Принц-сокол

К тому времени, когда они добрались до этого королевства, Имоджен устала и замёрзла. Сумеречная бабочка, наверное, тоже устала, но не подавала виду. Она упрямо вела их над извилистыми реками, пологими холмами, полями и спящими деревушками.

Имоджен с облегчением вздохнула, когда увидела впереди знакомые силуэты Братьев-Близнецов, черневшие на фоне тёмно-синего ночного неба. Она знала, что как только они минуют эти горы, их путешествие будет почти закончено.

Когда бабочка и великуры пролетели между горами, впереди показался Ярослав. Город спал, только несколько окон светилось в темноте.

Сердце Имоджен забилось чаще. Столько всего было пережито в Ярославе, столько приключений было связано с этим городом, что часть её всегда будет тосковать по нему и мечтать вернуться.

Вокруг города темнел Колсанейский лес. Листья почти облетели, напомнив Имоджен о том, как долго продлилось их путешествие.

Бабочка стремительно ринулась вниз сквозь кроны деревьев.

Фрида и Фред понеслись за ней, раскинув свои широкие пернатые крылья. Последние осенние листья осыпались, когда гигантские птицы просвистели сквозь ветви и опустились на землю.

Имоджен и Мари слезли с седла. Было странно снова почувствовать твёрдую почву под подошвами. Имоджен так привыкла покачиваться в такт взмахам крыльев великуры, что в первые секунды ей показалось, будто земля уплывает из-под её ног.

Она даже ухватилась за Фриду, чтобы не упасть.

И там, в дереве, была дверь! Её было трудно разглядеть при свете луны, но Имоджен узнала её очертания – лёгкую тень на фоне тёмной древесной коры. Порог был занесён опавшей листвой. Замочная скважина таинственно светилась.

Бабочка зигзагами полетела прямо к ней.

– Спасибо тебе, сумеречная бабочка, – прошептала Имоджен.

Она знала, что без помощи Мезимуры заветное дерево никогда не показалось бы им.

Мама деловито распрягала и рассёдлывала великур.

– Что мы будем делать с Фредом и Фридой? – спросила Имоджен. – Они стали такие большие, что в дверь не пролезут.

Словно в ответ на её вопрос великуры побрели прочь от дерева. Они весело квохтали, перекликаясь друг с другом, как будто были счастливы вернуться, как будто признали этот лес своим домом.

– Что ж, тогда до свидания! – крикнула им вслед мама.

Имоджен сощурилась, всматриваясь в чащу леса, и увидела других великур, мелькавших за деревьями. Фред и Фрида спешили к ним.

– Фрида! Фред! – закричала Мари и сделала несколько шагов следом за ними.

– Не надо, – сказала мама. – Пусть идут. Это их дом, их семья.

Имоджен знала, что мама права, но всё равно у неё щемило сердце, когда она провождала взглядом великур, беспечно удалявшихся в гущу леса.

– До свидания, Фред. До свидания, Фрида, – прошептала она.

Потом Имоджен перевела глаза на дерево. Бабочка уже сидела на гладкой поверхности двери. Помедлив немного, она поползла к светящейся замочной скважине.

– Наверное, на той стороне уже день, – сказала Имоджен.

Бабочка покрутила усиками-антеннами, что, наверное, означало «идите за мной». Потом она сложила крылышки за спиной и протиснулась в отверстие.

С тихим щелчком дверь открылась.

Мама в последний раз проверила кошель, висевший на её поясе, дабы убедиться, что драгоценный лишайник лежит на своём месте.

После этого Имоджен, Мари и их мама прошли в дверь между мирами.

Глава 107

В маминой спальне горели волшебные огоньки гирлянды, заливая комнату розоватым светом. Куча подушек была навалена у изголовья, стопка книг высилась сбоку от кровати.

Имоджен и Мари лежали под пуховым одеялом среди рассыпанных цветных карандашей. Мари увлечённо рисовала в своём альбоме, от усердия прикусив кончик языка.

– Время сказки, – сказала мама, роясь в стопках книг. – Какую выберем сегодня?

– Чтобы было побольше приключений, – сказала Имоджен.

– Где злодеи получают по заслугам! – выкрикнула Мари.

Бабушка сидела на краешке кровати, Котя свернулся у неё на коленях. Вообще-то Коте не разрешалось залезать на кровать. Но сегодня был особенный вечер.

– Я хочу историю с кровью и кишками, – высказалась бабушка. – Кстати, я не рассказывала вам, как вашему прапрадеду затянуло руку в прокатный стан?

Мама выразительно посмотрела на бабушку.

– Нет, такие истории мы слушать не будем.

– Ладно, как знаешь, – обиделась бабушка.

Пока мама выбирала книжку, Мари работала над своим рисунком. Она рисовала Аннешку на троне и теперь раскрашивала её так, чтобы она светилась зелёным.

Имоджен то и дело поглядывала на рисунок, любуясь тщательной растушёвкой.

– Как ты думаешь, у нас ещё будут приключения? – спросила она. – Или всё… уже закончилось навсегда?

– Не думаю, что мне нужны новые приключения, в которых Марк будет умирать, – шёпотом ответила Мари.

– Нет, конечно, – сказала Имоджен. – Я имела в виду хорошие случаи – например, когда мы спали в домике на дереве или летали на гигантских птицах и дружили с мальчиком, который оказался волшебником.

Мари перестала рисовать и посмотрела в глаза Имоджен.

– Конечно, я бы очень этого хотела!