Принц по ГОСТу

– Вы что? Не слышали историю, как одна простолюдинка влюбилась в бастарда, стала Вороньей Королевой, чтобы усадить его на престол, обманом убив законного короля? Или вы не слышали историю о том, как бастард уничтожил законного короля? – удивились присутствующие. – Между прочим, кто, как не вы, должны знать эту историю наизусть!

– А можно поподробней? – снова заметила я, пытаясь придумать предлог, который сохранит сразу несколько жизней.

– Мы что? Пришли вас развлекать? – возмутился старик, скривившись, как урюк. – Медальон! Быстро! Мы хотим знать правду!

– Нет! – Я встала из-за стола, глядя на разбушевавшийся родительский комитет. Пока я становилась на дыбы, все чаще из уст разгневанных монархов звучало слово «дыба». Взгляды бессовестных родителей свидетельствовали о том, что они тут же готовы скинуться на нужды Академии. Пока все нормальные директора получают скромные плазмы и компьютеры, я получу звиздюля и нервотрепку в ассортименте. Есть предчувствие, что в конце «мучебного» года мне торжественно скинутся на наемного убийцу. И самое страшно, что я могу очень обрадоваться этому скромному подарку. Я подошла к двери и закрыла ее на ключ, прислонившись спиной к ней.

– Я приказываю! – орал худосочный король в синей мантии, потрясая кулаком.

– Нет! – Я чувствовала себя тем самым айсбергом, на который напоролся роскошный «Титаник». – Нет! Нет! Нет! И еще раз нет! Медальон вы не получите! Успокойтесь! Это – ваши дети! Эм… Мы уже всех проверили! Все ваши!

Где-то мне поддакивали акушерки, аисты и капуста.

– При нас проверяйте! И если мне вдруг покажется, что это – не мой сын, то я… я… – негодовал старик, размахивая руками. На лице его королевы застыло выражение, похожее на посмертную маску. – Мы обыщем всю Академию, пока не докопаемся до правды! На кону государственные интересы!

– Называть мужское тщеславие государственным интересом – это слишком смело! – не выдержала я, чувствуя, что атмосфера накаляется до предела, а успокоить их никак не получается. – Какая разница, ваши это сыновья или не ваши по крови! Это – ваши дети! Они считают вас отцами! Стране без разницы, кто усядется на трон! Просто государственные интересы очень похожи на ваш собственный эгоизм и самолюбие!

– Мои интересы – это интересы государства! Казнить ее за дерзость! – не выдержал маленький сутулый король с кустистыми бровями, стоя рядом с высокой, статной королевой. – Немедленно! Артефакт забрать! Думаешь, мы не были готовы к отказу?

– Схватить ее! Пытать! Я не уеду отсюда, пока не узнаю правды! – визжал старик, невежливо тыкая в меня пальцем. Один из магов тут же сгреб меня в охапку и приставил искрящиеся пальцы к моей шее. По кивку его головы остальные приготовились к бою, осматриваясь по сторонам.

– Ее жизнь сейчас висит на волоске. Одно движение моей руки, и будешь собирать ее веником! – выкрикнул в пустоту маг, осматриваясь по сторонам. – Ну, выходи! Или тебе плевать на ее жизнь?

– Не надо! – шептала я, чувствуя, как покрываюсь холодным и липким потом в тот момент, когда рука с заклинанием приближалась ко мне. – Я прошу тебя… Не обращай внимания… Я не хочу, чтобы ты рисковал…

Мой взгляд был прикован к магам, которые явно выжидали, прищуриваясь в темные углы кабинета.

– Ха! Я же говорил, что не прощу оскорбления! – усмехнулся тщедушный венценосный родитель, потирая руки. Не помню, чтобы в школах родительские собрания были столь увлекательными.

– Пожалуйста, не надо… – шептала я, глядя на стены, качая головой, пока родительский комитет решил покачать права. – Я прошу тебя… Не делай глупостей… Не вздумай появляться…

Мысль о том, что ему могут причинить вред, заставляла меня кусать губы и сжимать кулаки. Я мысленно просила его не показываться, умоляла, упрашивала. Может, я ничего не смыслю в местных охотниках за привидениями, но рисковать не хочу. Передача «Из жизни привидений», куда обычно звонят экзальтированные личности поделиться своим опытом общения с потусторонним, тихонечко покраснела бы и поставила возрастной ценз, если бы я вдруг решила поделиться своим скромным опытом. «Пожалуйста… Только не появляйся…» – шептала я одними губами, пока маги нервничали.

Нервничали они недолго, в абсолютной тишине все услышали негромкий голос, от которого бдительность резко превратилась в «бздительность».

– Мне это порядком надоело. Вы не у себя дома, – из темноты кабинета вышел знакомый силуэт и уселся в мое кресло. – Интересно, что делает короля королем? Может, корона?

Призрак щелкнул пальцами, и из сгустка тьмы ему на голову опустилась сверкающая драгоценными камнями корона. Я смотрела на него и понимала, что именно такого принца ждет сердце каждой девушки, до глубокой старости веря, что он все-таки придет. Но он – не принц, да и корона – наверняка иллюзия. Но как же она ему идет…

– Может, замок? – усмехнулся он, пока я любовалась его бледным лицом с невероятными, синими, как океан, глазами. – Замок у меня есть.

Все смотрели на него в гробовой тишине. Маги недоверчиво переглянулись.