Принц-сокол

Дверь открылась, и в спальню вошла женщина. Как и все слуги, она была в одежде серовато-зелёного оттенка, однако обилие кружев на её воротнике и рукавах указывало, что эта женщина занимает более высокое положение при дворе. Так оно, конечно, и было. Миро знал, кто такие распорядители. Это первые помощники короля или королевы – люди, которые заботились о том, чтобы всё было сделано как надо.

Он задумался, работала ли Лида при его бабушках до того, как стала служить Магу Богошу.

– Хорошо ли вам спалось, ваше высочество? – спросила Лида.

Миро кивнул.

– Мои друзья, – сказал он, подумав о Казимире и Конье. – Они… они здесь?

– Юная принцесса и её снеголика размещены в Гостевом дворце.

– Я думаю, что Казимира хочет вернуться к королю Чтибору, – сказал Миро, и пронзительная боль вернулась снова.

Когда-то – не так давно – Миро надеялся, что король Чтибор будет относиться к нему как к сыну. Но Чтибор не любил никого, кроме своей семьи… и Миро уже никогда не сможет этого забыть.

– Мы подготовим экипаж, чтобы доставить принцессу к её отцу, – ответила Лида. – На этот раз она поедет по Долгой дороге.

В горле у Миро сжалось при мысли о скором расставании с Казимирой.

Солнце уже полностью взошло, его лучи струились сквозь купол. Они озаряли каждый дюйм кровати, подсвечивали пылинки, танцующие в воздухе.

– Маг Богош полагает, что вы должны задержаться во дворце, – продолжала Лида.

Она отвернулась и стала поправлять безделушки, стоявшие на прикроватном столике, поэтому Миро не мог видеть её лица.

– Сегодня вечером у нас состоится праздник, – сказала Лида. – Это грандиозное зрелище. Все гости будут наряжены животными, в честь перевёртышей. Конечно, в наши дни перевёртышей не существует, но этот праздник до сих пор пользуется большой популярностью. Люди есть люди, ваше высочество…

Удостоверившись, что все мелочи расставлены как следует, она снова повернула лицо к Миро.

– Я распоряжусь о вашем костюме, Мирослав. Думаю, это будет львёнок или волк.

Миро затряс головой:

– Я не хочу костюм.

– Как насчёт гонца? – спросила Лида. – Нам следует послать весточку вам домой? Маг Богош полагает, что это будет благоразумно, и я полностью с ним согласна.

– Домой… – слово само собой сорвалось с губ Миро.

– Да-да, домой, в Ярослав, – повторила Лида таким тоном, словно разговаривала с неразумным ребёнком. – Ваш Главный Советник разыскивает вас.

Миро вспомнил Подхализля с его гуттаперчевой улыбкой, которая растягивалась так широко, что грозила лопнуть. Подхализль хотел, чтобы Миро вернулся, только потому, что собирался и дальше править вместо него.

– Маг Богош предлагает вам отправиться домой сразу после празднества. Я передам ему, что всё решено. Разумеется, мы соберём вам в дорогу припасы, дадим лошадей и вооружённую охрану.

Теперь Миро смотрел женщине прямо в лицо, ловя каждое её слово. Он слишком долго был марионеткой в чужих руках, чтобы понимать, когда решения принимают за него и вместо него.

– Ах да, я должна задать вам один вопрос, – продолжала распорядительница Лида, – иначе слуги не дадут мне покоя. Вы действительно провели несколько месяцев на болотах? Но как вы смогли выжить в этой гиблой дыре на краю света?

Солнце сияло сквозь купол, стеклянные панели расщепляли его лучи, разбрасывая маленькие радуги по кровати Миро. Он передвинул руку, и разноцветные пятна заиграли на его коже.

– Это не дыра, – сказал Миро.

– Что, простите? – переспросила Лида.

Радуга упала на лицо Миро.

– Болота. Они никакая не дыра. И не край света.

Лида прижалась спиной к стене, словно боялась света.

– Я останусь на праздник, – продолжал Миро. – Я устал… Но после этого я отправлюсь на поиски моих бабушек. Если для этого мне придётся остаться в Недобыте, значит, так тому и быть.

Лицо Лиды исказилось.

– Но ваши бабушки… Они исчезли!

– Люди не могут просто исчезнуть, – ответил Миро. – Так и передайте Магу Богошу.

Глава 66

Должно быть, было раннее утро, потому что Имоджен и Мари ещё спали. Они устроились в Читальной нише, в библиотеке Недобыта.

Кресла были сдвинуты, занавес задёрнут.

Мама лежала за спиной Мари, уткнувшись носом в её шею, как будто обнимая. На самом деле мама была слишком мала, чтобы кого-то обнять, не говоря уже о том, что она всё ещё оставалась зайчихой.

Имоджен разбудили мужские голоса, и сначала она подумала, что библиотекарь разговаривает сам с собой. Это было уже не в первый раз…

Но один из голосов звучал определённо незнакомо – и, судя по всему, говорившие не подозревали, что за занавеской кто-то есть.

– Понятия не имею, откуда он взялся, просто объявился на пороге, и всё тут, – говорил незнакомец. – Заявил, что перешёл болота, хотя мы прекрасно понимаем, что это невозможно!

– Хммм, – ответил голос библиотекаря. – Мшария – бескрайние заболоченные территории, непригодные для строительства и земледелия. Служат местом обитания…

– Простите великодушно, – раздражённо перебил незнакомец. – Не хочу вас перебивать, но я сыт по горло рассказами об этой глухомани…