Принц стужи

Правильно, нужно чтобы Мечниковых кто-нибудь встретил. Мои ребята сегодня отрабатывали на все сто.

Еще где-то через двадцать минут появилась картинка с камеры одного из бойцов. На посадку заходили «Атласы». Тяжелые военные транспортники, везущие в своих недрах основной костяк экспедиционных сил вторжения по направлению Хьюстон – Даллас.

Одновременно с этим по всем эфирам на чистом английском пошли объявления, информирующие население о проведении миротворческой миссии. Мол, мы не враги вам, прибыли освободить от гнета злобных кланов.

Я зевнул. Может, и сработает. Хотя плохо верится. Но попытка, как говорится, не пытка. Будет им «свобода и демократия на экспорт».

Основная идея – уничтожить американские кланы на корню. Избавиться от конкурентов точно так же, как это произошло в Европе. По тамошним великим родам неплохо прошлись, разгромив магические семьи до основания. Дальше дело не сдвинулось. Недостаток ресурсов, времени и сил вынудил отступить, оставив решение вопроса существования потенциально враждебных земель на потом.

Возможно (только возможно! все тонкости мне не известны), здесь пойдут другим путем. Патриархи не идеальны, пробуют разный подход. Пока можно сказать абсолютно точно – оккупировать напрямую не будут. Банально не хватит людей. А вот набрать из местной элиты коллаборационистов и установить сеть разделенных по отдельным штатам марионеточных режимов – вполне жизнеспособная идея.

Сильно налегать не будут, оставят уклад как есть, за исключением обязательного сбора налогов в пользу миротворцев.

В конце концов, контрибуцию еще никто не отменял. Должен же кто-то оплатить вояж через Атлантический океан, содержание экспедиционного корпуса и другие сопутствующие расходы.

Я допил минералку, встал со стула и, дойдя до ближайшей урны, аккуратно опустил в нее пустую бутылку, не обращая внимания на валяющийся поблизости мусор.

Так, что у нас по плану дальше?

Ласка развлекалась, отстреливая из снайперского комплекса американских солдат, внося посильную помощь в продолжение беспорядков. Высадка началась и уже шла вовсю.

Первый этап операции подошел к концу. Плацдарм захвачен, «Наконечник» начал развертку основных сил. Ожидалось прибытие второго и третьего эшелона сил вторжения.

Осталась сущая «мелочь» – разделаться с Фостерами. И для начала не помешает взглянуть на их Цитадель.

Я вызвал по связи центр и попросил открыть мне портал в аэропорт, предстояло скоординировать свои действия с командованием Мечниковых.

На взлетной полосе рядом с приземлившимися воздушными гигантами меня ожидал сюрприз – среди прибывшего десанта оказалась Ксения Демидова собственной персоной. Она сопровождала новое поколение боевых АРПов в качестве инженера-наладчика.

– А ты что здесь делаешь? – я поневоле улыбнулся.

Эту зеленоглазую белокурую бестию я всегда был рад видеть.

– Слежу, чтобы вы тут не напортачили без меня, – со смешком ответила Ксения, подошла и чмокнула в щеку.

Княжна уральских мастеров щеголяла в серой спецовке обычного техника. Волосы стянуты назад, никаких признаков макияжа, ногти коротко острижены.

Да уж, вот тебе и светская львица. А ведь всего год прошел.

– Ты одна? А почему не со своими? – осведомился я, оглядывая вместительный трюм застывшего «Атласа», в данный момент под завязку забитый военным грузом.

– За каждым отрядом киберпехоты закрепили отдельного специалиста. Я узнала, что ты в Хьюстоне, и попросилась сюда. Надеюсь, ты не против? – девушка лукаво улыбнулась.

Я молча покачал головой, помедлил, обнял за плечи и нежно поцеловал.

– Это можно считать за положительный ответ? – отдышавшись, спросила Ксюша, ее руки покоились на моих плечах.

– Можно, – сказал я и снова потянулся к ее губам. Сновавшие вокруг технари и солдаты меня не волновали.

Очень не вовремя пискнул суб-ком, вызов шел с пометкой – приоритет «ультра». Пришлось отстраняться от такого желанного девичьего тела. Княжна не стала ждать, пока я договорю, еще раз чмокнула в щеку и отправилась заниматься своими металлическими подопечными, напоследок пообещав найти меня вечером.

А меня ждали Мечниковы. Противостояние с Фостерами только набирало обороты.

22

Хьюстон. Владения клана Фостер.

Центр города. Двадцать пятая стрит. 16:30

Вокруг гремела знакомая канонада. Разбитые в щебень улицы, огрызки обвалившихся зданий, разрушенные дома. Пыль, грязь, крики гражданских, не успевших покинуть театр боевых действий, трассеры выпущенных пуль, взрывы.

Сколько раз он наблюдал нечто похожее: Приднестровье, Осетия, Ближний Восток, Балканы, но никогда и в мыслях не держал, что однажды увидит это на американской земле. Да не по телевизору, а сам будет принимать в этом активное участие.

Чудно.