Принц твоей мечты (СИ)

— А смысл тут простой. Тот, кто соединит кристалл, получит главенство над вновь объединенным миром. И либо это буду я, либо Крайен или Дайрен — разница между ними невелика. К тому же, союз с тобой гарантирует, что наследники будут рождаться уже с двумя видами магии. Так что тут не придется ждать поколениями, пока магия сама собой придет в окончательное равновесие.

Немного помолчав, Ларион продолжил:

— Я понимаю, с твоей стороны мое поведение выглядит расчетливым, корыстным и даже подлым. И что, по сути, я тебя лишь использую, чтобы утвердиться в единоличной власти. Но ты учитывай, пожалуйста, при этом, что я готов нести ответственность за свои поступки. Я стану для тебя заботливым и внимательным мужем, мы вполне можем создать счастливый союз. Для сравнения представь, что с тобой будет, если ты достанешься одну из темных. Для них ты уж точно лишь средство захвата власти, после чего станешь лишь ненужной использованной вещью, от которой не жалко избавиться. Подумай, Ника. Ты ведь далеко не глупа.

— Толку думать, если все уже за меня решили, — от собственного бессилия стало совсем тошно.

— Вовсе нет, — Ларион смотрел на меня очень серьезно, — право выбора за тобой. Я не такой, как те двое, я не собираюсь тебя обманывать или применять силу. Ты сама решишь, принять мое предложение или же стать добычей претендентов на престол Таирима. Вот только ответ нужен как можно скорее. Ты же сама понимаешь, Крайен и Дайрен медлить не станут, они вот-вот тебя найдут.

— Ну а почему просто нельзя мне соединить кристалл, а дальше вы уж сами друг с другом разбирайтесь? — я все же отчаянно пыталась найти лазейку.

— Ника, ты главный смысл упускаешь. Единым правителем станет тот, кто соединит кристалл. Сделаешь это одна, то теоретически им должна стать ты. Но тогда тебя сразу убьют. Иномирянке никто не позволит возглавлять всех. Так что все должно происходить так, как ты про церемонию рассказала: якобы соединить кристалл вдвоем, вместе с мужем. Вот тогда все будет идеально. И мир спасен, и магия объединена, и страны вновь едины.

— И ты на престоле, — зло добавила я.

— Да, я, — Ларион и не отрицал. — Но либо я, либо Крайен, либо Дайрен. Кому ты отдашь предпочтение? Вариант «никому», сама понимаешь, не предусмотрен. И, кстати, Ника, на принятие решения у тебя есть лишь несколько минут.

Вот каково это: сделать выбор, когда у тебя вовсе нет этого выбора? Пусть я понимала, что Ларион — просто меньшее из зол, да и он хоть честен со мной, но как же не хотелось вот так вот враз навек привязывать себя к нему… Может, конечно, это пока тошно, но вдруг со временем на волне разочарования влюбленность в Дайрена пройдет, и мы с Ларионом и вправду сможем вполне создать семью. Но вот конкретно сейчас мне аж хотелось кричать: «Нет!» Да только какие перспективы? Жестокий Крайен? Использовавший меня подлец Дайрен? Нет, ну почему я так опрометчиво не задумывалась о том, какой он на самом деле?! Почему не стала выяснять, какие он там подколодные интриги плетет?.. Просто потому что влюбилась. Влюбилась и не хотела ничем это чувство омрачать. И вот, пожалуйста, все то, на что я закрывала глаза, теперь свалилось на меня скопом. Все. Тупик. Выхода нет.

— Ника? — Ларион выжидающе смотрел на меня.

Я тяжело вздохнула. Никак не смогла себя заставить это озвучить, просто кивнула.

Он не торжествовал, даже не улыбнулся, так и оставался предельно серьезен.

— Я распоряжусь насчет немедленной свадебной церемонии.

Через созданный Ларионом золотистый портал мы оказались в просторном зале с мраморными колоннами. Судя по царящей роскоши, это точно был королевский дворец.

— Так, Ника, времени у нас немного. Конечно, сюда для темных попасть крайне проблематично, но все же не невозможно. Сейчас представлю тебя отцу, и сразу же будем готовиться к церемонии.

Вопреки моим ожиданиям, король не сидел на троне, мы вообще нашли его в небольшом кабинете, заставленном стеллажами с книгами. Седой мужчина выглядел очень величественно даже без короны и мантии. Сходство с Ларионом угадывалось сразу, но все же его отец казался куда более мудрым и рассудительным.

Я спешно поклонилась, а Ларион произнес:

— Отец, ты наверняка уже в курсе, что произошло в Таириме во время церемонии избрания наследника престола…

— Так это и есть именно та девушка? — перебил Его Величество, внимательно вглядываясь в меня.

— Да, это Вероника. И мы…

Но король снова перебил:

— Я уже понял, идите. Но все равно знай: я твоих методов не одобряю.

— Мне пришлось, — Ларион помрачнел.

Я одна не понимаю, что вообще тут происходит?

Его Величество махнул рукой, уже одним этим жестом выражая, что аудиенция закончена. Ларион тут же схватил меня под локоть и вывел в коридор.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — хмуро спросила я.

— Ничего. Пойдем, нам нужно спешить.

— Погоди… — меня враз осенило. — Что-то было в том зелье, которое ты дал мне выпить? Именно на это сейчас намекнул твой отец?

— Ника, давай без истерик, — Ларион мученически закатил глаза. — В том зелье не было ничего такого, что не пошло бы тебе на пользу.