Принц стужи

– Очень много, – подтвердил Кнабе и предупредил: – И необходим тип стихии, которым вы хотите овладеть.

– Стихия Пространства, – сказал я. – Понадобится живой носитель этой стихии.

Профессор молча смежил веки, сложил руки на груди и замер. Как бы своим безмолвием говоря: ну что, теперь вы поняли, что замахнулись на невозможное?

Я про себя хмыкнул. Не хочет идти дальше, не хочет. Теория одно, а приступать к практическим занятиям совершенно другое.

– У меня есть на примете подходящий кандидат, – сообщил я. – Мы уже работали вместе. Думаю, удастся его уговорить на сотрудничество.

Генрих Богданович обреченно кивнул. Понял, что неугомонный студент отступать не собирается, несмотря на все предстоящие сложности.

– Для начала необходимо проверить стихии на совместимость, – проворчал он. – Иди разговор о Пламени и Воде, то я бы и пытаться не стал. Совместить противоположные начала в принципе невозможно. Надеюсь, вы это понимаете, молодой человек?

Что на это ответить? Ясен пень, что легко не будет. Иначе давно бы уже все овладели по второму типу магического воздействия.

– И еще, заранее хочу предупредить, – Кнабе приподнял в предостерегающем жесте указательный палец. – Я не даю никаких гарантий. И сразу могу сказать, что подчинить полностью дополнительную стихию не выйдет. Пользоваться ею в полном объеме, как вы делаете сейчас с магией Льда, физически не получится. Вы должны это четко осознавать.

Я кивнул. Чем-то придется поступиться. Ожидаемо. Получить сразу и все не получится. Зато преимущества несомненны. Так что плевать.

– Не проблема. Меня устроит и минимальный результат.

Профессор провел рукой над столом, смахивая проект с экрана.

– Я зарезервирую биолабораторию для предварительного тестирования живых тканей в условиях взаимодействия двух разных стихий.

– А я в свою очередь позабочусь о маге Пространства. Он прибудет в ваше распоряжение в течение ближайших трех дней, – пообещал я.

Полез в карман пиджака и вытащил планшет.

– А пока будьте любезны, – устройство протянулось к профессору, – оставьте здесь ваш автограф.

Генрих Богданович настороженно покосился на портативный компьютер, не утруждая себя разглядыванием мелкого текста.

– Что это? – спросил он.

– Простая предосторожность, – пояснил я. – Юридическая формальность, гарантирующая защиту нашему небольшому проекту со стороны возможных притязаний Лицея.

Кнабе нахмурился. Не понимал старикан, о чем идет речь.

– Вы работаете на университет, – терпеливо принялся объяснять я. – По контракту все ваши разработки принадлежат Златоградскому Лицею. Этот договор указывает, что означенная идея полностью принадлежит мне. Таким образом деканат не сможет в будущем предъявлять права на проект. Я же в свою очередь обязуюсь везде указывать ваше имя и приоритетное соавторство разработанной методики.

Профессор застыл, не зная, как реагировать на неожиданное заявление. Прекрасно его понимаю. Но суровая реальность требовала предусмотреть все варианты.

– Не беспокойтесь, я не пытаюсь отобрать у вас открытие. Просто не хочу, чтобы другие потом отобрали его у нас.

По лицу Генриха Богдановича пробежала невеселая усмешка.

– Да, это они могут, – сказал он, кажется, вспомнив кого-то из своих бывших коллег.

Еще немного подумал, а потом решительно протянул руку к планшету.

– А знаете что, давайте, – и поставил размашистую подпись.

Удовлетворенный, я убрал устройство обратно в карман.

– Хорошо. Я займусь приглашением подходящего прыгуна, – пообещал я и едва слышно себе под нос пробубнил: – Тем более что для него у меня есть еще одно дельце.

Милан. Владения клана Буджардини.

Отель Romana Residence. Номер 24В. 18:16

Избавиться от тела нечистого на руку банкира оказалось проще простого. Камень, цепь и ночная прогулка на море.

Сначала думала обратиться к мэтру Галему, но потом поняла, что в сложившихся обстоятельствах это будет не самой лучшей идеей. Пришлось заняться самой.

Следующие полтора дня прошли в праздности и безделье. Все необходимые распоряжения удалось сделать за вечер. Дальше оставалось лишь ждать. Гуляла по городу, обедала и ужинала в ресторанах. Продумывала детали предстоящего плана.

Полученная от Манчини информация потребовала кардинально скорректировать изначальный замысел. Да так серьезно, что, по сути, разговор шел уже о совершенно иных целях и общих приоритетах.

Она и оставалась-то в городе пока лишь потому, что необходимости куда-то уезжать просто не возникло. Сейчас все решалось за многие тысячи миль от Милана. И при этом Ласка сыграет в предстоящих событиях ключевую роль.

В назначенный день встала пораньше. Душ, легкий завтрак и обязательная проверка оружия. Сегодня в дело пойдет Walther P99, модернизированный вариант. Снаряженный бронебойными пулями, прошедшими специальную обработку чарами укрепления. Пробивная способность у этих боеприпасов просто сумасшедшая. Должно хватить с лихвой. И обязательно титановый глушитель.