Принц по ГОСТу

– Давай-давай, – причитала я, задыхаясь от дыма. – Встал!!! Я кому сказала!!! Так, не вздумай! Я тебе не позволяю умирать! Тебе еще народ грабить… Тебе еще идиотские указы издавать… Тебе еще казну спустить на развлечения предстоит! Давай! Поднимайся!

Фердинанд открыл глаза, задыхаясь и кашляя, но мужественно попытался подняться…

– Я не смогу! – прошептал он, все-таки вставая и ковыляя вместе со мной к огненному завалу. – Я не могу… Нет… – с паническим ужасом прошептал он, глядя на голубой огонек. Мы подобрались к горящей балке. – Не смогу… Я не… Это – магическое пламя! Оно… оно… оно сожжет меня заживо… Это ведь магия!

Я осмотрелась по сторонам, чувствуя, как в бело-сизом мареве ничего не могу разглядеть… Дрожащими руками я сняла сережку из уха.

– Знаешь, что это такое? – прошептала я, вкладывая сережку ему в трясущуюся руку. – Она – волшебная! Ты думаешь, как я сюда добралась? Благодаря этим серьгам! Магический огонь не причинит тебе вреда… Мне их подарил один колдун. Ты его не знаешь…

Принц посмотрел на меня странным взглядом, давясь кашлем, а потом сжал сережку.

– Точно? – спросил он, снова надрывно кашляя. Я никогда не видела в глазах человека столько ужаса.

– Стала бы я тебе лгать? Я же ректор! Когда я говорила, что у вас будет по два-три урока в день, я что, солгала? – натурально возмутилась я, чувствуя, как силы меня покидают.

– А ты как? – удивился принц, глядя на пламя и сжимая кулак. Пламя разгоралось все сильнее, поэтому я нервничала, натягивая одежду на нос.

– Эм… Ну у меня же одна осталась? – прокашлялась я, глядя, как он покачнулся, взял разбег и перелетел через огонь.

– Ничего себе! – послышался удивленный голос по ту сторону пламени. – И правда волшебная!

– Спускайся, – прокашлялась я, чувствуя, что в голове все перемешивается и плывет… – Я тебя потом догоню! Только на лестнице осторожней!

Раздался треск и грохот. Прямо передо мной обрушилась горящая крыша, заставив меня прижаться к стенке. Ай! Горячая! Я услышала сквозь потрескивания древесины, как что-то громыхнуло. С каждой каплей дождя пламя разгоралось все сильней, а я металась, словно загнанный зверь, чувствуя, что дышать стало немного легче. Мой взгляд упал на дверь, откуда вырывались огромные языки огня. В случае чего я всегда могу сказать, где открылся филиал ада! На щеках проступили слезы, а удушающий комок рыданий лишил последних сил. Он все-таки погиб… Флориан… Один из моих принцев погиб… Не уберегла… Я не заслуживаю быть ректором! Не заслуживаю! Погиб… Надо было раньше делать обход… Вот приди я на десять минут раньше… я бы успела… успела…

Я обхватила голову руками, слыша, как надо мной трещит крыша, а сквозь пелену слез маячило пламя, преграждающее дорогу к спасению.

– Я рада… – выдохнула я, кусая губы, задыхаясь от слез и мечась в поисках островка спасения. – Рада, что сумела спасти хотя бы одного… Хоть одного… Нужно выбираться! Нельзя раскисать! Может, прыгнуть через огонь? Пламя слишком высокое… А если попробовать пробраться в комнату и вылезти в окно? Так… так… так… Безвыходных ситуаций не бывает!

Пламя подбиралось ко мне, заставляя отползать подальше, загнав меня в тупик.

– Просто бывают выходы, которые не устраивают! – прокашлялась я, чувствуя спиной раскаленную стену. Прямо как на уроке литературы, когда учитель с какой-то необъяснимой гордостью изрек: «…в горящую избу войдет!», – восхваляя «тех самых женщин, которые не чета нынешним профурсеткам»! Из всего класса только я задала вопрос: «А выйдет ли?» На что мне ответили, «что если и выйдет, то только замуж»!

Я инстинктивно дернулась, когда справа от меня рухнули обгоревшие доски. Остатки крыши надо мной затрещали, а я поняла, что прятаться уже некуда… Пламя было настолько высоким, что я бы не рискнула прыгать через него… Из дверного проема вырывалось такое пламя, словно там поселился огнедышащий дракон! Ничего себе! Даже камень горит!!! Кхе-кхе!

А если попробовать через крышу? Я посмотрела вверх, видя, как сквозь дыры обрушений она полыхает факелом. Плохая идея… В этот момент меня что-то кольнуло. И ведь самое страшное заключается в том, что смерти плевать, люблю я кого-то или нет, умру я, вспоминая поцелуи или кусая губы от одиночества… Почему-то сейчас проклятие кажется просто чьей-то злой шуткой…

Эта мысль заставила меня улыбнуться приближающемуся огненному смерчу.

Нет, все-таки рискну! Вдруг удастся прорваться? Я встала, чувствуя, как дрожат колени. Знать бы наверняка… Ладно! Если что, на одного призрака в Академии станет больше!

Я сжала кулаки, глядя на пламя, зажмурилась и дернулась вперед.

– Люблю… – прошептала я, чтобы придать себе храбрости. Как только мое тело дернулось в сторону огненной стены, меня резко схватили за руку и больно дернули назад.

– Куда??? – послышался знакомый хриплый голос. – Там сплошное пламя! Ты совсем рехнулась? Хочешь умереть – подожди! Я вытащу тебя, а потом задушу своими руками!

Я не знала, плакать или смеяться! И тут я почувствовала, как меня обнимают, нежно поглаживая мое лицо руками.