Принц по ГОСТу

– Кровопролитная Война Ежиков прекратилась! Теперь мы – не враги! Теперь мы – союзники! Жгите заросли! Рубите заросли! Мы должны любой ценой прорваться в Академию! – приказал глава родительского комитета, воинственно размахивая мечом. – Наши дети – это самое дорогое, что у нас есть! И мы не отдадим их никому! Если они еще живы!

«…зато наши лучше обмундированы! На ваших – только кираса, а у нас полный комплект!», «… у наших мечи намного лучше, чем у ваших! Один воин стоит десятка ваших!» – доносились приглушенные голоса.

Принцы смотрели вниз с восхищением, словно дети, увидевшие на витрине игрушечных солдатиков.

– Люблю смотреть на сражения! Вот стану королем – постоянно буду воевать! Это сначала меня как бы не признают, скажут, что я – не такой легендарный, как мой отец, но стоит мне одержать победу, как все тут же поймут, что я – настоящий король! Как говорил мой дед: «Солдаты мечтают о войне!» – мечтательно вздохнул Айрон прямо мне на ухо.

– Иди сюда! – Я нервно дернула его к себе, а посмотрела на притихших и прильнувших к окну принцев. Лучники пустили град стрел в заросли, а следом за ними с места устремилась конница. – Смотри внимательно! Видишь, в зарослях колючек бьется человек? А где-то сидят его бедные дети, которые еще не знают, что их отец уже мертв. Он никогда не придет, не обнимет, не возьмет их на руки. Где-то причитает несчастная жена, молится, чтобы он вернулся живым. Но ее молитвы уже бесполезны! Он мертв. Правда, она об этом еще не знает… Где-то просит судьбу пощадить единственного сына его седая мать. Больше у нее никого нет… А она все складывает сухонькие ручки и просит оградить сыночка от стрел, мечей, копий… И пока вы триумфально въезжаете в город, овеянные славой, тысячи несчастных семей не радуются победе, потому что знают, какую цену заплатили за нее!

– Браво! – похлопал Арден. – Давай, продолжай! Пусть они в будущем распустят свои армии!

– Умные люди придумали слово «дипломатия», – проскрипела Шарман, а потом посмотрела на Ардена и принцев. – Но вас об этом забыли предупредить! И их, видимо, тоже!

Маги бросали заклинания, но колючки снова восстанавливались, связывая самых упорных и затаскивая их в свою гущу. Воины изображали садовников, кромсая поросль, но та вырастала снова, хватая за горло и руки, заставляя бросить меч.

– Берегите природу! – усмехнулся призрак. – Мать вашу!

– Кстати, о птичках! Где Элберт? – занервничала я, наблюдая, как природа в кои-то веки решила постоять за себя. – Где дракон?

Я осмотрелась по сторонам в надежде, что если колючки не выдержат, дракон быстро превратит родительское собрание идиотов в школьную столовую.

– Дракон с ума сошел! – наперебой заорали принцы, вспомнив, зачем вломились в мой кабинет. – Мы как раз шли вам рассказать, но тут такое… Мы занимались, отрабатывали защиту, дверь была открыта, а потом Элберт закричал: «Постой!» – и бросился куда-то по коридору… Мы пытались его остановить…

Последняя фраза была произнесена с такой гордостью, а мне продемонстрировали свежие синяки.

– Там была принцесса невероятной красоты! – выкрикнули из задних рядов, напирая на возмущенные такой наглостью передние.

– Элберт! – заорала я, бросаясь к двери. Значит, не все портреты уничтожили! – Давайте разделимся по четверо! Так будет быстрее. Если что – кричите! Если найдете – кричите!

– Идите, идите. – Шарман спрятала глаза. – А я лучше посмотрю… Как там тост был? Да чтобы поля так рожали, чтобы сады так плодоносили, чтобы рудники так не иссякали, как природа рождает идиотов!

Я выбежала за дверь, прислушиваясь к привычной тишине.

– Туда! Мы видели, как он пошел в ту сторону! – заметил Феордан, а мы миновали опустевший коридор, превратившийся из изящного барокко в унылый декаданс. Мы открывали все двери подряд, звали по имени, как вдруг услышали знакомый голос. Я приложила палец к губам, осторожно приоткрывая скрипучую дверь сумрачного зала.

– Я так долго искал тебя, – в голосе дракона чувствовалась несвойственная ему радость, а сам он разлегся на полу, расправив огромные черные крылья. – Ты себе не представляешь, как я рад… Знаешь, мне одна ведьма сказала, что я найду тебя в Академии. Я ведь не проклят, как другие. Я просто ждал тебя… Ведьма тогда сказала, что я тебя не узнаю, но видишь, девочка моя, узнал. Сразу узнал…

Миниатюрная девица в синем платье, с застывшей на лице кокетливой усмешкой честно пыталась задушить дракона, но тот просто жутковато улыбался оскаленной пастью, снисходительно глядя на все ее потуги.

– Ты мне часто снилась ночами… Я каждый день думал о тебе… Вспоминал тот хлеб, который дал тебе в тот день, и твои слова… Я еще не встречал такую, как ты… Знаешь, я сначала подумал, что это – ректорша, но потом понял, что нет… И вот теперь я наконец-то счастлив! – разглагольствовал Элберт, наслаждаясь всеми девичьими потугами.

Маленькая фигурка стояла так, словно обнимала дракона, а мы не знали, плакать или смеяться.