Принц по ГОСТу

– Кажется, догадываюсь, – шепотом сглотнул брат, опасливо поглядывая на меня. – Это он их надоумил забрать всех из Академии. Я уверен, что это была его идея привести сюда войско. Ему выгодно, чтобы проклятие уничтожило всех, принцев, королей, королев, придворных… Он говорил, что хочет стать императором…

– В отместку за то, что мы решили защитить наших детей от ее посягательств, – распылялся военачальник, – она стала требовать…

– И много я за вас требую? – обиженно удивилась самая требовательная женщина на свете, слыша, как перешептываются растерянные «заложники» ее совести, тыкая пальцами в «своих». – Мне вот просто интересно!

– Как мы раньше до этого не додумались! – сокрушался подоспевший Робер, глядя на меня с укором. – Если что, пятерочники – по пять тысяч, а двоечники – по две! Хотя у нас тут в среднем по три тысячи со скидкой получается! Не смотри на меня так! Я всегда спешу на выручку. Особенно если она прилична и не нужно платить налоги.

– Молчи! Куда тебе с твоим проклятием нищеты? Только пыль в глаза и можешь пускать! У тебя даже зарплата долго не задерживается, несмотря на то что тратить ее здесь негде! – прокашлялась Шарман, кутаясь в дырявую шаль и стряхивая что-то с плеча. – Пошла вон отсюда, моль! Ишь ты! Раньше мужчины ко мне летели, словно бабочки к огню, а сейчас по мне моль ползает!

– Это те же бабочки, – едко заметил Лючио, выглядывая в окно. – Правда, они старенькие… Старость – не радость! Не повезло тебе!

– И это мне говорит тот, кого прокляли на вечную неудачу? Ох, не ценят и не берегут люди то, что дается им бесплатно, – вздохнула Шарман, осторожно выглядывая в окно. – В том числе и любовь!

– И почем нынче любовь? – усмехнулся Арден, шумно вздыхая.

– Ой-ой-ой! Любовь – это война характеров, так что тебе, проклятому на вечное поражение, она точно по карману! – ядовито усмехнулась Шарман. – Вчера была любовь большая, но по пять. А сегодня маленькая, но по три. Поэтому потри и не мечтай!

– Да тихо вы! Я не слышу, что они там говорят! – возмутилась я, гневно зыркая на гостей и «жителей» моего кабинета. Перед войском стояли короли и королевы, растерянно рассматривая заросли и о чем-то совещаясь.

– Мы должны забрать наших детей! Чего бы нам это ни стоило! Они издеваются над наследными принцами! Алчная ректорша требует за них выкуп в размере тысячи золотых за каждого! Тысячи! Вы только вдумайтесь! Вот ее письмо! – Консервная баночка с короной на голове достала какую-то бумажку и махнула ею перед носом остальных родителей.

– Мы готовы заплатить, лишь бы с нашим мальчиком ничего не случилось! – закричали из толпы родителей, и это предложение горячо поддержало большинство.

– Поверьте моему королевскому слову! – возразил инициатор родительского собрания, пока его конь опасливо пятился подальше от зарослей. – Что бы она вам ни сказала! Какую бы историю ни рассказывала! Не верьте ей! Ни единому слову! Как только увидите – сразу стреляйте на поражение! Чего она заслужила?

– Меча! – дружно закричали воины, ощетинившись острыми иголками. Да, мячики нам нужны, а то спортзал как-то пустоват…

– Щита! – снова выпалили воины, поднимая вверх гербовые щиты и потрясая ими. На некоторых из них красовался увитый лентами ежик. Да, и от противопожарного щита тоже не откажусь! Пока смерть нас не оштрафовала!

– Лука! – заорали задние ряды. Согласна, надо как-то разнообразить скудное меню почетного бюджетника.

– Копья! – выкрикнули фланги. Вот и работайте за свое копье сами, если такие грамотные! А то, как ни старайся, – ни копья в кармане!

– Она околдовала принцев! Не верьте им, а лучше сразу везите домой! – хрипловато заорал глава родительского комитета, объявившего крестовый поход против единственной системы образования. Еще бы! Расписываться крестиком – наше все!

– Это касается и вас, маги! Чего она заслужила?

– Плазму! – закричал кто-то из магов, тронув меня до глубины души таким широким жестом. В небо взметнулись вспышки, похожие на шаровые молнии.

Ой, не стоило! Она же дорогая! Тем более мы уже как-то на пальцах привыкли все объяснять!

– Мы ее повесим! – выкрикивал король, а его крикам вторило сразу несколько армий.

Какая прелесть! Даже на установку моей плазмочки раскошеливаться не надо! А гардины можете повесить? Нет, я просто интересуюсь!

– Их часы сочтены! – охрип оратор, мотивируя и без того воодушевленное войско.

– У меня есть хорошая новость! – едко заметила я, заметно нервничая. – Наши часы сочтены, поэтому переработки больше не будет!

Не представляю, что было бы, если бы я, на полном серьезе, предложила скинуться на пластилин! Или того хуже – заикнулась про контрактную форму обучения! Мои «бюджетники» нервничали, шептались, глядя из окна на родителей.

– На стекла не налегать! – рявкнула я, а то яблочко от яблоньки упадет метрах в десяти!

Не знаю, какое государство спонсирует нашу Академию, но мне последнее время кажется, что генеральным спонсором выступает моя нервная система, закаленная в боях за образовательный прогресс.