Принц-сокол

Миро никогда не видел, чтобы снеголика кланялась – ни в человеческом, ни в кошачьем обличье.

«Ого, – произнёс негромкий голос в его голове. – Значит, вот что это такое – править страной…»

Глава 92

Королева Ольга выпрямилась, схватившись рукой за столбик кровати, чтобы не пошатнуться. Потом посмотрела на Миро.

– Ты поможешь своей подруге вернуться в её истинный вид?

Миро умирал от усталости. Он отдал бы всё на свете за возможность просто закрыть глаза. Но мысль о наступающей армии Аннешки и угрозе резни на улицах города мгновенно согнала с него сонливость.

– Здесь есть заклинание, – сказал он Конье, беря со столика книгу. – Я прочитаю его тебе…

Ил, камыши и осока, Цветы, пауки и тростник…

На этот раз превращение произошло гораздо быстрее. Конья закрыла глаза, обратив всё внимание внутрь себя – или, наоборот, открывшись миру. Сначала шерсть стала расти у неё на лбу, потом спустилась к носу, покрыла щеки. Уши вытянулись вверх. Зубы заострились, сделались клыками.

Через несколько секунд Конья с громким визгом разодрала на себе одежду. Вместо женщины перед ними была снеголика – пушистая, янтарноглазая, с роскошными усами. Её уши венчались аккуратными кисточками. Хвост был в яркую полоску.

– Конья! – воскликнул Миро. – Ты вернулась!

Снеголика бросилась к нему, и на какое-то мгновение Миро испугался. Всё-таки Конья была очень крупной кошкой. Но она только ткнулась лбом в его живот, а Миро крепко обнял её за шею.

Конья всегда оставалась Коньей, даже когда была женщиной. Она всегда была неукротимой, свирепой и преданной. Но почему-то в своём пушистом теле она была, если можно так выразиться, ещё больше Конья. Это тело идеально подходило её душе.

Миро посмотрел на Казимиру. Он очень хотел бы сказать о ней то же самое… Но Казимира по-прежнему оставалась лягушкой, и Миро не понимал почему.

– Пожалуйста, передай нашу просьбу диким снеголикам, – сказала Ольга огромной кошке. – Что бы они ни решили, мы всегда будем благодарны тебе за помощь.

Конья, не говоря ни слова, выбежала из комнаты.

Тогда Ольга переключила внимание на Миро:

– Мирослав, тебе тоже пора идти.

Каждая клеточка тела Миро молила о сне. Его мысли путались, мозг отупел от усталости. Веки отяжелели, как будто на каждом стояло по маленькой гирьке.

Нела укоризненно покачала своей седой головой.

– Слишком поздно, Ольга. Ты слышала, что сказала Конья? Армия уже марширует к городу. Ты требуешь от мальчика невозможного. Ему никогда не подняться в горы до прихода солдат.

– Значит, мы пошлём с ним других людей! – вскричала Ольга. – По одному человеку на каждую гору!

– Нет, Ольга, – тихо сказала Нела. – Самые быстроногие гонцы не смогут подняться в гору так быстро, даже если будут бежать всю дорогу.

Ольга помрачнела и опустилась на край кровати. Миро было больно смотреть на неё. Сидя бабушка Ольга казалась ещё более маленькой и хрупкой.

А наверху солнце щедро лило своё золото сквозь стеклянный купол крыши.

Миро потёр усталые глаза. Он пережил путешествие через болота. И был очень этому рад. Он всё-таки нашёл свою семью. И за это он тоже был благодарен.

Он не собирался лишиться всего этого из-за Аннешки Мазанар…

– Что, если я не побегу… – начал Миро.

Обе старушки повернулись к нему.

– Что, если я полечу?

Глава 93

В то время когда Миро и его бабушки проходили через огромную площадь, от атмосферы праздника не осталось и следа. Её сменила атмосфера подавленной паники.

Давно исчезли жонглёры и танцоры. Их место заняли горожане, тащившие ручные тележки, нагруженные пожитками и людьми, которые не могли идти сами.

Исчезли весёлые карнавальные костюмы. Большинство людей были одеты по-дорожному, замотаны в платки и шали, прятали руки в рукавицах. Многие несли за спиной детей.

Лишь немногие были вооружены. Видимо, они решили остаться в городе и принять бой.

– Добраться до пещер скретов будет непросто, – проронила Нела, и впервые за всё это время Миро увидел её испуганной. – Особенно с маленькими детьми. Надеюсь, они успеют.

– Может быть, вы пойдёте с ними? – шёпотом спросил Миро.

Он не хотел даже думать о том, что его бабушки могут пострадать.

– Нет, Мирослав, – ответила Нела. – Мы королевы Недобыта.

Миро невольно вспомнил других правителей, которых он знал. Своего дядю, короля Чтибора, пятерых королев Валкахи… Вряд ли они могли бы принять такое решение. В любой ситуации они прежде всего думали о себе.

Миро и его бабушки пошли дальше, торопясь поскорее дойти до конца долины. По обеим сторонам от них вздымались горы с домами и домиками, прилепившимися к их склонам.

Все светильники на болотном газу были потушены, и в беспощадном полуденном свете были видны тысячи людей, медленно спускавшихся вниз по отвесным тропинкам и лестницам. На таком расстоянии они казались тёмными точками.

Большая часть точек двигалась в сторону большого поля и тропы, ведущей глубже в горы.

Наконец Миро и его бабушки остановились около входа в ущелье со стороны города. Лучники в золотых доспехах, охранявшие горловину ущелья, отсалютовали королевам.