Принц стужи

Последняя фраза прозвучала пустой формальностью. Оба понимали, что приказ отдан и от них уже ничего не зависит. Будут работать вместе, пока не поступят другие распоряжения.

– Раз уж пришли, располагайтесь. Мой дом – ваш дом, – Волков повел рукой в сторону разгромленного зала торгового центра.

Солдаты в белоснежных технолатах с эмблемой на правой стороне груди в форме серебристой снежинки прошли внутрь. Сразу стало как-то тесно.

Оценив размеры помещения, командир «белых» усмехнулся и сказал:

– Мы, пожалуй, сразу пойдем на позиции, не будем зря время терять. Зачисткой территории займутся…

Он осекся, взгляд элитного воина клана стал отсутствующим, словно прислушивался к чему-то. Тут же встрепенулся сержант:

– Экстренная эвакуация! – не своим голосом завопил связист. – Всем приказано немедленно покинуть центр города!

Полковник моргнул, а белых уже вынесло из ТЦ на улицу, следом побежали солдаты из роты. Не задавая дурацких вопросов, Яков Афанасьевич ринулся следом. Сработал инстинкт самосохранения. На войне иной раз лучше послушать и выполнить, чем начать выяснять, что случилось. Особенно когда приказ исходит от командира. Сказано ложись – ложись. Говорят бежать – беги. Стрелять – стреляй. А повозмущаться можно и потом.

Они выбежали наружу, но далеко уйти не успели. Небо померкло. Гигантская тень пролегла сверху, накрывая разом несколько кварталов, начиная от далеких окраин и до самого центра города.

Повеяло холодом. Солнце исчезло, вместо него наступил полумрак. Налетел стылый ветер, принося с собой ощущение надвигающейся катастрофы.

– Что за… – продолжения не последовало.

Бойцы еще бежали к «Церберам» и армейским джипам, когда сверху прилетел дребезжащий звук. Воздух задрожал, разрываемый странными фиолетовыми молниями.

Гигантская тень сгустилась, став напоминать плотный кусок мрака, и резко опустилась вниз на манер ножа. Их не задело чудом. Соседняя улица попала под удар. Темная хмарь поглотила несколько городских районов в мгновение ока.

Масштабное применение магии – догадались даже те, кто ни разу в жизни не сталкивался с видимым проявления колдовства.

– Отходим! Быстро! – бешено заорал Волков.

Тем, кому повезло выжить, без лишних слов бросились к технике. Из эфира доносились беспорядочные крики. Очень скоро организованное отступление превратилось в паническое бегство. В небесах вновь начала формироваться тень циклопических размеров, и никто не знал, куда она рухнет в следующий раз.

Хьюстон. Владения клана Фостер.

Второй этаж мэрии. Конференц-зал. 17:05

– Это невозможно! Мы никогда не пойдем на это! Слышите меня! – запальчиво орал мужик, потрясая кулаками.

В комнате человек десять. Двое от американских военных, двое от городских властей, остальные наши. Спорили уже минут пять.

Я равнодушно смотрел в окно, за стеклом виднелись солдаты в форме песочного камуфляжа. Полчаса назад прикатила делегация на переговоры. Хотели обсудить то ли капитуляцию, то ли временное перемирие. Пока еще точно не выяснили.

Вторжение протекало как по маслу. В захваченный аэропорт прибывали «Атласы». Неподалеку начали разворачивать лагерь. Мечниковы притащили с собой полноценную станцию 3D-печати для крупногабаритных элементов и принялись прямо с ходу штамповать детали для фортификационных заграждений.

Палатки, электрогенераторы, техника, датчики движения и сейсмоактивности, колючка по периметру, полевые кухни, душевые, туалеты – глазом моргнуть не успели, как выросла полноценная военная база под боком гражданского аэропорта.

Без понятия, кто у них занимался тыловым обеспечением, но чувак отрабатывал зарплату на двести процентов.

Ну а дальше по накатанной. Шок и трепет. Отряды под командованием боевых магов сметали заслоны растерявшихся хаоситов, пока те вдруг не свалили, оставив вместо себя обычных вояк. Мы тоже сделали передышку, пустив вперед солдат.

А потом случилось это.

Фостеры совершили ошибку. Применили сверхмощные чары, не разбирая своих и чужих. Шарахнули по городу так, что с десяток кварталов обратилось в прах. Черт его знает, сколько народу погибло. И все это меньше чем за минуту.

Не буду оправдывать идиотов, но в принципе их тоже можно понять. Привыкли действовать в духе клановых войн, не воспринимая Хьюстон до конца своим домом.

Происходи столкновения в пределах старых «дивных земель», наши оппоненты никогда бы не решились на такой шаг. Какой князь или лорд в здравом уме будет массово истреблять своих подданных?

Как следствие, произошла осечка. Врезать-то врезали, да не учли реакцию населения. Народ умирать категорически не захотел (да еще так страшно) и потребовал прекратить войнушку колдунов. Предводители вынужденно подчинились, несмотря на грозные окрики из Цитадели продолжать оказывать сопротивление.

Мечниковы не возражали и согласились обсудить ситуацию. Дали зеленый свет, пообещали безопасность. Янки прикатили через тридцать минут.

Ну а после начались словесные баталии. Америкосы в привычной своей хамоватой манере принялись выдвигать условия, будто не они сдавались, а мы.