Принц, принцесса и странница (СИ)

— Да, это и был Гельсэр, — подтвердила Армида. — Похоже, он не потерял надежды исполнить Пророчество… Видела там своего брата? Колдун всё продумал. Дождался, когда ты покинула город, и притянул к принцу, чтобы тот завершил начатое… только он не учел, что нас было много. И пока Айтл отвлекала его на себя, я успела переместить тебя и остальных как можно дальше от Диамы.

— В Лазурный Лес, — уточнил Лум недоуменно.

— Ну, да. Первое, что пришло в голову.

Лазурный Лес. Алёна даже и не посмотрела, где они оказались, слишком уж испугалась за Великую Волшебницу. А сейчас, после слов Лумитора, огляделась.

Нигде прежде такого ей видеть ещё не приходилось. Хотя место было узнаваемо. По картине в далекой избушке колдуньи Расаны.

Из лагеря швилей спасателей занесло на опушку, под сень низко склоненных ветвей. Деревья в этом лесу были диковинные, непривычные. Стволы больше всего напоминали пальмовые, с узловатой корой, белоснежной, а местами голубоватой или синей. Ветви же свисали наподобие ивовых, с множеством разветвлений, по всей длине усеянные мелкими лазурными листочками, ненавязчиво шумящими по воле вечернего ветерка.

Лес образовывал впечатление экзотического зимнего сада, светлого без солнца, даже трава здесь росла синеватая и белая, высокая и густая.

Не тот лес, с ужасом и отчаянием подумала Алёна. Не та опушка не того леса. И пусть девочка понятия не имела, как выглядит заколдованный лес, куда они держали путь, то этот, в синих тонах, точно был ей знаком.

— А что с Айтл? — потребовала ответа Алёна. — Что он с ней все-таки сделал?

— Не знаю, — виновато отозвалась Армида. — Но не думай, что он так легко может ее одолеть. Все-таки она легендарная волшебница.

— Мы же дождемся её здесь? — снова расплакалась Алёна. — Она найдет нас? Она ведь и раньше нас находила…

Армида взглянула на Алёну с грустью.

— Не знаю, Алёнушка. Я не знаю, что делать. Дорогу в заколдованный лес знала только Айтл. А я могу перемещаться только в те места, которые видела раньше. Ну, или видел тот, кто со мной. А я там не была. Ни в Мун-Гадо, ни у реки Чёрной. Нам остается ждать, когда появится Айтл, или…

Она замолчала.

Что тут скажешь? Алёна и сама понимала, что каждая минута дорога, но как им попасть туда, где сейчас ждет их Юлька? А вдруг Айтл не придет за ними? Как тогда быть? Как искать этот зачарованный лес?

Она по-очереди обводила взглядом каждого из спутников, словно искала в их лицах ответ, правильное решение: слегка хмурившую тонкие брови Армиду, сосредоточенного Лума, растерянного, пугливо озирающегося Цатура и доброго швиля, выглядевшего решительнее остальных.

— Давайте подождем, — скрепя сердце решилась Алёна. — Куда нам деваться?

— Ты не расстраивайся, — попыталась утешить её Армида. — Всё будет хорошо. Я подумаю, как, в случае чего, нам найти зачарованный лес без Айтл.

Только будет поздно, с горечью подумала Алёна, совершенно явственно осознав: если они помедлят, то Юлю спасти уже не смогут. Она смотрела в спину колдуньи, пока та спокойной походкой шла вдоль опушки, иногда притягивая к лицу какую-нибудь приглянувшуюся веточку, вдыхая аромат листьев, напоминающий запах черемухи. И злилась. Почему Армида не нервничает, не переживает и не бросается прямо сейчас делать хоть что-то? Словно на прогулку выбралась. На пикник. Вроде взрослая, а такая легкомысленная. Конечно, ведь Юля не её сестра…

— А что, разве Армида бывала в Лазурном Лесу? — спросил Лум.

— Нет, — отозвалась Алёна, шмыгнув носом. — А что?

— Она же сама говорила, что должна представлять себе то место, куда перемещается. Как тогда мы казались тут?

— Армида видела Лазурный Лес во сне, — пояснила Алёна. — И даже рисовала его.

Получив такой ответ, Лум отошел в сторону, о чем-то глубоко задумавшись.

Едва Лум отошел, как вдруг заговорил Каф. Алёна настолько была поглощена своими собственными переживаниями, что даже не заметила, как всё это время нервничал швиль.

— Мун-Гадо, — громко сказал он, словно на что-то решившись, и это решение было не из легких. — Гряда Мун-Гадо. Думаю, я смогу помочь с этим.

Армида услышала его, встрепенулась и быстрым шагом вернулась обратно.

— Помочь? Как? — жадно глядя на швиля, спросила она.

— Гряда Мун-Гадо — владения швилей, — произнес тот, не глядя на остальных. — Самые первые, еще до того, как мой народ переселился в Подгорье Драконовых Скал. У нас в Мун-Гадо остались многие… святыни. Так что каждый швиль хоть раз в жизни обязан посетить место обитания наших предков. И я тоже. Я был в Мун-Гадо. И я хорошо помню те места. Этого хватит, чтобы переместиться за Юлей без Айтл?

— Конечно! — воскликнула обрадованная Армида. — Кава, ты чудо! Ты тот, кто нам нужен!

— Да, но только… — начал было Каф, но осекся, а Армида крикнула. — Лум! Лум, иди сюда, мы отправляемся в дорогу!

Лум торопливо возвратился, и в ту же секунду команду спасателей окружили.