Принц, принцесса и странница (СИ)

Это спрыгнули с ветвей семеро мауров — синих обезьян. Алёну тут же словно перенесло в первый день в Валлее — в маленький лесок у Кольца-перехода. Она даже невольно принялась всматриваться в мауров, ища среди них знакомых — серебристого Ксена и маленького дружелюбного Кри-Кри.

— Кто вы и с чем пожаловали? — выдвинулся вперед один из мауров. И вроде ни он, ни остальные синие обезьяны не показывали враждебности, Алёна видела — они настороже, с особой подозрительностью разглядывая швиля в компании пришельцев. Каф и сам понимал, что рядом с ним в глазах защитников Лазурного Леса и его спутники выглядят не внушающими доверия, и весь подобрался, готовый к любому развитию ситуации. А больше всех испугался почему-то Цатур, но это, похоже, было нормальное состояние ншуна — бояться всего и всех.

Лишь Лум да Армида ничуть не волновались.

— Вало! — воскликнул Лумитор радостно и словно распахивая объятия заговорившему с ними мауру. — Рад нашей встрече! — а Алёне и другим спасателям пояснил, — это сын Советника Гаглода, Вало, наместник Лазурного Леса в отсутствие отца. Вало, примите ли наши извинения? Мы в Лесу случайно и мимоходом, не задержимся и не помешаем. Уже готовы продолжить свой путь.

Расслабился и Вало, а за ним и остальные мауры.

— Тоже рад встрече, пусть и такой внезапной, Советник Лумитор, — сказал главный маур. — Смотрю, разномастная у вас компания. Швиль друг или пленник?

— Каф О Дин друг. Меня с ним связывает клятва верности. Не беспокойтесь о нем.

Вало кивнул, принимая слова Лума. Мазнул по всё ещё напрягшемуся Кафу спокойным взглядом и спросил:

— Могу ли узнать, куда путь держите и не нужна ли помощь?

— У нас тайная миссия, Вало, — отозвался Лум, глянув на Алёну. — Даже две. Мы идем спасать Советницу от тальпов, похищенную колдунами. И попутно спасаемся от другого колдуна, того самого, о ком говорят Пророчества.

Вало нахмурился, обдумывая слова Лума, а Алёна тем временем задала вопрос:

— А почему вы так быстро пришли? Откуда вы узнали, что мы тут? Мы же только появились.

Мауры расхохотались.

— Думаешь, к нам в Лес можно пробраться незамеченным? — просмеявшись, ответил Вало. — Желающие, если такие случаются, только приблизятся до опушки, а патрульный отряд тут как тут, встречает. Мол, с чем изволили, какая надобность? Хотя вы… Вы врасплох нас застали, как с неба свалились. Так что мы даже опоздали со встречей, благо проходили неподалеку. Чую магию. Не ею ли воспользовались?

— С нами Армида, магирг, — сказал Лум, а девушка склонила голову. — Она спасла нашу команду от Колдуна и ведет дальше, на помощь Советнице Юле.

Лум снова посмотрел на Алёну.

— Алёна, я понимаю, что мы много решили держать в тайне, но… Советую посвятить в нашу историю Вало, раз уж вышло так, что мы стали гостями Лазурного Леса.

Алёна кивнула. Маурам она доверяла. Мауры были первые, кто помог детям, оказавшимся в чужом мире. Мауры проявили к ним дружелюбие и доброту.

— Странно, — произнес Вало.

— Что-то не так? — приподняла брови Алёна.

— Странно, — повторил маур, — у вас в отряде четверо взрослых, но Советник Валлеи спрашивает дозволения у единственного ребёнка.

— А это не просто ребёнок, — усмехнулся Лум. — Перед тобой наследница Беладора, принцесса Неара Авелонгея.

— Принцесса? — воскликнули все семеро мауров.

А Вало сказал:

— Возможно ли это? Эти пророчества… Мы уж и не чаяли свидеться когда-либо с принцессой…

И он опустился перед Алёной на одно колено. Остальные мауры торопливо последовали его примеру.

— Принцесса. Это действительно чудо, И мы счастливы, что ты и твоя свита почтила своим вниманием наш скромный дом…

— Это вышло случайно, — сказала Алёна смущенно. Все эти царские почести её напрягали. Да и какая из нее принцесса? — Пока что никто не знает, кроме моих друзей и мамы, что я жива, и пусть так будет и дальше.

— Мы сохраним эту тайну, пока на то будет воля принцессы, — сказал Вало. — Но принцесса непременно должна побывать в самом Лесу! Мы окажем вам достойный прием.

— Но у нас нет времени, — забеспокоилась девочка. Они и так достаточно потеряли его с этой задержкой в Лесу. Айтл так и не появилась, возможность продолжить путь они нашли сами, поэтому надо спешить на помощь Юле, а не в экскурсиях участвовать.

— Принцесса, — шепнул ей Лум, наклонившись, — я думаю, тебе не следует пренебрегать гостеприимством мауров.

— А как же Юлька?!

Лум беспомощно развел руками. Не мог же он сказать девочке, что эта задержка в Лазурном Лесу уже, возможно, ничего не изменит в судьбе её сестры, как он не поведал об одной беседе с Армидой перед самым отбытием из замка Кетум-Эва. Армида не верила в успех этого мероприятия. Она так и заявила, когда осталась с Лумитором наедине, без Алёны. И добавила, что колдуны уже наверняка перенесли ребёнка в замок Ао и добились того, чего хотели. Получив же Чёрный Шар, они просто-напросто избавятся от Юльки. Если уже не избавились.

— Хорошо, — сказала Алёна с обреченным видом. — Веди нас, Вало.

* * *