Принц, принцесса и странница (СИ)

— Так он сказал правду? — вдруг произнесла Юля, разглядывая Алёну, а в глазах её плескалась надежда. — Гельсэр. Он сказал, что ты — принцесса Авелонгея. Ты — это она, да? Красная прядка! Я её не заметила в замке, а потом не до того было. Но сейчас я её вижу. И без плаща ты выглядишь совсем как Алёна четыре года назад. Точь в точь! Та же футболка, те же шорты! Скажи, это ведь, правда, ты? Не просто двойник Араена? Ты — моя сестра?

Алёна медленно кивнула.

И тут же чуть не улетела на землю, едва удержавшись на ногах, когда совершенно счастливая Юлька бросилась её обнимать.

* * *

Девочки шагали по оврагу, взявшись за руки. Юля улыбалась, часто бросая взгляды на сестру, и цеплялась за нее так, словно боялась, что Алёна вот-вот опять исчезнет из её жизни. Очень скоро где-то над их головами зашумели деревья, подсказывая девочкам, что идут они в верном направлении. Дорогу Алёна помнила хорошо, ни разу не замешкавшись в овражьих разветвлениях и каждый раз сворачивая в нужный рукав. Но даже если бы и не помнила, она прекрасно чувствовала, куда им идти, так же безошибочно, как находила воду и потерянные вещи.

«Даже брата нашла, и не один раз» — горько усмехнулась про себя девочка. — «Только вот что толку?»

Ещё Алёне было не по себе от того, что они бросили Айтл одну, но как поступить иначе, она не знала. Сейчас, главное, увести сестру в безопасное место, поговорить с Расаной. Пусть у нее и нет большой волшебной силы, но вместе они обязательно что-нибудь придумают.

А ещё Алёну беспокоило то, что происходило у окна в мир Земли. Почему оно открылось? Если ему было не время, если по расписанию следующая возможность попасть в соседний мир только месяца через два, то как так вышло, что, стоило Юле приблизиться к окну, как оно тут же распахнулось?

И ведь Гельсэр знал. Знал и специально привел Юлю к окну именно в нужную минуту. Но почему? Что он хотел?

«Пришло время расширять свои владения».

Алёна даже прикрыла глаза, чтобы лучше припомнить всё, что сказал у Кольца Гельсэр.

Ничего удивительного, он всегда рвался к власти. И потому сделал столько всего плохого. Поэтому сейчас он владеет всей Валлеей, через Алёшку добившись своего. А теперь хочет прибрать к рукам и другие миры.

Вот только причем тут Юлька?

«Хочу проверить, откроется ли дверь в другой мир», — сказал он, отправляя Юлю к границе миров. А когда это всё-таки получилось, назвал Юлю ключом…

И сама Юля сказала, будто он не тронет её, потому что девочка-тани ему почему-то нужна…

— Юля, — обратилась Алёна к сестре. — А зачем ты нужна Гельсэру? Он ведь держал тебя при себе все эти годы. Хотя мог бы избавиться. Так что ему от тебя нужно?

— Не знаю, — отозвалась Юля. — Но он всё время называет меня Странницей. Алёшка называет меня тани, а Гельсэр — только Странницей. Наверно, — подумав, добавила она, — потому, что я пришелец из другого мира. Ну, вроде как странствовала между мирами. Да он же не один такой колдун, помнишь, два магирга меня даже похищали несколько раз?

Глиск и Мёрт, конечно, Алёна про них помнила, но им от Юли был нужен только Чёрный Шар. Но это слово — Странница — Алёна определенно уже слышала. И именно в отношении Юли. Вот только где?

— Вспомнила! Древовики тоже называли тебя Страницей! — воскликнула Алёна. — Ты мне рассказывала.

— Какие древовики? — не поняла Юля.

— Ну, те, из Спящего леса! Не помнишь?

Юля пожала плечами.

— Не помню.

— Верно, не помнишь, — погрустнела Алёна. — Ты же маленькая была.

Тут Алёна увидела место, где они в прошлый раз выбирались из оврага, и не стала расспрашивать сестру дальше. Это подождет. А сейчас надо было вылезти наверх. В прошлый раз Юльке пришлось помогать, но теперь сестрёнка сама ловко вскарабкалась по склону, используя выступающие корни деревьев как зацепки для рук и ног. Следом поднялась Алёна.

Кверкус не изменился. Тот же древний лес с деревьями исполинами. Только теперь девочки оказались в нем при свете дня, а не под луной.

— Надо найти Расану, — проговорила Алёна, осматриваясь.

Вот то место под коряжистым деревом, где Арнис делила поклажу на четверых. Отсюда она отправляла Алёну за водой, в результате чего девочка встретила Расану, колдунью и хозяйку Кверкуса. И с этого места Расана увела беглецов к своему лесному домику.

— Нам туда! — уверено показала Алёна вглубь леса.

Юля закивала. Она тоже помнила дорогу. Или просто согласилась с выбором сестры.

Дорожку в чаще леса к домику Расаны Алёна нашла без труда. А потом и к самому домику вышли, не ошиблись.

А вот у самого домика девочек ожидал сюрприз.

На поляне перед небольшой бревенчатой избушкой лежала Великая Волшебница, которую девочки оставили в овраге. Над ней склонилась, положив голову львицы себе на колени, фигура в длинном зеленом платье и серой шали на плечах.

Расана!

Она то ли водила, касаясь шерсти, над львицей руками в каком-то колдовском ритуале, то ли просто её гладила.

— Всё будет хорошо, — донеслось до Алёны бормотанье лесной колдуньи. — И силушку ты восстановишь, и побегаешь ещё по просторам Валлеи. Полежи пока тут, поспи, сестра-колдунья. А я подсоблю…