной бархатной подушке лежала висюлька, сделанная так, словно где-то неподалеку потерялся ценник: «Все по пятьдесят рублей!» Некрасивая, почерневшая от времени цепочка венчалась грубым и неряшливым медальоном с мутной стекляшкой. Я почему-то вспомнила про распродажи на сайтах любителей покупать дешево и ждать долго, в то время как в полуподвальном помещении завода онлайн-ширпотреба явно пожимал плечами главный технолог: «А что вы хотели за такие деньги?»

Магичка с благоговейным трепетом, наколдовав себе черные перчатки, взяла висюльку в руки.

– Это – легендарный артефакт, который вершил судьбы мира! – негромко произнесла она, показывая его всем присутствующим. – Именно благодаря ему удалось определить самозванца в эпоху мертвых драконов! Именно благодаря ему король Альбрехт узнал, что один из его сыновей, который был назначен наследником, – бастард! И престол перешел ко второму сыну, в чьих жилах текла кровь отца своего! Ваше высочество, возьмите его в руку…

Медальон, шурша звеньями цепочки, в абсолютной тишине лег в протянутую руку Флориана. Тишина не прерывалась даже всхлипами, пока все, затаив дыхание, смотрели на принца. Прошло несколько секунд… и магичка отрицательно покачала головой.

– Очень жаль, ваше величество, – негромко произнесла она. – Но лучше поздно, чем никогда…

Глаза королевы-матери расширились от ужаса, она глотала воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Придворные переглядывались и перешептывались, а служанки демонстративно сделали шаг в сторону, оставив королеву одну. На пол упал мешочек с какой-то травой и солью, но никто не спешил его поднимать.

– Это твой сын! Твой!!! – орала королева, глядя на то, как мрачнеет лицо короля-отца. Казалось, он ее не слышал, глядя на медальон в руке Флориана.

– Судьба этого ублюдка меня больше не волнует, – гордо изрек король, сжимая губы. Я видела, как у него дергается глаз. – Ты мне больше не сын. Ты никогда им не был!

Он тяжело вздохнул, глядя на Флориана помертвевшим взглядом.

– Подумать только, столько лет я воспитывал ребенка, будучи уверенным, что в его жилах течет моя кровь! – голос короля-отца был хриплым.

– Послушайте! – вмешалась я, глядя на то, как затравленно озирается по сторонам королева, как Флориан покачивается, сжимая в руках безделушку, разрушившую сразу три жизни. – Возможно, этот медальон разрядился? Вдруг он уже не работает? Магия выветрилась? Может, вы сначала сами его попробуете взять в руку? Вдруг он просто сломался?

– Я видел достаточно. Прекратите, иначе я прикажу вас казнить на месте! Моя кровь не вызывает сомнений! Сомнение в чистоте моей крови – это государственная измена! – закричал король, сжимая кулаки. Придворные попятились. – Заруби себе на носу, пока тебя не зарубили на месте! Еще одно слово, грязная мерзавка, и я прикажу уничтожить тебя!

«Этот тот самый случай, когда мне приятно напоминать о себе!» – проступило на стене. Королева, которая только пришла в себя, снова покачнулась, глядя мутными глазами на всех нас…

– Матушка!!! – закричал Флориан, глядя, как бедная королева оседает на пол, среди расступившихся слуг. Ее роскошная корона со звоном упала на пол, покатившись под ноги королю. – Матушка!!!

И тут же к его горлу устремилось сразу три меча, заставив отшатнуться. Королева распростерлась на полу без чувств, а король смерил ее тело презрительным взглядом, а потом наклонился, поднял корону и задумчиво посмотрел на сверкающие камни.

– Стой на месте, ублюдок! Королеву по приезде заточить в башню. Всех ее прихвостней – отлучить от дворца. Еще не поздно найти ту, которая в законном браке родит мне моего ребенка! Я предательства не прощу! Траур не снимайте! Людям объявите, что принц героически погиб, королева от горя сошла с ума. Держите рты на замке! – выдохнул король. Создавалось впечатление, что Флориан мысленно ждал, когда король домоет руки, чтобы забрать кусок мыла и веревку.

Тут же к его величеству подлетел толстячок, нехорошим взглядом поглядывая в нашу сторону.