Принц по ГОСТу

– Да как ваш язык повернулся! – негодовал пузатый, сжимая кулаки. – Оскорбить то, что делал мой сын своими руками! Я этого так не оставлю! Я объявляю вам войну! За оскорбление! Пошлите гонца! Пусть собирают войско! Ничего, сынок! Мы им покажем, где ежики зимуют! За нашего ежика мы кого угодно растопчем!

Слуги тощего короля тоже уже почти погрузили ежа на поднос, прикрывая платочком с золотой вышивкой.

– Вот что это за ежик? – ехидничал пузатый, тыкая в него пальцем. – Глаза косые! Видимо, с вашего прадеда лепили! Помню-помню его портрет! Норманд Косоглазый!

– Гонца, срочно! – заорал тощий, оборачиваясь на слугу, который застыл в состоянии услужливого идиотизма. – Пусть собирают всех! Не бывать такому, чтобы оскорбляли наших предков, нашу историю и нашего ежика! За такое вы ответите! Война!

У меня есть подозрение, что об истинных причинах столетней войны историки деликатно умолчали, пытаясь пощадить здравый смысл!

– Может, не надо? – вмешалась я, мило улыбаясь, глядя, как мимо меня, словно падишаха, несли очередной шедевр. Я впервые завидовала ежику, глядя, с каким трепетом, гордостью и помпезностью целая делегация слуг переносила его в сторону кареты. Ежик смотрел на меня глазками-бусинками, войдя во вкус красивой жизни, пока я пыталась утихомирить разбушевавшиеся стороны будущего вооруженного конфликта, к которому подключались остальные родители.

– По-моему, – лепетала я, понимая, что сознаваться нельзя ни в коем случае, – они все хороши!

– Я вас очень благодарю, – заметил толстячок, провожая нехорошим взглядом «кровного врага». Рядом с ним стояли его негодующая супруга и две молчаливые девушки в коронах, опустив глаза и смиренно изучая наш начищенный до блеска пол. – Вы хоть и молоды, но… лучшего ректора мы и представить себе не могли. Мой сын столько рассказывал о вас! Примите мою благодарность за то, что…

– …заботитесь о нем, как о своем сыне, – уронила в платочек слезу королева, усиленно пытающаяся сохранить следы былой красоты. – Мы очень тронуты заботой! Поначалу, конечно, мы сомневались, но теперь понимаем, сколько вы сделали для нашего мальчика… Ах, мой супруг куда более красноречивей меня…

Я чувствовала, как на губах появляется улыбка. Это так приятно, когда понимаешь, что твои усилия не прошли даром…

– Вы спасли нашего сына! – Меня уже оттащили в сторону, а я предстала перед пухленькой королевой в алом наряде, рядом с которой терся сгорбленный старик. Позади супружеской четы молча стояла толстенькая, низкорослая, светловолосая девица в короне, опустив глаза и откровенно скучая. – Я даже не знаю, как благодарить вас за это… Лес… Ночь… Он все нам рассказал… Примите нашу благодарность! Просто слов не хватает выразить ее!

Я улыбалась, чувствуя, как на душе становится тепло-тепло. Оно действительно того стоило!

– Нет, ну вы посмотрите! Наша ректорша! – рассмеялся большой и толстый король, с которого чуть не слетела корона в тот момент, когда меня обняли. – Я – отец Айрона! Примите мою благодарность! Я вообще не привык кого-то благодарить, но за спасение сына, за то, что заступились за него, эм… я бы пожаловал вам титул! Да! Как насчет… эм… маркизы? И замок! Обязательно! За…

Меня уже тянули в другую сторону, а до меня доносилось: «Гербовая карета! Да! И право передачи титула по наследству!»

– Нет, я разгоняю всех целителей! Толку от них никакого! Вы сумели исцелить моего дорогого сына от страшного заболевания! – Передо мной стоял суровый король с окладистой бородой. – Немыслимо! Мои целители годами не могли его исцелить! Микстуры, припарки! А тут вы… раз… И болезнь как рукой сняло!

– Флориан у нас очень болезненный мальчик, – причитала сухонькая королева с припудренными на лице морщинами. По белилам стекала слеза, которую тут же вытирала служанка, нанося новый слой из золотой пудреницы. – С детства болел! Мы думали, что не выживет, но…

– Скажете по секрету рецепт, а то у меня спину тянет, – подмигнул мне король, улыбаясь и пожимая мою руку. – Поверьте, я осыплю вас золотом! Нет, ну надо же! Флориан теперь здоров! Как приятно знать, что мой сын теперь абсолютно здоровый!

Родители рассыпались в благодарностях, мимо меня проносили ежиков, а я чувствовала, как по щекам едва ли не текут слезы какой-то странной радости.

– Не может такого быть! Молодец, Эрих! Вот это я понимаю! – басил какой-то король.

– Но если дела в королевстве идут неважно, то можно просто свалить все на министров! – распинался юношеский голос.

Впервые в моей жизни, исключая работу за «спасибо», меня действительно благодарили. И от этого на душе становилось так легко, так тепло и так светло, что я чуть не расплакалась от какого-то внезапного приступа вдохновения.

– Покажи ему! – послышалось за моей спиной вместе со звоном мечей. – Заходи слева! Давай, сынок! Так его!

Фердинанд Первый дрался на мечах с каким-то слугой, который откровенно поддавался, но при этом делал вид, что сражается в полную силу.