Принц по ГОСТу

– Маги не снимают проклятие. Маги помогают выполнить условия с наименьшими потерями! – заметил призрак, зажигая в руке черное пламя. – Ну что ж! Поздравляю вас! Теперь вы уже не принцы. Никому, даже вашей драгоценной родне, вы теперь не нужны. Как только они узнают о том, что вы прокляты и представляете опасность для них, они сами прикончат вас на месте. Или бросят здесь, в Академии, вычеркнув из списка наследников!

В зале повисла тишина.

– И плевать, чистокровные вы наследники или нет, – закончил призрак, нехорошо глядя на принцев. – Когда ваши родители узнают, им будет проще родить запасного наследника.

– Мог бы и помягче им об этом сообщить! – прошептала я, глядя на ужас, застывший в глазах несчастных.

– Академия обязана нас защищать! – орали принцы наперебой. Но взгляд призрака намекал, что перебьются, если не сами, то им помогут.

– Академия. Но не я, не преподаватели и не ректор. Разговор окончен! Мне просто уже надоело слушать ваше нытье. Если вы – девчонки, то научитесь хотя бы делать красивые реверансы! – прозвучало в гробовой тишине.

Через пару мгновений послышались звуки, идеально подходящие под озвучку старинных гравюр «лечение – путь мучения», где отпиливали конечности, пускали кровушку и развлекались в теплой компании болельщиков и группы поддержки, цепко держащих пациента во избежание сбегания. Инквизиторы скорбно опустили глаза, пока средневековые эскулапы твердо положили концы сначала на страдания, а потом страданиям бедолаг.

– Я предлагаю проверить кровь каждого, – негромко заметил Арден, поправляя манжеты. – Если среди них есть тот, кто нам нужен, то думаю, что вопрос решится очень быстро. «В тринадцатый год, тринадцать кровей». Скорее всего в ком-то течет две королевские крови… Так что я за артефактом…

– Какой вопрос? – прищурилась я, поглядывая в сторону учеников. Мне категорически не нравился его тон.

– Даже не думай, – хмуро произнес хозяин замка. – Я перекрыл вход в зал мертвых. Попробуйте только. Пусть все остается так, как есть.

– То есть вы хотите сказать, что мы тоже застряли здесь навечно? – процедил Робер. – Мы учили этих идиотов год за годом ради того, чтобы «все осталось как есть»? Сколько столетий мы мечтали о том, что однажды снова сможем жить как прежде! И все напрасно? Ирония…

– Молчать! Еще одно слово, – предупредил призрак, обводя взглядом присутствующих.

Я смотрела на преподавателей, которые опустили глаза, тяжело вздыхая.

– Я отказываюсь учить! – начал забастовку Арден, хмуро глядя на принцев. – Я учил лишь потому, что была надежда! А сейчас я понимаю, что все это бессмысленно. Надежды нет.

– Кровь утеряна давно, – гнусаво промурчал на какой-то протяжный и грустный мотив Лючио, усмехаясь и глядя на принцев. – Превратившись в сад из роз… Сладость лепестков – вино… А роса как горечь слез… Надо бросать это дело. Я никому ничем не обязан. Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь быть преподавателем… Я был убийцей, был наемником, был шпионом! Помнится, что однажды в сердцах сказал, будучи начальником тайной канцелярии, что у меня – самая неблагодарная работа на свете! Оказывается, нет! Есть еще более неблагодарная работа! И кажется, я на ней работаю!

– У меня из-за них такое состояние, словно под глазами у меня вся сокровищница! – скривился Робер. – Я так понимаю, что хозяин смирился… и предлагает смириться нам…

– Смириться с неизбежным, – задумчиво заметил Винсент, роясь в сумке. – Пойдемте спать! Я не собираюсь торчать здесь всю ночь.

– Не боишься? – сардонически усмехнулся Робер, положив руку на эфес и глядя на безоружного Винсента. – Там один укус смертелен…

– Бедная мантикора. После укуса она вымрет окончательно, – грустно улыбнулся Винсент, доставая флакон и делая большой глоток. – Пошел я мириться… Спокойной ночи!

– Чтобы смириться с неприятностями, нужно для начала объявить им войну! – недовольным голосом проскрипела Шарман, пытаясь привести свой парик в порядок. – Беру свои слова обратно! Последний мужик вымер лет двести назад! Хотя некоторые источники утверждают, что раньше!

– Вы что? Не будете нас учить защищаться? – задохнулся Айрон, сжимая в руках меч и глядя, как преподаватели направились к двери. – Вы вот так вот просто… уходите?

– Хорошо, последний урок. Даже не думайте выставлять караульных! – зевнул Арден, глядя на когорту несчастных. – Или дозорных! Пусть неприятности застанут вас спящими и врасплох! Урок окончен. Кто доживет до завтра – молодец! Так и быть, поставлю вам пятерочку.

– Держитесь вместе, чтобы дракону далеко бегать не пришлось. Если сожрет, то всех сразу! – усмехнулся Лючио. – Поверьте, он будет вам очень благодарен! Те, кто доживет до завтра, – получит три. Потому что на пять знают боги, на четыре знаю я, а вам остаются тройки и двойки! Налетайте, разбирайте!

Винсент молча помахал рукой, а Робер посмотрел на принцев таким взглядом, от которого сводило не только дебет с кредитом, но и челюсти.

– Да как вы можете! – Я достала и обдула свой ректорский авторитет, заграждая собой дверь.