Принц-сокол

– Со мной всё будет хорошо, – прошептал Миро так тихо, чтобы только Казимира могла его услышать. – Не забывай, ведь это дом моей мамы.

«Но это не твой дом, не так ли?» – спросил негромкий голос в его голове.

Миро уставился на свои босые ноги, на ногти, едва различимые под слоями грязи и засохшего ила. Правда была в том, что он не знал ответа. Он носил фамилию Кришнов, унаследованную от отца. И он никогда раньше не был в Недобыте.

Значит, он всё-таки больше Кришнов, чем Сокол… верно? Нельзя же быть и тем и другим одновременно?

Но знаменитые бабушки Миро могли быть сейчас там, в этом дворце с резным каменным крыльцом и сверкающей крышей! Миро отчаянно захотелось увидеть их.

Он поднял одну ногу. Его пятка зависла в нескольких дюймах над садовой дорожкой. Его сердце колотилось так сильно, что Миро казалось, будто его слышат все люди.

Он опустил ногу.

Ничего не произошло.

Тогда Миро переставил вторую ногу рядом с первой.

И опять ничего не случилось.

Конья ткнулась в Миро своим бархатным носом, и он сделал ещё один шаг в глубину сада. Узел страха ещё туже затянулся в его груди.

– Он входит! – закричал кто-то из толпы. – Болотный мальчик входит во дворец!

Миро посмотрел на свои руки, проверяя, не превратились ли они в листья. Нет, его пальцы были на месте, как положено. И руки, и ноги тоже.

Тогда он нервно, пронзительно рассмеялся – больше от облегчения, чем от чего-то ещё.

И зашагал вперёд, раскинув руки в стороны, словно шёл по натянутому канату. Узел в его груди стал ослабевать, а толпа за его спиной скандировала: «Болотный мальчик! Болотный мальчик!»

Орхидеи по бокам от Миро качали своими головками, наполняя воздух нежным ароматом.

Призрак его матери плыл впереди. «Не останавливайся, мой маленький Миро. Ты такой молодец!»

Две мышки прошмыгнули по дорожке, и Миро чуть не упал, пытаясь не наступить на них. Его тело действовало не так, как обычно. Он слишком устал. Он слишком долго пробыл на болотах…

Но теперь всё было хорошо.

Он почти дошёл…

Ни один солдат не охранял вход в Королевский дворец. Не было здесь и лучников в золотых доспехах, которые несли стражу на склонах ущелья.

Вход вырос перед Миро – высокий, каменный, покрытый красивой резьбой. Он протянул руку к дверному молотку, но не успел даже дотронуться до него, как двери сами со скрипом приоткрылись.

Толпа дружно выдохнула.

– Он настоящий Сокол! – пронзительно закричал кто-то.

За дверьми не было ни слуг, ни других людей, которые могли бы пригласить Миро внутрь.

Он замялся на пороге, его сердце колотилось всё сильнее.

– Чего ты ждёшь?! – закричала Казимира от ворот сада. – Я хочу поесть и выпить чего-нибудь горячего! Иди скорее, поговори со своей семьёй!

Конья стояла рядом с принцессой, наблюдая за Миро своими умными, внимательными глазами.

– Я настоящий Сокол, – сказал Миро.

С этими словами он шагнул через дверь в дом своих бабушек.

Глава 64

Внутри дворца было очень светло. Потолок представлял собой купол, сверкающий тысячами хрустальных панелей, которые не только пропускали свет внутрь, но многократно усиливали его.

Миро стоял в пустом вестибюле – огромном круглом зале, окружённом арками.

– Здравствуйте! – позвал Миро.

Эхо повторило его голос.

– Кто это у нас тут? – спросил густой глубокий голос.

Миро показалось, что говоривший стоит за его спиной и шепчет ему прямо в ухо. Но когда он обернулся, то никого не увидел.

– Я… я Мирослав, – ответил он. – Сын Софии Сокол.

Двери за его спиной со скрипом захлопнулись, и Миро остался один в пустынном зале. Он обернулся, недоумевая, где же находится его собеседник.

– Ахххх, – отозвался голос – на этот раз он звучал где-то слева.

Миро показалось, будто невидимый собеседник ходит кругами, разглядывая его с разных сторон. Он впервые пожалел о том, что одет в лохмотья. Он пожалел о том, что не догадался вымыться в ручье или хотя бы соскрести грязь с лица. Миро не сомневался, что все его недостатки особенно хорошо видны в этом беспощадном ослепительном свете.

– Я перешёл болота Мшарии, – сказал Миро. – Я сражался с крутомужем. А теперь я пришёл увидеть своих бабушек. Вы не могли бы сказать им, что я здесь?

– Добро пожаловать, – голос начал отдаляться. – Разумеется, добро пожаловать… Моё имя Великий Маг Богош. Прошу тебя, следуй за мной.

Из-под арки выступил мужчина. Он был с головы до ног одет в серое, длинный плащ перекинут через его плечо, словно мужчина попал в бурю. В слепящем свете было трудно как следует разглядеть его лицо.

– Сюда, – сказал Богош, проходя под арку.

Миро замешкался. У него вдруг зазвенело в ушах – вероятно, от голода. После того как они покинули болота, находить еду стало намного тяжелее.

Следом за незнакомцем он вошёл в большую комнату под купольной крышей. По всей видимости, она служила оранжереей или солярием. Здесь росли цитрусовые деревья, усыпанные плодами, и растения с толстыми глянцевыми листьями.