Принц-сокол

– Попроси еды на кухне, – рассеянно бросил Миро, но Конья уже выбежала из комнаты.

Миро вернулся к чтению, и следующие слова заставили его вздрогнуть.

Заклинание, кое поможет вернуть изначальный облик простецам, обращённым по ошибке или злому умыслу.

Вот оно! Секрет, который он искал, затесался между советами по проведению зимней спячки и правильному срыгиванию.

Миро впился глазами в страницу и прочитал вслух:

Ил, камыши и осока,

Цветы, пауки и тростник —

Все вы частицы болота,

Примите свой истинный вид.

Миро посмотрел на мышей. Они стояли неподвижно, вцепившись пальчиками в край стола. Его бабушки ловили каждое слово.

Казимира тоже слушала. Она поочерёдно моргала, устремив свой лягушачий взгляд на Миро. Он прижал палец к строчке и стал читать дальше:

Теснины, ручьи, ледники и тучи,

Камни, орлы, серебро, малахит -

Все вы частицы горной кручи,

Примите свой истинный вид.

Читая, Миро снова вспоминал то, что почувствовал на болотах, – великое взаиморастворение мира. В Мшарии он ощущал себя частью пейзажа, крупицей великого болотистого супа.

Это ощущение вернулось к нему, когда он был соколом, – за миг до того, как он начал меняться.

Может быть, именно поэтому он смог снова превратиться в человека, в то время как все остальные заколдованные люди становились пленниками своего нового облика? Неужели время, проведённое в Мшарии, изменило его навсегда?

Одна мышка закрыла глаза. Сначала Миро решил, что она засыпает, но мышка осталась стоять. Она думала. Вторая мышка тоже застыла на месте.

Может быть, он неправильно прочитал заклинание? Миро поднял книгу, приготовившись прочитать ещё раз.

И вдруг услышал шорох.

Он посмотрел на своих бабушек, и его сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле, словно пойманная птица, пытающаяся вырваться на свободу.

Заклинание начало действовать!

Глава 89

Первая мышка была уже размером с кошку. Вторая вытянулась, как хорёк.

Миро спрыгнул с кровати, охваченный ликующим восторгом.

– Всё время думайте о связах! – крикнул он, испугавшись, что бабушки могут застрять, не закончив превращения.

Выросшие мыши перепрыгнули на кровать – столик был уже слишком мал для их стремительно увеличивающихся тел. Их шерсть таяла на глазах, хвосты и усы укорачивались.

Сообразив, что бабушкам нужно уединение, Миро приподнял покрывало, и мыши шмыгнули под него. Он с трудом заставил себя терпеливо ждать, глядя, как скрытые тканью силуэты росли, изгибались и меняли форму.

Миро казалось, будто внутри у него всё дрожит и извивается вместе с ними. Заклинание сработало! Оно действительно подействовало!

– Охх! – раздался возглас из-под покрывала.

Возглас был очень похож… на человеческий.

– Бабушка? – еле слышно выдохнул Миро.

Краешек покрывала приподнялся, и из-под него высунулась голова. Миро увидел длинные седые волосы и глаза, утопающие в морщинках. Вне всякого сомнения, лицо принадлежало человеку.

– Милый, будь так добр, принеси мне какую-нибудь одежду, – произнесла голова.

Миро чуть не подпрыгнул до потолка от неожиданности. Он сам не понимал, почему так удивился. Разве это было не то, чего он так настойчиво добивался?

– Д-да, бабушка. Конечно, бабушка.

Миро лихорадочно обыскал ящики комода и нашёл несколько льняных простыней. Он вытащил их, приподнял край покрывала и, не глядя, просунул бельё внутрь.

Последовала новая возня, сопровождаемая криками: «Ой, это моя голова!», после чего перед мальчиком предстали две пожилые дамы. Даже завёрнутые в простыни, они выглядели настолько величественно, что внушали невольное уважение.

Первая дама была высокой, с горделивой посадкой головы и смугло-золотистой, как у Миро, кожей. Вторая была ниже ростом, полнее и выглядела очень хрупкой. У неё были пышные седые волосы, тёмно-коричневая кожа и очень добрые янтарные глаза.

Миро хотелось вечно всматриваться в их лица, чтобы навсегда запечатлеть в памяти каждую чёрточку. Ему хотелось рассказать им, как он прошёл все Низинные царства и болота Мшарии, как сильно он мечтал увидеть их и как давным-давно, когда он был маленьким, всегда пел песенку, когда в замок приходило письмо из Недобыта.

Но вместо этого с его губ сорвалось только:

– Бабушка Ольга! Бабуля Нела! Это… я.

– Мирослав, – рассмеялась высокая дама – это была бабуля Нела. – Иди же сюда!

Она прижала его лицо к своему костлявому плечу, и Миро закрыл глаза, вдыхая её запах. От неё едва уловимо пахло печеньем и лавандой, а совсем не мышами.

– Как же ты вырос, – прошептала бабуля Нела, отстраняя его от себя на расстояние вытянутой руки. – Ах, милый, ты только посмотри на себя! Сплошные ноги, углы и коленки – вылитая твоя мама в детстве!

Невысокая полная старушка, бабушка Ольга, протиснулась между ними.

– Теперь моя очередь, – сказала она и заключила Миро в неожиданно крепкие объятия. От неё пахло… так знакомо…